魔法少女がいく～TS魔法少女は運が悪いようです～

魔法少女は愚者となる

　アクマはフールから能力を受け取った後、パスが繋がっていることを確認してから、ハルナが偽史郎と呼んでいる男の下に向かった。

（早く！　もう、一体どこに居るんだ！）

　今は1分1秒が惜しい状態だ。時間が掛かれば掛るほど、ハルナの負担が増え、死ぬ可能性が上がる。

　そんな状態での移動時間を、もどかしく感じていた。

（――そこか！）

　アクマの視界が開け、椅子に座っている偽史郎が現れる。

　偽史郎は椅子に座った状態で、イニーが戦っている様子をモニターで見ていた。

　周りには何もなく、暗い空間が広がっている。

「来たようだね……そうか。どうやら、フールは逝ってしまったようだね」

「私に全てを託してね。フールはなぜこんなことをしたの？」

　アルカナたちの中で一番お調子者であり、ムードメーカーだったフール。

　アクマや、数名のアルカナとは仲は良くなかった。

　だが、負けたり誰かが死んだときに、彼のおかげで立ち直れた者も居た。

　フールの事が嫌いだったアクマも、フールの有能さは分かっていた。

　だが、アクマが逃げ出す前の戦いで、フールと主張の違いで喧嘩をし、そのまま別れた。

　その時の喧嘩が未だに尾を引いており、アクマはフールを許すことができないでいた。

「ああ。と、言うよりは全員だろうね。既に数百戦、数百年戦い続けている。そして、1度の勝利すら得られていない。まともな人間なら、どうにかなってしまうだろう」

「……残り4人しか残っていないのね」

　システム的な存在として、アルカナ達が存在していたなら、また違った結果になったかもしてない。

　だが、幸か不幸か。彼ら彼女らには人間の様に人格が与えられ、人間と一緒に暮らしてきた。

　その結果、情が芽生えてしまった。

　契約した魔法少女と戦い、敗れ、別れていった。

　……耐える事ができなかったのだ。

　アクマは少しだけフールの事を思うが、彼はもう居ない。

　フールが何を思って、アクマに託したのは分からない。

　だが彼のおかげで、アクマはハルナを救うことが出来るかもしれないのだ。

「ここに来たってことは、気が変わったかね？　逃げ出した分際で」

「私は……私はハルナを死なせたくないだけだよ。戦い何て……もう、失うなんて嫌だから……だから、私とのパスを繋ぎ直して！」

　偽史郎はアクマの目を見据え、ため息を吐く。

「……次は無いぞ？」

「ハルナが死ぬ時が、私の死ぬ時だよ。もう、私は逃げない！」

　それは、アクマの決意であった。

　自暴自棄となり、偶然見つけた人間に、魔法少女としての身体を与えた。

　最後の時を最も大切だった存在と、過ごそうと考えていた。

　適当にハルナで遊び、自分の中に空いた穴を埋めようとしていた。

　だが、ハルナは戦う道を選び、アクマの思惑通りにはならなかった。

　M・D・Wの時は多少なりとも心が揺れ、結局契約を結び助けてしまった。

　軽口を叩いて魔女の事を気にしてない素振りを見せていたが、内心はいつ魔女が現れるかとヒヤヒヤしていた。

　それからも、アクマは色々とハルナに影響され、再び戦線に戻る事を決意した。

　アルカナの中で、唯一契約者と共にあるアクマが負ければ、もう偽史郎たちに次の手は残っていない。

　魔女が原初の世界を見つけ出し、その身諸共滅びるのを指をくわえて見てるしかない。

「そうか。ならば、今一度力を授けよう。どうか、希望の光となる事を願う」

　アクマの上下に魔法陣が現れ、光が溢れる。

　光が収まると、アクマの左腕の甲に悪魔の紋章が一瞬だけ浮かんだ後に消えた。

「ありがとう」

「なに、やるべきことをやっているだけだ。魔女さえ倒せれば、過程などどうでも良い」

「ふん。魔女が倒せても、あ（・）の（・）魔（・）物（・）を倒せないと意味がないじゃないか。それと、ハルナと変な契約をしたみたいだけど、許さないんだからね！」

　アクマはそう言い残し、ハルナの所に戻る為、ゲートを出して消えた。

　偽史郎はアクマを見送り、再び視線をモニターに戻す。

　そこにはマスティディザイアを囲むように4つの魔法陣を出し、魔法を唱えているイニーが映っていた。

「さて、ギリギリ間に合うかどうかと言った所だろうか。奴の目を見て、彼女が壊れなければ良いが……」

　イニーが負ければ、偽史郎が取れる手は無くなる。

　残っている3人。イブ（女教皇）。エルメス（恋人）。サン（太陽）。

　既にアルカナたちには、自分の手で戦えるだけの気力は残されていない。

　力を取り戻し、フール（愚者）の力を取り込んだアクマとイニーがどれだけ戦えるかは、偽史郎には分からない。

　それでも、マスティディザイアに負ける事は無いだろう。

　だが、急に力を手に入れ、マスティディザイアを倒すイニーを見た者はどう思うだろうか？

　それだけが、偽史郎は心配だった。

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　アクマが消えてから約4分半経過し、何とか準備は出来た。

