魔法少女がいく～TS魔法少女は運が悪いようです～

魔法少女は……イニーフリューリングは過去を清算する

「来て……くれたの？」

　間に合った……とは言えんな。

　だが、最悪の事態だけは避けられたみたいだ。

「慈悲なる回復を（ハイヒール）」

　スターネイルの両腕を元通りにし、少し離れているマリンの傷も治しておく。

　腕は元通りに出来たが、失った血は元に戻せない。

　そのためスターネイルの顔は青白くなっている。

　まあ、戦わせないで安静にさせとけば大丈夫だろう。

『少し時間が掛かったけど、無事に侵入が出来たね。フールに感謝って所かな』

　アクマ1人分のリソースでは結界の位置を割り出せても、侵入するには力が足りなかった。

　だが、フールの分のリソースもあり、多少時間が掛かったが、何とか侵入する事が出来た。

　やはり、力とは良いものだ。

（そうだな。あいつには感謝しておこう。それはそうと肩慣らしも兼ねて折角だし、アクマの能力を使ってみようと思が、大丈夫か？）

『大丈夫だよ。第二形態になるわけにもいかないし、一度は試しといた方が良いだろうからね』

　それは上々だ。

　さて、邪魔になるスターネイルとマリンには早く離れてもらおう。

「ありがとう。でも……」

「良いんですよ。あなたには借りがありますからね。なるべく離れていて下さい」

「借り？」

　おっと、口が少し滑ってしまったな。

　正直な所、バラしても良いのだが、今夜の夕飯を食べる為にまだ黙っておこう。

「イニー！」

「久しぶりですが、まずはあれを倒すとしましょう」

　魔法によって吹き飛ばし、氷塊によって押しつぶしたはずだが、氷塊は割られ、魔物と人が融合したような者が姿を現す。

　あれがあのブルーコレットね～。

『……あれは魔女の薬だね。使用者に圧倒的な力を与えるけど、最後は魔物にしてしまう、恐ろしい薬だよ』

　（何とも恐ろしい薬だな。他には何かあるか？）

『能力の上昇幅はバラバラだけど、最低でもSS級程度はあると思った方が良いよ』

　最低って事は、大体それ以上は強いってわけだな。

　魔物の力と魔法少女の魔法。少々面倒な敵だ。

（最後に確認だが、助ける方法はあるのか？）

　元とは言え、仲間だった者が死ぬのを見せるのは酷だろう。

『私たちは、誰1人として助けられなかったよ。それに、あの薬は自らが望まないと意味を成さないんだ』

　自業自得の結果ってことか……。

　そして、助けられなかったってことは、助ける方法が無い事を意味する。

　まあ、なんだ。向こうは一度俺を殺しているんだ。

　殺されても、文句はないだろう。

「今のは少し痛かったわね。久しぶりね。イニーフリューリング」

「私に魔物の知り合いは居ませんよ」

「ハッ！　言ってな！　あんたはずっと気に食わなかったのよ！」

『攻撃には当たらない方が良いよ。あれは私たちに直接ダメージを与えてくるからね』

　捨て駒の突撃兵と言った所か。面倒な奴だな。

（了解）

「先輩」

「分かってるわ！」

　ブルーコレットは俺に突撃してくるが、間にマリンが入って、槍を受け止める。

　俺はその場から飛び、空中から魔法を放つ。

　俺が結界に侵入した時、マリンは結構危ない状態だった。

　マリンが本当に殺す気なら勝てる気もするが、この歳で殺しは流石に無理だったのだろうな。

　それに、相手は知らない仲ではない。

　どうせ、殺さずに倒そうとしたのだろう。

　甘ったるい奴だが、そういう優しさも魔法少女には必要だろう。

　ついでだし、この先ブルーコレットの様な魔法少女を相手にしなければならないなら、この状態でどれ位戦えるかを確認しておこう。

