俺がカノジョに寝取られた理由

絶対に許さない

　お昼休み。

　いつもの場所で春樹さんを待っていると救急車の音がした。

　そして──

　今、病院のベッドに座る春樹さんを見た。

　水色の病衣と頭に巻かれた包帯。

　私は心臓をキュッと握られるような感覚を胸に、春樹さんの元へ近づいた。

「輝夜、来てくれたのか」

　春樹さんがはにかんだ。

　私はベッドの隣にあった丸い椅子に座って彼を見る。

「……」

　言葉が出ない。

　突然、春樹さんが救急車で運ばれた。無事という連絡は受けていたけれど、いざ病室で彼の姿を見たら怖くなった。

「いやぁ、保健室の先生が大袈裟でさ」

　春樹さんが困った様子で言う。

「救急車を呼ばれて、そっから二時間くらい検査。ちょっと頭を打っただけなのに」

　私は直ぐに嘘を吐いていると分かった。

「……大丈夫ですか？」

「うん、検査も異常なかったよ。心配かけてごめん」

　私は思考する。

　春樹さんは保健室の先生と発言した。救急車が呼ばれる直前に受けていた授業は英語。途中で退出した可能性が高い。なぜ。春樹さんの顔色は良い。むしろ普段よりも晴れやか。体調不良の可能性は低い。誰かの付き添い。春樹さんは保健委員ではない。相手は優愛さんの可能性が高い。二人で保健室へ行く際に事件が起きたと仮定すると──

「輝夜」

　私はハッとして笑顔を作る。

　いけない。怖い顔になっていたかも。

「なんですか？」

　春樹さんは悩むような素振りを見せる。

　やがて軽く息を吐いて顔を上げると、私に向かって言った。

「優愛は、関係ないから」

　私は咄嗟に手を背中へ回した。

「やっぱ正直に言うよ。輝夜には隠し事とか通用しないだろうからさ」

　手首を強く握る。

　怒りで気が狂いそうだった。

「この怪我は、自己満足の結果。優愛は悪くない。俺の力不足。それだけ」

　私は静かに呼吸を整える。

　それから春樹さんの手を握った。

「あえて、何も聞かないです」

　怒りは七秒でピークに達する。

　その後は徐々に減衰して、やがて冷静になれる。

「でも、ちょっとだけ寂しいです」

「……ごめん」

　大好きな人に触れている。幸せだ。

　七秒は過ぎた。衝動的な行動は我慢した。

　だけど──

「明日は学校に来られますか？」

「もちろん。夜には帰れるはずだよ」

　──絶対に許さない。

「お昼のリクエストはありますか？」

「んー、急に言われると悩むな」

「出血の後ですから、鉄分が豊富なレバニラ炒めは如何でしょうか？」

「じゃあ、それでお願いしようかな」

「はい！　任せてください！」

　また春樹さんを傷付けた。

　心だけに飽き足らず、体まで。

「他に何かして欲しいことはありますか？」

　春樹さんに寄生する害虫。

　今すぐに駆除するべき存在。

「逆に、輝夜はどう？」

「私ですか？」

「うん。俺、輝夜に貰ってばかりだから。なんか悪いなって」

「ん－、そうですねぇ」

　あいつは今どこに居る？

　春樹さんを置いて帰った？

　いや、ありえない。

　きっとお手洗いか何かで一時的に外しているだけ。

　だって今日はずっと一緒に居たいはずだ。

　過去に何か酷い出来事があった。今日それに関連する事件が起きた。大好きな春樹さんが解決してくれた。ギクシャクしていた関係が修復された。私なら三日くらいは彼を感じられる場所に居たいと考える。

　──足音。

　よし、決めた。

「キス、しませんか？」

「……ここで？」

　春樹さんを苦しめるようなことはしない。

　ただ、あの害虫だけは必ず地獄に落とす。

「ごめんなさい！　迷惑なら断って頂いても大丈夫なので！」

　私はあえて大きな声を出した。

「大丈夫。急だったから驚いた。それだけ」

「……それでは、目を閉じてください」

　春樹さん、出入口の方を見た。

　明らかに優愛さんを気にしてる。

「春樹さん」

　彼の頬に両手を添え、その目を見つめる。

　大丈夫。私は冷静。彼の心が優愛さんの方を向いていることは理解している。十数年の付き合いを数日で上書きできるなんて思っていない。

　だから積極的に行動する。

　だって、あの害虫と居たら春樹さんが不幸になる。

　そんなの放置できない。

　彼を救えるのは、私だけなんだ。

「……失礼、しますね」

　彼の唇を見て、ゆっくりと顔を近づける。

　その刹那──

「あれ？　坂下さん！　来てたんだ！」

　私は舌打ちをする代わりに唇を嚙んだ。

「……優愛さん、こんにちは」

　振り返る。一目見て分かった。

　私の予想は、すべて合っている。

「ハルくんメッチャ愛されてるね。時間的に授業が終わって直ぐじゃんか」

　ああ、憎らしい。

　ぎこちない笑顔を見れば分かる。きっと私の声が聞こえていた。春樹さんと見つめ合っているところを目撃したに違いない。

　昨日までの彼女なら目を背けていた。

　心変わりした理由は考えるまでもない。

「坂下さん、事情は聞いた？」

「ええ、とても不幸な事故でしたね」

　好都合です。

　もともと、そのつもりなので。

「ハルくん、昔からドジなんだよね」

「そうなんですね。明日からは、絆創膏など持ち歩いた方が良いでしょうか？」

「うん、それ有りかも」

　彼女は私の隣に立った。

「優愛さん、いつからこちらに？」

「最初からかな。ハルくんが怪我するとこ、見てたから」

　目が合う。

「ねぇ、坂下さん」

「……なんですか？」

　多分、私達は通じ合った。

「ハルくんのどこが好きなの？」

「待て。そういう話は俺が居ないところで」

「全部です。今日までの春樹さん、全部が好きです」

　上等です。

　受けて立ちます。

「明日は、もっと好きになります」

　春樹さんを一瞥する。

　やった。照れてる。嬉しい。

「ふーん、そっか」

　優愛さんは春樹さんを見た。

　それから、軽く前髪をかき分けながら言った。

「ラブラブだね」

「……頼む。黙ってくれ」

「あはは、ハルくんメッチャ照れてる」

　……額を強調した？

　春樹さんも異常に照れてる……まさか。

「坂下さん、この後どうするの？」

「しばらく春樹さんとお話してから帰る予定です」

　気持ち悪い。信じられない。

「優愛さんは、どうするんですか？」

「えっと、夜にはハルくんの親が来ると思うから、一緒に車で帰る予定だよ」

「なるほど。お二人は家族ぐるみの付き合いなのですね」

「うん。家が近いから」

　春樹さんを裏切ったくせに。

　春樹さんを何度も傷付けたくせに。

「坂下さんも一緒にどう？」

「大丈夫です。遅くまで残る予定は無いので」

　ダメ。これ以上は顔に出る。

　我慢です。春樹さんの前なんですから。

　それから──

　三人で十分ほど雑談をして、私は名残惜しい気持ちを胸に、病室を後にした。

　だって、気が狂いそうだった。

　もう少し優愛さんを見ていたら、自分が何をするか分からなかった。

（……次は、社会科見学）

　私は真っ直ぐ帰宅して地下室へ向かった。

　また、机に穴が増えた。

【あとがき】

以上、第二章「綺麗じゃないから」でした。

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