第5話 解 凍 3 動 悸
「おい、何をやっても許されると思ったら大間違いだぞ！」
「じゃあ、補習を取り消してください。それで、来週仮免です」
「おまえが路上に出たら、交通規制をせにゃならん～」
鼻歌で拓海が返す。鼻が膨らんだ凜の顔を見て、祐衣が笑った。
「二人は、お似合いだね。言いたいことを言って、楽しそう」
「なんだよ。祐衣は、言いたいことも好きな男に言えないのか？」
「いろいろあって……」
祐衣がコーヒーを飲みきると、凜はお代わりをそそいだ。気を利かせたと言うより、いろいろが聞きたい。ただ、それだけだ。
拓海相手にはじめた恋愛相談は、別れた不倫相手から、ラブコールが届くと言う。嫌いな相手ならストーカー行為だが、祐衣の顔はまんざらでもない様子だった。
「いやなら断れ、好きなら我慢しろ。何を悩むことがある？」
「――そう簡単に決められない。別居中の奥さんのことも気になるし、わたしは平野先生みたく単純じゃないの」
祐衣の言葉に、向かい合わせの凜はうなずいた。
「リスクのない恋愛なんてないぞ。それがいやなら、たいした気持じゃない。人の目など気にするな。不倫だろうが堂々としていろ。自分に正直に生きるのが一番いい」
「そうかもね～」
と、祐衣はアイメイクにハイライトを落とす。童顔の顔立ちに不似合な恋は、自分より年上の女性に見えた。
「平野先生はいいね」
「何が？」
「きっと、悩みがないでしょう？」
「おお、自分に正直とは、じつに
「へ～え」
「好きなことを言って、好きな女を口説く……」
二人の会話を交互に聞いていた凜は、『口説く』と言った拓海の声に視線が止まる。目を合わせたのは三日ぶりだ。一度視線が絡むと自力では外せない。祐衣の化粧が整い「自分に正直って、大事なことかもね」と、店を出て行く。次の客が顔を出すまで十五分、凜と拓海は無言で見つめ合っていた。
◇
「
「はい」
岡島医師の言葉に凛はうなずく。一週間目の来院は緊急を要する症状だった。
「最近、特にひどいので……」
凛は胸に手を当て、不快な症状を岡島医師に訴えた。一通りの検査を受けるが、すべて正常値の診断結果に首をかしげる。医療費問題が叫ばれる時代に、無駄な点数を国へ負担させただけに終わった。
鼓動が早くなるのは、きまってドアの呼び鈴が鳴る瞬間だった。顔を出す常連客を眺め、凛の視線は窓へ移る。やがて、拓海が肩をすぼめて通る姿に、凛の鼓動は最高値に達する。発作は一日二回、昼と拓海の勤務終了後に決まって凛を悩ませた。
「どういったときに、強く表れますか？」
「それは……」
「瀧川さんを思い出したときでしょうか？」
「……そうですね」
夢の主人公は昨夜も翔だった。代役は出てこないが拓海に興味を抱いたことで、役柄がぼやけてくる。信頼すべき医師に、嘘をついたのは初めてだった。
カウンター越しに聞く拓海の人生観は常にＹＥＳかＮＯで、一貫してあいまいな言葉を嫌い、優しさを気取らない。白か黒を即時に決めるコントラストの強さが、凛は羨ましかった。
「『自分に正直に生きた方がいい』と、言った人がいまして……」
「続けてください」
「誰もがそんな風に生きたら、戦争が起きますよね？」
「確かに」
と言って、岡島は笑った。
「でも、感情を出した方が人は信用します。争うのではなく、分かり合うために正直に生きる。それができればストレスはたまりません」
「多分、ないと思います」
「人を想うことができるのは、そういう人かも知れません」
「それもないと思います」
「――誰のお話をしていますか？」
首をかしげる岡島に、凛は返事ができない。野蛮人と言いたいが口をついた名前は、「翔？」と語尾が上がる。
「魅力的な人なのですね」
と感心されても、喜ぶことはできなかった。そして、自分の心に素直に問えば、
例え反抗的な態度を取っても、熱血教師のように『浅倉、俺は待っているぞ！』の一声くらいあってもいいと、すねた本音が響く。しかし、店に来た拓海は素知らぬ顔で、凜を教習所に誘うことはなかった。
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