魔法少女がいく～TS魔法少女は運が悪いようです～

魔法少女のお宅訪問（不法侵入）

　テレポーターで本庄に移動し、アロンガンテさんが教えてくれた住所を目指す。

　現実（地球）で魔法少女の格好は目立つので、変身は解いておく。

　今日は運悪く何時ものジャージやパーカーではなく、厚めのワンピースである。

　所謂アクマチョイスの服だ。

　正式名称は分からないが、アクマチョイスの中ではわりとまともな部類だ。

　ついでに、思った以上に寒いので、ケープも羽織っている。

　あまり変身前の状態で人に会うのは、アクマが嫌うのだが、今回はちゃんと許可を取っている。

　こんな風に歩くのは、いつぶりだろうか？

　魔物と戦う時はこっちに戻って来てるが、基本は変身したままだからな。

　こうやってゆっくりするのはタラゴンさんの家に居た時以来かな？

　史郎だった頃は車であちこち行ってたが、ハルナになってからは世界中を飛び回ってるんだよな……。

　魔物がいなければ、俺も魔法少女になる事はなかっただろうが、その場合どうなっていただろうか……。

　姉も死んでなかっただろうし、俺もこんな状態にはならなかったかもしれないな。

『そこ曲がって少し行くと山本って表札があるから、そこがマリンの家だよ』

（了解）

　魔法少女としてではなく、一個人として会うとなると、妙に緊張するな……。

　マリンは黒髪黒眼で正に大和撫子って感じだが、変身を解いてる時はどんな感じだろうか？

（名前は山本花梨（やまもとかりん）で良いんだよな？）

『そうだよ。ついでに、反応はその花梨のしかないみたいだよ』

　大体3時位だし、両親が働いているなら、家には居ないだろうな。

　チャイムを押すと、呼び出しの音が鳴る。

　だが、反応が返ってこない。

（居るん……だよな？）

『これは、居留守って奴だね！』

　引きこもってるだか、閉じこもってるだか知らんが、そちらがその気ならこちらも考えがある。

（玄関の中に転移って出来る？）

『勿論。でも、これって不法侵入じゃない？』

　普通に考えれば駄目な事だが、一応9位であるアロンガンテさんの頼みであり、その他の方々もマリンの復帰を待っている。

　ここで引き下がるのは無しだ。

　不法侵入とはいえ、互いに知らない仲ではないし、大丈夫だろう。

（アロンガンテさんの頼みだし大丈夫だろう。居るのがマリンだけなら、誰かに見つかる心配もないだろうしな）

『仕方ないなー。ほい』

　一瞬の浮遊感の後玄関の外から家の中に移動する。

　さて、お邪魔しますか。

（マリンの場所は？）

『2階の部屋だね位置的には右上辺りだよ』

（了解）

　特に意味は無いが、足音を出さない様にして階段を上がる。

　アクマが教えてくれた方角に閉まっている扉があり、恐らくマリンの部屋だろう。

（さてと、鬼が出るか蛇が出るか……）

　扉を3回叩く。

　微かに布の掠れる音が聞こえたので、寝てはいないだろう。

「誰？」

「私……と言えば分かりますか？」

「――イニー？」

　あっ、伝わるんだ。

　このまま扉を開けたいが、少女の部屋に無断で入るのは駄目だろう。

「入っても良いですか？」

「……良いわよ」

　ノブを捻るとガチャリと音が鳴り、扉を押して開く。

　部屋はこざっぱりとしており、綺麗なものだ。

　マリン……今は花梨と呼んだ方が良いのかな？

　花梨はベットの上で布団に包まっていた。

　変身している時は黒髪だが、今は金髪になっており、眼の色も青い。

　金髪碧眼て言うんだったかな？

　魔力の影響らしいが、遺伝子に関係無く、髪の色や眼の色が違って産まれる事がある。

　昔の日本人はほとんど黒髪しか居なかったらしいが、今はファンタジー溢れる色となり始めている。

　とは言ったものの、マリンが花梨だとは、言われなければ気づけないだろう。

　日本人形が西洋人形に変わっている。

「こちらでは初めましてですか？」

「……そうね。山本花梨よ」

「今は早瀬ハルナです」

　ベットの脇に腰掛け、花梨を見る。

　髪は結構ぼさぼさで、隈も出来ている。

　どうやら、寝られてないようだな。

「聞きましたが、学園にも、魔法局にも行ってないようですね」

　マリンは俯き、うんと答える。

　お願いされたから来たものの何を話したものか……。

　人の心の癒し方なんて俺には分からない。

　どちらかと言えば、癒す事を諦めた側だからな。

　自分の心すら癒せない俺に、何が出来る？

「……ねえ」

「どうしました？」

「イニーはどうして、魔法少女になったの？」

　どうしてと言われれば成り行きだ。

　それしか生きる方法がなかったとも言えるがな。

「それしか、生きる方法がなかったからですね」

「えっ？」

　病院でジャンヌさんとタラゴンさんに話した事を、マリンに話す。

　2度目なので、病院の時よりスムーズに話せた。

　少女に話す内容としてはどうかと思うが、聞かれたなら答えるまでだ。

　施設で暮らしていた事、生き残りは誰もいない事、作られた魔法少女という事。

　嘘ではあるが、創作物とすれば、あり得るかもしれない話だろう。

　生き残りの少女が、復讐の為に戦う。

　ある意味、アクマの復讐のお手伝いをしているのだから、あながち嘘でもないだろう。

　マリンは話を聞いているい間、じっと固まっていた。

「私は戦うことしか知らないんです。そして、やらなければならない事があるんです」

『聞いてる分には悲劇の少女だけど、実際はもっと酷いんだよな～』

　実際は魔法少女に殺されて、少女の身体に入れ替えられて魔法少女となり、挙句に世界の命運を決める戦いをすることになって、寿命も削って元の身体すら無くなってるからな……。

