円環

15

目が覚めると、電話をかける前と同じ景色がそこにある。

自然に、涙が溢れた。

手の中には、まだあの携帯電話があって、番号も履歴に残っている。

でも、きっともう…電話を掛けてもあの世界には繋がらない。

この電話はもう二度と…兄には繋がらない。

そんな気がする。

突然、病室の扉が開いた。

夫だろうと思って顔を上げると、そこには、父の姿があった。

「お父さん…」

急いで、涙を拭う。

父は、優しい表情をしてベッド脇の椅子に座り、携帯電話を握りしめる私の手に、そっと手を重ねた。

父の目に、涙が浮かんでいる。

「…環（たまき）は、お母さんと同じところに行ってしまったんだね」

私の息を呑む音だけが、やけに大きく響いた。

環…それは、きっと兄の名前だ。

「…環に会ってきたんだろう？」

「…どうして…」

その答えは、父の手に握られていた。

同じ型の、携帯電話だ。

「私が初めて環に会ったのは、お前が二十歳の時だった。子どもと一緒に、お酒を飲むのが私の夢だったからね…環は、それを叶えてくれたんだ」

父と、並んでお酒を飲む兄の姿が目に浮かんだ。

母と手を繋いで歩く、幼い兄の姿も。

一緒に生きてきた。

そんな兄の言葉が今、私の中で、実感に変わった。

兄の人生の中に、常に私たちがいたように、私たちの人生の中にも、常に兄がいた。

私たちはずっと、繋がっていた。

遠い場所で、確かに繋がっていたのだ。

扉が開いて、夫が顔を覗かせる。

そうだ…夫に、話さなければならないことがある。

「…名前なんだけど…私、考えたの。まだ、男の子の方しか、思いついてないんだけど…」

「俺も、考えてたんだ。女の子の方」

男の子の方…先に生まれた、お兄ちゃんの方が、廻（めぐる）。

紬輪廻（つむぎわめぐる）。

女の子の方…妹の方が、結（ゆい）。

紬輪結（つむぎわゆい）。

魂は廻って、そして、結ばれる。

輪のように、いつしか一つになる。

「いい名前だ」

手を繋いで歩く幼い子どもたちの姿が、脳裏に浮かぶ。

その光景に、私と兄の姿が重なる。

魂は廻り、結ばれる。

―End―