第11話 あの人達は
「あの、みなさん？ お願いですから、自分の部屋で勉強してください」
「はーい」
祐衣は手をあげたが、まったく動かない。
『看護師試験過去問題集』を広げ、二月に行われる正看護師試験に挑むと拳を握る。祐気は春に医療専門学校に入学の予定で、助手から看護師の道を目指すと笑った。
そして、向かい合わせのはじめは、引き算ドリルに首をかしげている。最終学歴は少年院と自慢しているが、リサイクルショップの釣銭ミスが、最大の悩みだった。
「トイチの計算は、早いのにな～」
ぼやきながら、九九は七の段から怪しくなり、指を使った引き算を凛に披露する。凛がドリルの採点をすると二十問中、丸は二つだった。
「
「そいつはできねぇ～な。『戻ってきたら指をつめろ』って、言われている。
親分は男気のあるお人だ」
「どうして足を洗う気になったの？」
「出入りに向かう途中で、人命救助をしちまった。
情けね～ 話だろう？」
「極道の
「まあな。人を脅す道具で人を助けちゃだめだぜ」
はじめはニッと白い歯を見せて笑った。
「その人、助かった？」
「ああ、元気だぜ」
「そう……」
凛はドリルのページをめくり正解を探す。
バツはつけずに『よく頑張りました』と赤ペンで書き込む。すると、向い合わせの双子が手をあげ、ご
「二人も人命救助をしたの？」
「僕は、人工呼吸をしたよ」
「そう」
「わたしは心臓マッサージ」
祐衣は、祐気と目を合わせて微笑む。
人命救助の経験を、スキルアップの力に変えた二人に、凛は『素晴らしい』のコメントを書き込む。残り二日のつき合いと思えば苦にならず、うかつにもお茶まで出してしまった。
「それを飲んだら帰ってよ」
「ねえ、凛ちゃん。本当にお店を辞めちゃうの？」
祐気の問いに、凜はうなずく。
「僕ね～ これから、小樽を案内しようと思っていたんだ。
確かに十年来のつき合いじゃないけど、ちょっと寂しいよ。
はじめさんも、そうでしょう？」
「おおよ。喫茶店の連中、口は悪いが気楽でいい奴らだ。
『こいつは、いつもそうだ』って言いながら、俺を受け入れてくれる。
みんな本音でいられるから、集まるんだぜ」
「本音って言う無遠慮？」
「よそ者に、いい顔する奴らより信用ができるさ。
腹の内が分れば味方になってくれる。
それまで、この街にいてもいいんじゃね～のか？」
「もう、決めたから……」
怒鳴った体力を、ぼうにふる気はなかった。
人の決めた予定は楽だ。終わってから、腹の中で不満を言えばいい。
すべて、まわりのせい。
すべて、この街のせい。
騒がしさで、翔のために泣けなかった夜も、
海がきれいと見惚れてしまった朝も、
生きていることが薄情と感じる心に、言い訳ができた。
凛は食器棚に体をあずけ、テーブルの上を片づける三人を眺める。
丸が二つの答案を見て嬉しそうにはじめが笑い、その頭をふざけて祐気がなでている。
小樽に来てから、笑い声は眠りにつく前の儀式のようで、腹をたてた日の方がよく眠れていた。
「ねえねえ、いい物あげるよ」
帰り
『立ちあがった生き倒れさん。大変よく歩けました』
のメッセージと花丸が三つ添えてある。
「この人たちは、いつもこうだ――」
無意識に凛はつぶやく。
「お休み～ 凛ちゃん」
の声に、顔をあげられない。花丸を見て嬉し泣きなど、死にたいくらい恥ずかしかった。
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