　施設で暮らした少女の話と、魔法少女に殺された男の話。

　どちらが酷いんだろうな？

「……イニーは辛くないの？　あんなに傷ついたり、酷い目にあったり……あなたの眼だって……」

「そうですね。大変な目にもあったりしてますが、そんな感傷は豆と一緒に、鳩に食べさせて上げました」

「えっ？」

　痛みや不条理は、戦いのスパイスには丁度良い。

　辛さも苦しみも、全て俺の物だ。

「マリンが何故、閉じ篭って居るのかは分かりません。しかし、魔法少女になったのならば、何か目的があったのではないですか？」

　マリンは押し黙って、何も答えない。

　新人の段階でA級を倒せる魔法少女なんて、例外を除いてほとんど居ない。

　それだけの力があるマリンには何か強い想いがあるはずだ。

「……私ね、最初の頃は純粋にみんなを守りたいと思ってたの……」

　守りたいね……なんとも崇高な想いだ。

　戦いたいだけの俺とは大違いだな。

「でもね、イニーに助けられてからは、イニーの隣で戦いたいと思う様になったの……なのに、結局私はイニーに助けられてばかりで、何も守れてすらいない……」

「……私の隣なんて、居ない方が良いですよ」

　勝っても負けても居なくなる人間の隣なんて、誰も居ない方が良い。

　アクマが居れば十分だ。

「それに、M・D・Wの時は民間人や、あの2人を守れたじゃないですか」

「それも結局イニーやタラゴンさんが居なかったら……」

　……じれったい。

　男なら肉体言語（喧嘩）でも良いが、女の子だからな……いや、魔法少女ならありか？

「マリンは魔法少女を辞めたいんですか？　それとも、続けたいんですか？」

「……分からないの。私が何をしたいかが、分からないの……」

（アクマ、人気の無い海辺か、廃墟に転移出来るか？）

『出来るけど、なんで？』

（喧嘩するためだよ）

『今時熱血は流行らないと思うんだけど、仕方ないな～』

　これで駄目なら諦めるが、気が沈んでるなら、身体を動かすのもありなはずだ。

　もしも悪化するようなら、その時はその時だ。

（頼んだ）

『了解。マリンのどこかに接触して』

　無造作にマリンの腕を掴むと、マリンが驚きの声を上げるが、直ぐに浮遊感が襲い、景色が変わる。

　何処かの海辺か……時間的にも丁度日が沈み始めたところか。

「変身」

　何時ものローブ姿になり、杖の先をマリンに向ける。

　マリンは驚いて後ずさるが、気にしない。

「なっ、何なの……」

「変身しなさいマリン。戦わないと言うなら、ここで殺します」

「えっ？」

「戦う意思の無い魔法少女など、居ても居なくても変わらないでしょう？　ならば、せめてもの情けとして、私が殺して差し上げます」

『完全に悪役だけど、セリフ間違えてない？』

（気にするな。マリンが奮い立ってくれればそれで良いんだよ）

　ギリギリ当たらないように、氷槍をマリンに向けて撃つ。

　勿論殺す気はないが、これで俺の本気が伝わるだろう。

　さあ、立ち上がるんだマリン。

　お前が本当に魔法少女だと言うなら、俺に見せてくれ。

　想いの強さというものを……。

「うっ……変身」

　マリンが見慣れた和装の魔法少女となる。

　ここからは何時も通り呼ぶとしよう。

　言っては何だが、俺はマリンの事を結構かっている。

　新人ながら北関東支部の最高戦力となり、俺が男だった頃は応援すらしていた。

　魔法少女は嫌いだが、そんな俺に僅かとはいえ、希望を見せてくれた。

「先輩が何を思い悩んでるのかは私には分かりません。ですが、先輩が魔法少女だと言うのなら、私と戦いなさい」