　アルカナの力を使えば簡単に殺せるだろうが、この先も常に力が使えるとは限らないからな。

　ブルーコレットは苛立っているのか、顔を歪ませて、俺の魔法やマリンの攻撃を避ける。

「本当に面倒ね。イライラするわ……お前らが……オマエがいなければ……」

　ブルーコレットの背中に新たな翼が生えて両翼になり、角も増える。

　手足に見える紋様が禍々しく光り、人の姿からかけ離れていく。

『もう、魔物とほとんど一緒だよ。下手に知性がある分、魔物より厄介かもね』

　これは、様子見をしない方が良さそうだな……。

　全く、どうして予定通りに事が運ばないんだ……。

「マリン。スターネイルを連れて離れて下さい」

「嫌よ！　私も戦うわ」

「彼女が普通ではないのが分るでしょう？　あれは私の獲物です」

　魔物で例えればイレギュラー（測定不能）と言った所だろう。

　まともに相手すれば、あっという間に殺されてしまう。

　マリンは一瞬俯くが、すぐに顔を上げる。

「分かったわ。ただし、終わったら何でいなくなったか、ちゃんと話してよね」

「善処します」

　善処はするさ――逃げるけど。

　マリンは2本の刀を掲げ、1本の光輝く大きな刀に変化させる。

「終ノ太刀・滅光！」

　刀をブルーコレットに振り下ろすと土煙が舞い、地面に大きな傷跡を残す。

　大技を使った反動でマリンの強化フォームが解け、通常形態に戻る。

　そして、マリンはスターネイルを連れて離れていく。

　一瞬だけスターネイルと、視線が合った気がするが、気のせいだろう。

　それにしても、今のマリンとは戦いたくないな……。

『ほぼノーダメージっぽいね』

　世間ではああ言うのをチートとかって言うらしいが、正にその通りだな。

　だが、安易に手に入る力には代償も付き物だ。

(ぶっつけ本番だが、頼んだぜ)

『任せてよ！　ある意味、初めての共同作業だね！』

　それはちょいと違うと思うんだがな……。

「ナンバー15（フィフティーン）。悪魔（アクマ）。解放（リリース）」

　杖が光輝き、ガラスの様に砕け、中から歪んだ形をした、長い棒が現れる。

　それを掴むと、先から曲がった刃が現れ、大鎌になる。

　白いローブは赤と黒に染まり、ボロボロと崩れていき、所々に鎧のようなものが生成される。

　……愚者の時もだが、これは悪魔と言うよりは、死神だな。

　だが、救いの無い魔法少女を殺すにはちょうど良い。

「来なさい。私の嫌いな魔法少女」

「殺シテやる！」

　ブルーコレットは背中の翼を羽ばたかせて空を飛び、槍を振るう。

　一撃振るわれる度に空間が歪み、紫電の様なものが奔る。

　それを鎌を使って全て防ぐ。

　いつもなら筋力の関係で接近戦など無理だが、このフォームでは可能みたいだ。

　だが、武器をもっているとは言え、俺の本領は魔法だ。

「戯れの嘘（フォールアウト）」

　ブルーコレットの頭上に魔法陣を展開し、黒い弾を発射する。

　何発は弾かれるが、当たった弾は、ブルーコレットの体内に入っていく。

「うぐっ……。なにヲした！」

「さて、何でしょうね？」

　ブルーコレットはがむしゃらに槍を振るうが、徐々に動きが悪くなっていく。

　使ってみて分かったが、悪魔の能力は燃費が悪いが、強力だな。

　魔力の供給がなければ数回魔法を使うだけで、ガス欠になりそうだ。

　戯れの嘘（フォールアウト）は対象の魔力を奪い取り、ついでにかき乱す魔法だ。

　そして、奪い取る魔力は魔法に込められた魔力によって決まる。

　通常の魔法少女なら、1発当たっただけで魔力が無くなり、変身が解ける程だ。

　更に魔力の流れも阻害する。

　ブルーコレットは、さぞかし辛いはすだ。

(解析は出来てるか？)

