魔法少女は裏切らない
「アロンガンテさん」
「――目視で確認は出来ますが、ビットから反応が拾えませんね。イニーも、皆さんも後ろに下がってください」
(外はどうだ?)
『この結界内だと、私たちの能力は当てにならないからね……奴らについては、ハルナの目視圏内に入らないと、こっちで反応が拾えないよ』
――まさに相手のフィールドってわけか。
わざわざ分かるように近付いて来るってことは、なにかあるのか?
片方は色の抜け落ちような白髪の女性だ。白いワイシャツに黒いスカートなのだが、ジャンヌさんとは違った胡散臭さがある。
もう1人は赤い短髪で、紅葉が散りばめられたような和服を着ており、強者の風格がある。
「止まりなさい」
2人との距離が10メートル程になると、アロンガンテさんがレールガンを構えて警告する。
「アロンガンテか。反応を捉えたから来てみたが、まさかランカーがいるとはね」
「目的は何ですか? 場合によっては排除させて頂きます」
奴らがどうして現れたのか気になるが、出来ればアロンガンテさんには問答無用でレールガンを撃って欲しいところだ。
ロックヴェルトの事を考えると、どうせろくな奴らではない。
「目的ね。そこのイニーフリューリングを、此方に勧誘しに来たと言ったらどうするかな?」
はぁ?
俺を勧誘しに来ただと?
(どういうことだと思う?)
『糞ババアが私に、喧嘩を売ってるってことは、よく分かったよ』
珍しくアクマが怒ってるな……自分の契約者を奪いに来たと言っているようなものだし、仕方ないか。
「……どういう事ですか?」
「イニーは回復魔法をかなり使えるのだろう? ならば、此方側になびく可能性があると思ってね」
「回復魔法とあなた達に、何か関係があるのですか?」
「おや? その様子だと何も知らないみたいだね。ジャンヌは何も教えていないのかい?」
隣に居るマリンが不安げにこちらを見てくるが、俺としては回復魔法が使える事と、破滅主義派がどのような関係があるのか、少し気になるな。
(アクマは何か知っているか?)
『これまで回復魔法が使える魔法少女とは、1度も契約したことないから知らないよ。ただ、あの2人が他の世界と一緒なら、名前くらいは分かるよ』
ですよね。知ってたら最初の段階で教えてるよな……。
名前については、アクマに聞かなくても勝手に教えてくれるだろう。
悪役は大体勝手に名乗るからな。
「教えてあげる前に自己紹介をしておこうか。私の名前はリンネ。隣に居るのは用心棒の
「――そうですか。それで、先ほどの事は?」
「そう焦るな。回復魔法の素養はね、世界を滅ぼしたいと、強く願った者にしか発現しないんだ。この意味が分かるかな?」
……アロンガンテさん以外が一斉にこちらを見る。
そんな事を思ったことは無いと言いたいが、心当たりがあるので困る。
今は偽史郎との邂逅により、目的が定まっているから大丈夫だが……なるほど、俺の感性も間違っていなかったようだな。
もしも女性として生まれ、同じ人生を歩んで、アクマと会わずに魔法少女になっていたら、俺は向こう側だったのだろうな。
「ついでだが、回復魔法の効力は世界に対する恨み辛みが深ければ深いほど、強くなるのだよ……ねぇイニー」
マリンが俺のローブを掴み、ミカちゃんが心配そうな表情でこちらを見る。
『……ハルナ?』
アクマも戸惑っている様子だが……ふむ、困ったな。
周りの真剣な雰囲気と、俺の思いに凄いギャップを感じる。
(向こうには行かないし、世界についても今は興味ないから安心してくれ)
『べっ! 別に心配なんてしてないし! それよりも、周りをどうにかしなよ』
ごもっともだ。
「残念ながら、私はあなた達に興味がありません」
「……強力な回復魔法が使えるのは知っているよ。そんな君が此方に興味無いとは驚きだな」
リンネは本当に驚いているのか、僅かに表情を崩す。
ここで本音を言うならば、世界を滅亡させるよりも、奴らとやりあった方が楽しいからだと、言いたい。
だが、普通の少女がそんな事を言うだろうか?
これまで、受け答えのミスを何度もしてきたので、ここで正直に答えるのは止めた方が良いだろう。
それに、
下手なことは言えない。
「今は世界を滅ぼすよりも、大切なものがあるので、お引き取り願います」
これが今求められる最高の答えだと思います。
「イニー……あなたは……」
雨音のせいで聞き取れないが、マリンが何かを呟く。
ミカちゃんとスイープがしきりに頷くのが、視界の端にちらつくが、何を思って頷いているのかが分からない。
「やっぱり駄目だったし、もう良いでしょ?」
「まあ待て、なら話を変えよう。ここに居る者の命が惜しければ、私達と共に来たまえ」
「――それは私に対する挑発と受け取っても、宜しいですか?」
「それはどうだろうね。それで、返答は?」
正攻法が駄目なら脅しと来たか。
悪役らしいと言えば悪役らしいな。
とは言ったものの、もしこの場にM。D・Wみたいなものを呼ばれたら流石に困る。
勝つことは出来ても、恐らく誰も助からないだろう。
正直、他人の命など……何て言いたいが、未来の事を考えるなら、犠牲は少ないに越したことはない。
そこまでして、俺を誘う価値などあるのか?
