魔法少女タラゴンの一点賭け
泥試合となった4回戦が終わり、本日最後となるイニーフリューリング対デンドロビウムの試合が始まろうとしていた。
『さて、次で本日最後の試合となりますが、アロンガンテさん』
『はい。先日あったとある会議で、イニーフリューリングの出場に異を唱える意見がありました』
今回出場してる選手は新人と言われるだけあり、各国の魔法少女ランキングでいえば中の下辺りが多い。
そんな中、1人だけ上位に食い込むような者が出場するのは、流石に無理があるのではないかと、非難された。
しかし、順位以外の面では出場するのは何ら問題なかった。
そして……。
『日本ランキング1位の楓とイニーフリューリングの保護者であるタラゴンからある提案がなされました』
『その前に、イニーフリューリング選手の保護者についての驚きが、皆さん大きいみたいですけど?』
タラゴンは日本のランカーではあるが、世界各国で活躍しているため、かなりの知名度がある。
その知名度の半分が、悪名であるのは言わずもながらであろう。
『気になる方は会場のどこかで防衛任務についている、タラゴン本人に聞いて下さい』
『気になる話ですが、試合とは関係無いので、ここまでにしておきましょう』
『はい。話を戻しまして、今回イニーフリューリングにはハンデを設けさせて頂きました』
先ほどタラゴンの事でざわついていた会場が、更に大きくなる。
主にイニーに賭けて居た者が大半だが、ハンデを背負って戦うことに呆れる者や憤りを感じる者も居た。
『なお、ハンデについては本人は承諾しており、楽しみにしているそうです』
『ハンデ戦とは驚きですが、流石イニーフリューリング選手。強者の風格がありますね』
これまでの流れと同じく、先ずはフィールドが現れる。
今回は大きな城が中央にそびえ立った島となっている。
だが、島は島でも空中に浮かんでいる。
『これはまた面白いステージですね』
『今回対戦となる2人が飛べるから選ばれたフィールドですね。まあ、イニーフリューリングについては何とも言えませんが』
そして、両者がフィールドに降り立つ。
デンドロビウムは背中に妖精の様な薄い羽が生え、背中に切れ目の入った歪な剣と、右手に鉄の様な物で出来た長い杖を持っている。
『先ずはデンドロビウム選手の紹介となります』
妖精局代表デンドロビウム。
一応アメリカの魔法少女だが、魔法局には所属せず、サポートの妖精の下、野良として活動している。
基本は魔法メインだが、背負っている特殊な剣により、近~中距離でも戦うことができる。
非常にバランスの取れた魔法少女であり、何故魔法局に所属していないのか、疑問視されている。
『デンドロビウム選手からの一言コメントですが、イニーフリューリングのフード付きローブが欲しいとの事です』
『相変わらずの人気ですね』
先見の明がある者は既にレプリカを作って販売しているが、それなりに売れているそうだ。
『さて、続いてイニーフリューリング選手の紹介に移りますが……』
『先ずはハンデの説明をさせていただきます』
フィールド上には既にイニーが居るが、何時も通りフードを被って立っている。
『それではイニー、フードを取って下さい』
アロンガンテがシミュレーション内に声が届くようにした後に、イニーに指示を出す。
M・D・W戦では後ろ姿しか映る事が無く、自身の戦闘動画は今の所1本も出ていない。
時々映る他の魔法少女の動画でも、正確に映る事の無かったイニーの素顔が遂に世間の目に晒される。
イニーは頷いた後に、フードに手を掛け、ゆっくりと捲る。
この時ばかりはどの会場も静かになっており、イニーの素顔を見ようとホログラムや画面を見つめる。
最初に青い髪が晒され、その後に…………黒い目隠しをした顔が現れた。
あちこちから悔しがるような声や、嘆きの頃が聞こえる中、マリン達学園組はイニーのハンデの事を知っていたので、マジックのタネを知っている状態で見たマジックの様に、冷静な目でイニーを見ていた。
『……目隠し? ですか?』
『はい。ハンデの1つ目として、イニーフリューリング選手には目隠しをして戦ってもらいます』
『1つ目と言う事は他にも?』