「私は……」

　氷槍を出し、マリンに向ける。

「立ちなさい。もしも立てないと言うならば、これでお別れです」

　顔のスレスレを狙って使い慣れた氷槍を撃つ。

「魔法少女マリン……さようなら」

　1

　その日、私は前日と変わらず、部屋に閉じこもっていた。

　両親も仕事に行き、出口のない迷路を延々と迷っている。

　家のチャイムがなるが、私には出る気力なんて無い。

　布団に包まったまま、じっとしていた。

　それから数分後扉を叩く音が聞こえた。

　いや、もしかしたら幻聴かもしれない。

　家には誰も居ないはずだし、玄関の開く音も聞こえてない。

「誰？」

　私は恐る恐る声を出した。

「私……と言えば分かりますか？」

「……イニー？」

　それは今一番会いたくないけど、一番聞きたい声だった。

　初めて見るイニー……ハルナの髪は老人の様に白く、不思議だった。

「イニーはどうして、魔法少女になったの？」

　そんな事を聞いてみた。

　しかし、イニーの答えは、あまりにも酷く、悲しいものだった……。

　昔感じた、壊れているというのは、あながち間違いではないのかもしれない。

　私なら絶対に耐えられない……。

　でも、出来るなら彼女の隣で戦いたいと、歩みたいと思っていた。

　そんなのは最初から無理だったのだろう……。

　彼女は孤高過ぎる。

　私にはイニーを救うことも、一緒に戦うことも出来ないのだろう。

　そうして悩んでいると、突然イニーが私の腕を掴み、一瞬の浮遊感の後、部屋からどこかの海辺に居た。

　呆気に囚われていると、イニーが変身して私に杖を向けてきた。

　私を殺す……か。イニーに殺されるならそれも良いかもしれない。

　私の心は既に風前の灯で、魔法少女として戦うことなんて出来ない。

　でも……。

「うっ……変身」

　私は変身していた。

「先輩が何を思い悩んでるのかは私には分かりません。ですが、先輩が魔法少女だと言うのなら、私と戦いなさい」

「私は……」

　ふと、昔イニーに言われた言葉を思い出した。

「――魔法少女に不可能はない――」

（そうだったわね……）

　そう、何が力が無いだ。

　何が無理だなんだ。

　私は魔法少女だ。

　例え力も無く、自分の願いすら叶えられなくても、私は魔法少女なんだ。

　生きている限り、諦めなければ不可能は無い。

「魔法少女マリン……さようなら」

　イニーの氷槍が私の顔を目掛けて飛んでくる……。

　大丈夫、私はもう諦めないわ。

　だって、魔法少女であり、イニーの先輩なんだから！

「私は！」

　氷槍を刀で粉砕し、気合を入れる。

　夕焼けを反射した氷が、妙に眩しく感じた。

「私は魔法少女マリン！　魔法局北関東支部の魔法少女であり日本を守る存在であり……」

　そうか……私がイニーに感じた感情は、尊敬や恩義だけじゃなかったのね……。

「あなたの隣で戦う魔法少女よ」

　イニーの口角が微かに上がる。

　いいわ、戦ってあげようじゃない。

　イニーが魔法を唱え、砂が舞い上がる。

　視界を遮り、その間に私と距離を取るのだろう。

　しかし、多少の距離なら私には関係ない。

　刀の距離から逃げられても、弓がある。

「シュート！」

　魔法で作った矢を無造作に放ち、イニーの牽制をする。

　カウンターとばかりに飛んでくる氷槍をステップで避け、飛んできた方向に矢を放つ。

（遊ばれてるわね……）

　もし、イニーが本気なら砂埃の後に、空に逃げられて終わる。

