2.気持ち悪い
朝になった。
一睡もできていない。
吐き気がする。
かつてない程に体調が悪い。
理由は分かってる。
睡眠不足と、それから……。
(……なんなんだよ、あれ)
未だに信じられない。
悪い夢だったのだと思い込みたい。
隣の家に住んでいる幼馴染。
活発な性格。
勉強と運動は平均的。
誰にでも優しい人。
困っている姿を見れば、手を差し伸べずにはいられないような人。
いつも一緒だった。
何度も「付き合っている」と周囲に誤解された。
その言葉を肯定したことは無い。
だけど心のどこかで思っていた。
いつか、どちらかが告白する。
二人は恋人になって、そのまま死ぬまで一緒に生きる。
信じて疑わなかった。
昨日だって、朝は一緒に登校した。
そして今日も──
「ハル君! 朝だよ!」
優愛は、いつものように俺の部屋に来た。
「あれ? まだ寝てるの?」
いわゆる顔パス。幼い頃から家族ぐるみの付き合いがあるから、彼女は実家と同じ感覚で我が家に入る。
「おーい、起きる時間だぞー」
彼女は俺に近寄ると、肩を揺らした。
瞬間、えげつない不快感と共に身体が震えた。
「わっ、えっ、なに?」
俺は彼女の手を払い除けていた。
無意識だった。熱湯に触れた時みたいに、俺の身体が彼女を拒絶した。
「悪い、今日は──」
──お前の顔を見たくない。
「……今日は、先に行ってくれ」
ギリギリのところで本音を飲み込んだ。
「ははーん」
彼女は何か察したような様子で言う。
「仕方ないよ。生理現象なんだから」
ベッドが軋む音がした。
「こーんなに可愛い幼馴染がいつも一緒なんだから、そりゃ溜まっちゃうよねぇ~」
そして彼女は耳元で囁くようにして言う。
「お世話してあげよっか?」
──フラッシュバックする。
からかわれているだけだと思っていた。
だって、年齢的に関心があっても不思議ではない。
──ハル君、私がずぅ~っと誘惑してるのに、ぜーんぜん手を出してくれないの。
何が起きたのだろう。
何が、彼女を変えてしまったのだろう。
(……気持ち悪い)
昨日までは彼女の発言にドキドキしていた。
だけど今は嫌悪感しかない。吐き気がする。
「ハル君、もしかして体調悪い?」
やめろ。
「おでこ触るよ?」
パチッ──と音がした。
俺が再び彼女を拒絶した音だ。
彼女はとても驚いた顔をしていた。
その顔を見て──昨日までと変わらない大好きな幼馴染の姿を見て、心がグチャグチャになる。
「ハルくん、なんで泣いてるの?」
俺はハッとして、彼女に背を向けた。
「一人にしてくれ」
「えっと……」
困惑した声。
俺は耳を塞ぐつもりで布団を被った。
何も聞きたくない。
何も、見たくない。
(なんで、いつも通りなんだよ)
気持ち悪い。
気持ち悪い。気持ち悪い。
「後で聞かせてよね」
彼女は心配そうな言葉を残して部屋を出た。
俺は聞き慣れた足音が遠ざかった後、呟いた。
「……気持ち悪い」
感情がグチャグチャで眩暈がする。
眠りたい。布団の中で悪夢の終わりを待ちたい。
「……気持ち悪い」
これは悪夢じゃない。現実なんだ。
でも、だからって、どうすればいい?
本人に事情を聞くのか?
できるわけないだろ、そんなこと。
「……学校、行きたくねぇ」
頭の中で声がする。
大丈夫だよ。一日くらいサボっても。
「……優愛に、会いたくない」
ずっと一緒だった。
俺は彼女に恋をしていた。
おかしな様子なんてなかった。
昨日も今日も彼女はいつも通りだ。
じゃあ、最初からそうだったのか?
俺が見ていないところでは、ずっとあんな感じだったのか?
気持ち悪い。気持ち悪い。
綺麗だったはずの思い出が、悍ましい何かに塗り替えられるような感覚がある。
「……っ」
口を手で押え、息を止めて走る。
俺はトイレに駆け込んで、胃の中身を吐き出した。
強烈な不快感と苦痛によって涙が出た。
何もかも吐き出し終えた後は洗面台へ向かう。そこで口に残った不快感を洗い流した。
「……気持ち悪い」
ほんの少しだけスッキリした。
だけど、大事な部分は何も変わらなかった。
しばらく何も考えられそうにない。
心の中に大きな穴が開いたような気持ちだった。
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