まあいい。結界内から出ればチャンスはあるだろうし、ここは従っておくのが吉か?
そんな事を考えて、答えようとすると、俺の前にマリンが出てきて弓を構える。
「イニーをそちらに渡す位なら、私はあなた達と戦います」
「うむ。わらわも親友を失うくらいなら、戦って抗うのじゃ」
マリンに続くように、ミカちゃんも俺を遮る様に前に出て、チャクラムを構える。
それを見たアロンガンテさんが少し笑い、レールガンのチャージを始めた。
「残念ながら交渉決裂の様ですね」
俺なんかの為に身体なんて張らないで良いんだがな……これだから魔法少女はろくでもない。
「そうか……なら、精々足掻いてもらうとしようか」
リンネが左手を上げるとビルや他の廃墟が全て消える。
そして、俺達を囲むように、
『ドッペルか……それもS級』
「先ずはお手並み拝見といこうか。
「へいへい。指示には従うよ」
「逃がすわけないでしょ!」
立ち去ろうとするリンネ達にアロンガンテさんがレールガンを撃つが、自分のドッペルのレールガンに相殺される。
この前、自分の偽物と戦ったばかりなのに、また戦うのか……。
レールガンによる爆風が晴れると、2人の姿は見えなくなっていた。
(そのドッペルの特徴は?)
『見たまんま、魔法少女に化けるんだけど、階級が上がると、化ける相手の能力に近づくんだ。』
(つまりS級となると?)
『最も強い状態の自分と戦う様なものだよ。さっきの戦いで消耗してる此方は不利だね』
なるほどね。
「相手はドッペルです! なるべく自分の偽物は、自分で相手してください!」
『もう1つ特性があって、化けた相手を狙うってのがあるね』
アロンガンテさんが呼びかけた意味は、そういうことか。
自分以外の偽物を狙うと、自分の偽物が攻撃をしてくるってわけだ。
アロンガンテさんはそう叫ぶと、一気に上昇していく。
アロンガンテさんの偽物も、それを追い掛ける様に付いて行く。
周りを巻き込む恐れがあるから、離れたってわけか。
こんな雨の中で戦う事になるとは……俺も一旦離れておくかな。
俺の魔法は威力が高くなるほど、範囲が広くなる。
アロンガンテさんと同じく、クラスメイトたちから離れた方が賢明だ。
「マリン、ミカちゃん。私の魔法は巻き込む恐れがあるので離れます。なるべく早く戻ってくるので、頑張って生き延びて下さい」
「逆に私が先に倒して、助けに行ってあげようかしら?」
「わらわは多分無理なので助けてなのじゃ」
ミカちゃん……いや、気持ちは分かるけどさ。
「
白い翼を生やし、雨の中を飛んで行く。
去る前にプリーアイズ先生に目配りし、頷いておく。
(さて、どう戦うかな)
杖でぶっ刺して倒せるならそれで良いが、あれは諸刃でもあるので、出来れば止めておきたい。
この後も連戦になる可能性があるのだし、消耗は抑えた方が良い。
『第二形態になってみたらどう? もしかしたら瞬殺できるかもよ?』
う~ん確かにありかもしれないな。
もしも俺が変身して、向こうも変身したら泥試合になる恐れがあるが、変身されなければ簡単に殺せる自信がある。
(後ろからは付いて来てるか?)
『うん。付いて来てる……あっ、魔法が来るから回避して!』
(了解)
アクマの指示に従うようにして、偽物の魔法を避け、更に上昇する。
氷槍や炎弾などを避けるが……イチかバチか、やってみるか。
(行くぞ)
『了解。タイミングは…………今!』
一瞬身体が白く光り、第二形態に変身する。同時に魔法も解けるので、空中に障壁を出して足場にする。
その障壁を踏み込んで、此方に向かってくる偽物に突っ込む。
飛んでくる魔法を障壁で逸らし、距離を詰める。
「瞬剣・スターアロー」
落下しながらもう1枚障壁を出し、それを足場にして更に踏み込む。
一瞬足元から嫌な音がしたが、確実に殺すためには仕方ない。
ドッペルはそのまま塵となり、姿を消す。
完勝と言って良いだろう。
『やっぱり2つの形態があるってのは、ズルいけど良いね』
そうだな。これについては偽史郎は何も言ってなかったが、何故変身できるんだろうな……。
とりあえず落下しながら白魔導師に戻り、砕けた足を治す。
(さて、戻って手助けと行くか)
『今の所誰の反応も消えてないけど、念のため急ごうか』
了解。
「
翼を出してクラスメイトの所に向かう。
(魔力は殆ど減ってないし、M・D・Wに比べればマシだな)
『普通は10回戦って9回は負ける相手なんだけどね。こればかりは相性が良かったね……避けて!』
急にアクマが叫んだので、翼をはためかせて緊急回避するが、どこからが飛んできた斬撃が翼を斬り裂く。
どうやら、直ぐに戻る事は出来なさそうだな……。
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