　1回だけヘマをしてしまったが、それ以外は順調と言った所だろう。

　左腕がまた斬り落とされたが、流石に再生する余裕がなく、止血するだけで精いっぱいだった。

　だが、その左腕を触媒にすることにより、最も欲しかった時間を稼ぐに成功した。

　マスティディザイアの四方と上下に魔法陣を展開し、そこから鎖が出て、マスティディザイアを拘束している。

　持って1分だろうが、それだけあれば十分だ。

　詠唱も既に半分以上終えている。

　後はアクマが間に合うかどうかだが……。

「終わりなき旋律は世界に満ちる。悲しみを忘れた悪魔は反転する。憐れに踊る天使は許しを請う。抜けた羽は剣となり、咎人の前に突き刺さる。矛盾の邂逅は神を歪め、審判が下される」

　鎖に繋がれた状態のマスティディザイアを中心に、円形の魔法陣が5枚展開される。

「秩序の無い（カオス・エ）世界に救済を（ンド・ワールド）」

　円形の魔法陣が変形し、無数の黒い魔法陣を作り出す。

　そして、光が降り注いだ。

　ふと、ガラスが割れる様な甲高い音が鳴り響いた。

　俺の魔法が消え失せ、世界が黒く染まっていく。

　恐ろしい咆哮と共に悍ましい気配が漂い、何が起きたのかを否応にも感じさせた。

　遂に顔の拘束具が外れ、マスティデザイアが本気になったのだ。

　ああ、戦いとは甘美なものだな。恐ろしく、身体が竦む様な咆哮と気配なのに、胸が高鳴ってしかたない。

　右腕と左腕は黒く禍々しくなり、4枚の翼が6枚に増えている。

　鎧の様なものも纏っており、さながら悪魔の騎士と言った所か。

　顔は見ない方が良いだろう。目が合えばどうなるか分からない。

　それに、身体の節々に違和感を感じるようになり、魔力が妙に纏まらない。

　これが、アクマがデバフと言っていたものかな。

『戻ったよ！　ああ、もう頭の拘束具も……って、左腕はどうしたのさ！』

(ヘマして斬られたんだよ。回復する余裕すらないからこの有り様さ)

　ついでに、ヘマした原因は黒い翼を消したからだ。

　魔力を節約するために消したら、回避が間に合わなかったのだ。

　今回だけで2回も腕を落とされるとは思わなかった。

(それで、俺はどうすれば良い？)