『はい。見て頂いて分かる通り、イニーフリューリング選手は何も持っていません。2つ目のハンデとして、武器無しで戦ってもらいます』
『……本当にイニーフリューリング選手は了承したんですか?』
「思っていた通りじゃが、騒がしくなったのう」
この学園に通っている生徒でイニーの事を知らない者は殆どいない。
ある意味
その為、この学園の者でイニーに賭けている者は多い。
イニーならば勝ってくれるだろうと、そんな軽い感じで賭けている。
だが、蓋を開けてみれば、目隠しして武器すら持たず新魔大戦に挑んでいるのだ。
これでは負けに来ましたと、言っている様なものだ。
「ちょっとスイープ! あれってどういうことなの!?」
「げっ、先輩。まあ、見たまんまっすよ」
「見たまんまって……あれで勝てる訳ないじゃない!」
スイープの所属する支部の先輩魔法少女がスイープに詰め寄って怒鳴る。
この先輩魔法少女は、イニーがジャンヌと共にボランティアした時に、イニーの力の一端を見ていた。
イニーなら必ず優勝すると思い、全財産をイニーに一点賭けしていた。
イニーが負けた場合、一文無しとなってしまうので、こんなハンデ戦をやられては困るのだ。
「気持ちは分かるっすけど、イニーは勝ちますよ」
「何馬鹿な事……」
先輩魔法少女はスイープや他の新人クラスの魔法少女の魔法少女を見て黙り込む。
誰もが、イニーが勝つ事を疑っていないのだ。
「……本当に勝てるの?」
「気持ちは分かるっすけど。私達のクラスだと、マリン以外誰も勝てなかったんで、大丈夫っすよ」
新魔大戦の前日に突如として起こった、イニーVS新人クラスの勝ち抜き戦。
これを進めたのはプリーアイズであるのだが、クラスのほとんどの生徒が乗り気となり、新魔大戦と同じく、イニーは目隠しと武器無しで戦う事となった。
イニーは学園にいる間、午前中はマリンと共に訓練し、午後は新魔大戦に向けて訓練をしていた。
折角他にも新人は居るのだから、1人で訓練するのは勿体ないと言う事で、プリーアイズ考案により、勝ち抜き戦が始まったのだ。
この状態のイニーになら勝てると思っていた生徒達はことごとく惨敗し、勝てたのはマリンだけだった。
結局、イニーの異常性を見せつけるだけの結果となったのだ。
「まあ、そこまで自信満々に言うなら良いけど、負けるようなら承知しないんだからね!」
「了解っす」
先輩魔法少女は自分の椅子に戻り、不機嫌そうに椅子に座る。
『まさかハンデ戦について把握している方が、ほとんどいないとは思いませんでした……。まあ、面白そうなので対戦を楽しみにしましょう』
『さて、少々騒がしくなりましたが、イニーフリューリング選手の紹介に移ります』
日本代表イニーフリューリング。
日本に突如として現れた魔法少女であり、謎多き人物である。
ある事件で登録を1度抹消されるが、その後直ぐに再登録される。
抹消前は18位までランクを上げ、再登録も瞬く間に21位までランキングを上げた。
今時珍しい魔法オンリーの魔法少女であり、日本で最も話題に上がる魔法少女だ。
また、回復魔法も使え、先日はジャンヌのボランティアの手伝いもしている。
そして今回は目隠しと、武器無しでの参戦となる。
『いつもある一言コメントですが、今回は選手からではなく、保護者のタラゴンから頂いております』
『タラゴンが何を言うのか興味はありますが、イニーフリューリング選手のコメントが欲しかったですね』
『えーイニーの優勝に……日本円換算で2兆賭けているので頑張って欲しいとの事です』
『あの馬鹿には後で言っておきますので、聞かなかった事にして下さい』
ランカーの貯金はその危険性に見合った額が支給される。
全てを現金化するのは不可能だが、それぞれが一国の国家予算規模の貯金を持っている。
ランカーが死んだ際には、全て所属した国に接収される。
流石にタラゴンみたいな桁を賭ける者は早々いないが、もしもイニーが勝った場合、過去最多の額が動く事になるだろう。
『さて、波乱の幕開けとなりましたが、本日最後の試合となります』
『勝てば奇跡の一勝。負ければ当たり前の敗退。新魔大戦第5回戦……始め!』
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