　私には空を飛ぶ手段はなく、空から強力な魔法を使われれば防ぎようがない。

「風刃！」

　風を纏わせた刀を薙ぎ払い、砂を吹き飛ばすことで、視界が晴れる。

　その先にはイニーがおり、およそ20メートル。

　それが私とイニーの距離だ。

　私が攻め切るのが先か、イニーが私を倒し切るのが先か……。

　殺すだなんだと言いながら、優しいものね。

　だからと言って私は、手加減をする気はない。

　この戦いだけは、負けるわけにはいかないのよ。

「だから、今一度私に応えなさい花（・）月（・）」

　刀の銘を呼ぶと、答えるようにカタリと鳴る。

　頭の中に言葉が浮かんでくる。

　イニーのやりたいことは分からない。

　だけど、まるで闇の様なこの少女の事だ。

　きっと、まともな事ではないのだろう。

　ならば、せめて私がイニーの隣で道を照らし、イニーの戦う時間を作りましょう。

「導き照らせ……花月！」

　髪が白く輝き、刀が一振りから二振りに増える。

　背中の弓は消え、衣装も変わる。

　私の覚悟を見せて上げるわ。

「行くわよ……イニー！」

　刀を抜刀し、イニーが飛ばしてくる魔法を切り裂きながら進む。

　降り注ぐ氷柱をさばき、足元の岩槍を踏み砕く。

　イニーは強い。

　しかし、強力な魔法を瞬時に使えない弱点がある。

　それに、今の私にはイニーの魔法はゆっくりに見える。

「炎よ。巻き上がれ（フレイムサイクロン）」

「風刃演舞・裂！」

　学園の時の様にイニーが、私の前に炎の竜巻を発生させるが、それを二本の刀で吹き飛ばす。

　そして、勢いよく踏み出す。

　目の前に飛んできた氷槍を弾き、刀を振り上げる。

　次の魔法をイニーが唱える前に、イニーの喉に刀を突きつける。

　私の……勝ちだ！

　イニーは両手を上げて降参の意を示す。

「先輩の勝ちみたいですね」

「ええ、不甲斐ない先輩でごめんなさい。でも、もう大丈夫よ」

　刀を下ろし、強化フォームを解く。

　あなたが戦う限り、私も戦いましょう。

　あなたが諦めない限り、私も諦めない。

　負けても折れても、死なない限り、私は立ち止まらないわ。

　だから……。

　刀を納刀し、イニーのフードを取る。

　眼は相変わらず濁っているが、そんなのは関係ない。

　首を傾げて居るけど、その様子がとても愛らしい。

「好きよイニー」

「はい？」

　私はイニーの頬にキスをした。

　そう……私はイニーの事が好きなんだ。

　だから、もう大丈夫。

「はっ、え？　はい？」

「あら？　イニーも驚くことがあるのね」

　何時もの無表情とは違い、あたふたとするイニーが面白い。

「あの、好きと言うのは？」

「そのままよ。親愛ではなく、恋の方よ」

「……本気なら止めた方が良いですよ。ちゃんと男性と恋をした方が良いです」

「イニーがどう思おうと関係ないわ。私はもう、立ち止まらないって決めたの」

　この想いがある限り、私は立ち止まらない。

　気づいてしまったからには、もう手遅れなのよ。

「さあ、私を家に帰してちょうだい。もしくは北関東支部の前でも良いわ」

「はあ……とりあえず立ち直ったなら良いでしょう。私に触って下さい」

　イニーを後ろから抱きしめると、一瞬だけ間が空いた後に浮遊感が襲い、見慣れた北関東支部が目の前に現れた。

「それじゃあね。また明日学園で会いましょうイニー」

「ええ。それでは」

　イニーの姿が消えて、私1人になる。

　先ずは迷惑を掛けた白橿さんと天城さんに謝らないとね。

　ふふ。明日からの学園が楽しみだわ。