『後20秒だけ待って。フールと合わせて2人分の能力があるから、ハルナ用に合わせるのにもう少し掛かるの』

　20秒か……既にまともに魔法を使う魔力は残っていない。

　今展開している”フリューゲル”も持って1分。急な動きをすれば更に縮まるだろう。

　先ずは逃げ……。

　――マスティディザイアから距離を取ろうとすると、瞬く間に距離を詰められる。

　何とか逃げようとするも、まともに反応することが出来ない。

（チッ！　間に合わないか）

『クソ！　ハルナ！』

「うっ……かは」

　マスティディザイアの左腕の剣が、俺の腹に深々と突き刺さり、口から血が溢れる。

　何とか魔法を唱えようとするも、身体の力が抜けていく。

　そして、視界にマスティディザイアの顔が映る。

　赤く光る眼。そして、その顔は俺をいたぶるのが楽しいのか、笑っていた。

　何かが脳に入り込むような感じがすると、古い記憶が呼び起こされる。

　ああ…………そう………………か。

　とても、とても懐かしい。

　忘れたくて封印していた俺の記憶。

　本当の姉である魔法少女が、違う魔法少女に殺された、あの日の思い出。

　憎しみが、怒りがふつふつと湧いてくる。

　魔物に弄ばれる人々。有り余る力を振るう魔法少女たち。

　欲に塗れた大人や、他人を顧みない妖精。

　そして、様変わりし、壊れていく世界。

　呪いましょう。怨みましょう。数多（あまた）の絶望の声を上げて。

　狂いましょう。踊りましょう。世界の嘆きを届けるために。

　俺の意識が私（・）に染まっていく……。

『良し、出来た！　ハルナ！　しっかりして！　お願い！　私を1人にしないで……』

　ああ、アクマの声が聞こえるわ。

　あなたは今も変わらず、寂しがりやなのね……。

（アクマ。早く力を寄こしなさい。まだ……終わるわけにはいかないわ）

　マスティディザイアの大砲が私（・）の顔に照準を合わせる。

『ナンバーゼロ・愚者（フール）解放（リリース）って唱えて！』

　砲身がゆっくりと輝いていき、後数秒もしない内に砲弾が撃たれそうだ……。

　勿体ぶって溜めているのを見ると、あの時の姉の顔を思い出すわね……。

　とても……とても優しそうな顔をしていた……。

　――違う。これは俺でも、私でもない…………混ざっている？

「ナンバーゼロ…………愚者（フール）……　解放（リリース）」

　最後の気力を振り絞り、アクマの言った通りの言葉を口に出す。

　ギリギリ右手にぶら下っていた杖が輝き、私を魔法陣が囲む。

　魔法陣にマスティディザイアの砲弾は弾かれ、同時にマスティディザイアを吹き飛ばす。

　腹に刺さっていた剣が抜け、少しだけ血が飛び散った。

　魔力が急速に回復し、左腕や傷が治っていき、意識が回復する。

　白いローブは青く染まり、マントに変わる。

　消し飛んでいたフードは、二股に分かれた帽子となり、黄色と青の2色に分かれる。

　服装も様変わりし、愚者（フール）と言うよりは道化（クラウン）と言った所だろ。

　偽の魔法少女にはお似合いの姿かもな。

　そして、木製だった杖が形を変え、2つの水晶の様な球に変わる。

　両肩の辺りに片方ずつ浮き、淡く光を放っている。

　これが俺の愚者としての力か……なるほど、素晴らしいものだな。

　――そうか、愚者（フール）は俺の可能性と、アクマの意思に賭けたのか……全く、アルカナとは愚かであり、悲しいものだな。

　自我を与えられたばかりに、情など持ってしまって……。

『今のハルナだと持って2分だよ。それ以上は身体が持たないからね』

(それだけあれば十分だ)

　2つの玉を前方に出し、マスティディザイアが撃ち出すレーザーを弾く。

　それからも無数に撃たれる砲弾は、全て意味を成さない。

　白魔導師の時なら防ぐこともできず、即死するような攻撃が、今は御覧のありさまだ。

　この玉だけで全て防ぐことが出来る。

「選定しよう」

　球が眩い光を放ち、2つの魔法陣が現れる。

「我は愚者。愚かに踊り、笑う者。望むは果て。見出すは可能性」

　大砲による攻撃が効かないと判断したのか、マスティディザイアは剣を振りかぶって突進してくる。

　しかし、玉から出た2つの魔法陣がマスティディザイアを挟み、拘束する。

　あれほど苦戦していたと言うのに、儚いものだ……だが、これでも魔女には到底及ばないのだろう。

「夢見た愚者は涙した（フール・ザ・レクイエム）」

　片方の魔法陣から羽が、もう片方から花びらが噴き出し、マスティディザイアを覆い隠す。

　苦しいのか、マスティデザイアは咆哮を上げ、もがき苦しむ。

『オマエハナンノタメニタタカウ？』

　咆哮が頭の中に響いてくる。

　それはマスティディザイアの声だったのか、あるいは幻聴なのかは分からない。

　何の為に……ね。

「そんなものは無いさ。俺（私）にはね。戦えればそれで良い」

　魔法陣が消え、羽と花が晴れると、そこには何も残っていなかった。

　黒く染まっていた景色が晴れ、愚者から白魔導師に戻る。

　そして、シミュレーションから現実に戻る。

　俺のポッドの中には夥しい量の血が溜まっていた。

　おそらく、シミュレーション中に起きたダメージがフイードバックしていたのだろう。

　全く、魔女は面倒くさい事をしてくれる。

　愚者の能力を解いたせいか、あれ程満ちていた魔力がほとんど無くなり、通常時の1割程度しか残っていない。

　そこまでもフィードバックしなくてもいいと思うが、これではまともな回復も出来ない。

　身体はまともに動かないし、視界も霞む。

　何とかポットの外に出ると、機材の整備などをしていた妖精は全員殺されており、誰も居ない。

　まだ他の魔法少女たちは目覚めていないようだな。

『ハルナ。辛いのは分かるけど、一旦逃げるよ』

　まあ、そうなるよな。

　元々この新魔大戦が終わったら居なくなる気だったが、そんな悠長なことも言ってられない。

　俺とマスティディザイアの戦いは世界中の人々に見られていた。

　新人が覚醒とは違う力を使い、SS級の魔物を倒したのだ。

　唯でさえ疎まれている俺だ。上の連中が何を言ってくるか分かったものではない。

　最悪、魔女の仲間と糾弾される可能性もある。

　一旦身を隠し、状況がどうなるか見極めた方が良いだろう。

（アクマ……頼んだ）

　場所は俺とアクマが初めて会った公園で良いだろう。

　あそこなら誰も来ないし、ベンチがある。

　多少寒いが、休むには丁度良い。

「癒しよ（ヒール）」

　なけなしの魔力を使って、怪我を治す。

　流石に血に染まったローブを綺麗にする余裕は無いが、仕方ない。

　俺の姿が転移によって消え始める。

　そんな時、爆音が鳴り響き、シミュレーター室の扉が吹き飛んだ。

　景色が変わる瞬間に、泣きそうなタラゴンさんの顔が、見えた気がした。