『一応してるけど、やっぱり駄目だね。この薬は人を根底から魔物に作り変えてるみたいだよ。今のハルナでも、元に戻すのは不可能だ』

　――やはりか。

　悪魔の能力なら或いはと思ったが、無理か。

「なぜ、ナゼ邪魔をする！　わたしがナニヲした！」

「なにを……ですか」

　忘れているのか、それとも気にしていないのか。

　まあ、俺の感傷などどうでもいい。既に榛名史郎（俺）は死んでいるのだからな。

　そんな姿になってまで力を求めて、一体何を望んだのか分からないが――そろそろ、お別れといこう。

　今の俺にとって、この程度の相手は敵ではない。

　折角だ。冥土の土産をやろう。

「わ（・）た（・）し（・）を殺しておいて、その言いぐさですか」

「エッ？」

　ブルーコレットが一瞬驚き、隙が出来る。

「悪魔の笑いは（インカネーション）滅びを誘う（・アライズ）」

　2本の槍を弾き飛ばし、ブルーコレットを鎌で斬り裂く。

　ブルーコレットの四肢から力が抜けていき、地面に墜落していく。

　土煙が舞い、ブルーコレットの翼や角が砕け、元の姿に戻る。

　回復してやることは出来ない。

　いや、回復しても無駄なのだ。

　魂を浄化して殺す技。それが、悪魔の笑いは（インカネーション）滅びを誘う（・アライズ）だ。

　俺がやれるのは、魔物としての死ではなく、人として死ねるようにしてやることだけだ。

　魔法も、万能ではないのだ。

　ブルーコレットの横に降り立つと、顔をこちらに向ける。

　驚いた表情をした後に、僅かに笑った。

「ねぇ。あんたって、あの時公園にいた人？」

　ほう。まさかその可能性を。その事をちゃんと覚えていたのか。

「ええ。訳あって男からこんな姿に変わりましたけどね」

「そう……」

　ブルーコレットは咳き込んで、血を吐き出す。後数分位で死ぬだろう。

　初めて人を殺したが、思いの外何も感じないな。

　相手がブルーコレットだからなのか、もしくは魔法少女だからなのか……まあ、どちらでも構わない。

　これからの事を考えれば、良い事かもしれないが、やはり俺は壊れているのだろうな。

「言い残すことはありますか？」

「わたしは……謝らないわよ……あんたがあそこに……居なければ……」

「そうですか。それでは、さようなら」

　スターネイルとマリンがこちらに向かってかるのが見える。

　時間が経てば、この結界も消えるだろう。

　アルカナの力を解いて、俺は先に結界から逃げ出した。

　微かにマリンの声が聞こえたが、ここは逃げておく。

　結界から抜け出して時間を確認すると、16時となっていた。

　止んでいた雪が、また降り始めている。

　良い頃合いだし、もうそろそろ帰っておくか。

『大丈夫？』

（大丈夫って何がだ？）

『初めて人を殺したからさ。気持ち悪くなったりしてない？』

（大丈夫だよ。それより、あの薬って他の世界でも使われてたのか？）

　アルカナの力を使えば余裕だが、あんな化け物が大量に現れれば、流石に勝てない。

『それなりの数が使われていたね。特に、幹部連中は全員持ってるよ。ブルーコレットは元が強くなかったからあの程度だったけど、ランカークラスがあの薬を使うと、とんでもなく強くなるよ。諸刃の剣だから、死ぬ間際でしか使わないけどね』

　なるほど。これだけの力があっても勝てなかったのは、それが原因の1つなのか。

　本当に魔女は多彩だな。

　ランカー並みの部下が居て、そこら辺の魔法少女すら、SS級以上の魔物に変異させる事が出来る。

　魔物の召喚も制限はあるだろうが、やりたい放題だ。

　これに勝てって言うのだから、そりゃ諦めたくもなるだろうな。

　大晦日なのに、無駄な時間を過ごしてしまったな。

　多摩恵の家に転移して、変身を解く。

　アクマのアルカナとしての力を使ったのは、大体4分程度だったが、少し身体が軋むな。

　1日寝れば大丈夫だろうが、アクマの言っていた5分を越えて戦うのは得策ではなさそうだ。

　合鍵を使い、家の中に入る。暖房を入れてその内帰ってくる多摩恵の為に、ココアを淹れる準備をする。

（2人の反応は？）

『魔法局っぽいね。無事に帰れたみたいだよ』

　それは良かった。

　自分用にココアを淹れ、リビングのソファーに座る。

　少し甘めにしたココアを飲み、今日の疲れを癒やす。

　そっと目を閉じると、意識が遠のいていく。

『もう。意地なんて張っちゃって……私だけは、いつまでも味方だからね。ハルナ』