第６王子と御一緒に！

第29話 過敏反応中

「ブタ料理……」

　ミスホル博士の療養施設（サナトリウム）を出立する時間になっても、ルッキオは立ち直れなかった。

「ケルンテン辺境伯のところで、ぼくは、どんなごちそうを食べたんだ……。くぅぅ」

　記憶喪失していた間の記憶は、今のルッキオにはないのだ。

　応接間兼診察室のソファーで、うなだれているルッキオの側へパンニーニとプリチスがやってきた。

「るき？　いい子、いい子」

　プリチスは背伸びして手を伸ばし、ルッキオの頭をなぜようとした。ルッキオは、かるくよける。

「ルキ？　それ、ちいさいときの、ぼくのニックネームだよ。ぼくがルッキオって言えなくって母上が——、いや、気安く呼ぶなよ、幼児」

「ふぇ」プリチスが目をまんまるに見開いた。その目に涙があふれた。「ふぇぇぇぇ」泣き出した。

「あ～。ルッキオ王子、王子が『ルキと呼んで』って、プリちゃんに言ったじゃないですか」

　パンニーニが抗議してきた。

「え？　ぼくはそんなこと言わないよ」

「記憶喪失中の王子が言ったんですよ！」

「え？　なんだよ。それ、気持ち悪いやつだな」

「王子ですよ」

「覚えていない」

「記憶喪失でしたからね」

「——他にも、いろいろ失言していそうだ」

　ルッキオの顔色がくもった。

「ものすごくやさしかったですよ。記憶喪失中の王子は」

「記憶喪失していないぼくが、やさしくないようじゃないか。パン——」

　ルッキオは言いよどんだ。

（こいつ、名前なんだっけ）

「……王子？　もしかして、オレの名前、思い出せないんですか」

「……後遺症かな」

「ミスホル博士ぃ！　来てくださいぃ！」

　パンニーニは叫びながら、部屋から出て行った。

　大事（おおごと）になってしまった。

「順番に名前を言ってみてください」

　ミスホル博士はソファに座ったルッキオの前に、次々と旅の随行メンバーを連れて来た。

「はい。この方は？」

「アーフェン王子です」

　黒髪黒目の仏頂面の少年を見て、ルッキオは答える。

「正しくは、アーフェン・ツェッツェだ」

　アーフェン王子は安定の傲慢さで、あごをあげ、首をかしげてルッキオを見下した。

「はい。この方は？」

　すらりとした長身の片メガネの青年を、（片メガネ）とはルッキオは言わずに、「ちちきょうだい（乳兄弟）さん……」と、ぼそぼそ答えた。

「イスゥと呼んでくださってけっこうですよ」

　青年は、やさしくほほえんだ。

「はい。この人たちは」

　よく似た大柄な魔人ふたりだ。

（どすこいペア）だが、ルッキオは上目づかいで、「ラピスのお世話係の魔人さん」と答えておく。名前を聞いた覚えがない。

「ごっつぁんです。テンザン（天山）です」「カイリュウ（海龍）です」

　ふたりとも、けっこう、りっぱな名前だった。

　次に来たのは、ナーソーだ。

「はい。この方は？」

（キノコ頭）とは言わない。

「ナーソーですね」

「記憶が戻られたようで、ようございました」

　ナーソーは口の端を、ひくひくさせていた。

　最後にミスホル博士は、「では、わたしは」と聞いてきた。

（へくしょい大魔王）とは……。

「ミスホル博士、ですね」と、ルッキオは、（はよ解放してくれよ）という内心をかくして笑顔で答えた。

　ミスホル博士は満足そうな笑みを浮かべ、「おおよそ大丈夫でしょう。健康な人間でも、ど忘れくらいありますからな。ま、みなさんでルッキオ王子を見守ってあげてください」と診察をしめくくった。

　そして、療養所（サナトリウム）の馬車留めには、いつでも出立できるように馬車が待っていた。

　ルッキオが馬車に乗り込もうとすると、子供たちが寄ってきた。

「道中、お気をつけて。これは遊んでくれたお礼に」

　年かさの少年が、野の花のブートニアを差し出した。

　子供たちは、随行メンバー全員にブートニアを作ったようだ。

（覚えてないんだけど）

　ルッキオは悪いなとは思っていたから、子供のひとりにブートニアを胸のポケットに差されるままになった。

　ナーソーもしゃがんで、プリチスにブートニアを差してもらっていた。

　あどけない幼児のかわいらしさに、ナーソーの貧相さが際立つ。そして、野の花が似合わない。

「ありがとう」

　アーフェン王子の馬車では、イスゥが王子の分も受け取っていた。

　馬上の騎士たちも笑顔で受け取り、帽子のベルトに羽飾りのように野の花のブートニアを差した。

　そして、一行は療養所の職員患者全員に見送られ旅立った。

　それから、しばらくたってからのことだ。

「へーくしょい！」

　パンニーニが、おおきなくしゃみをした。

「へくしょい！」

「へ、へ、へ、しょいっ！」

　呼応するように馬上の騎士の何人かも、くしゃみが止まらない。

「くっしゅん！」

　アーフェン王子の馬車に同乗しているイスゥも、くしゃみが出た。なんだか鼻が、むずかゆい。

「これは——」

　アーフェン王子が顔色を変えて、自分の胸元とイスゥの胸元から、野の花のブートニアをむしりとった。

「この花が原因だぞ」