　昔、お母さんにたくさん絵本を読んでもらった。

　もうタイトルは忘れちゃったけれど、ある本が好きでいつも「読んで」とお願いしていたのを覚えている。

　主人公はいつもいじめられている泣き虫な男の子。

　そんな男の子を近所の女の子が救ってあげるお話だった。

　女の子も泣き虫なんだけど、男の子のために男の子の前だけでは泣かなくて。

　そんな姿に幼い私は憧れた。

　だから蒼太くんが泣いていたのを見て助けようと思ったのに。

「間違ってたのかな」

　蒼太くんとの運命は一度だけ。

　他のはただの偶然だった。

　ただその運命が切れるのが嫌で、運命だと言い続けていた。

　あの本の男の子のように、私が笑わせてあげて、楽しんでもらえればいいなと思ってた。

　でも。

「蒼太くんは嫌いなんだよね」

　蒼太くんと会ったとき「運命なんて、ふざけんなよ！」って言われた。

　私が帰るのが遅くなったとき「運命なんてな存在しないんだよ」って言われた。

　蒼太くんには何度も迷惑をかけてきた。

　お母さんたちが蒼太くんを頼っていたのも知ってる。

　もう無理かもしれないけれど、運命なんてものはなかったのかもしれないけれど、それでも私はただ笑って欲しくて。

　運命って――

「里運！」

　私を呼ぶ声がしたので振り返る。

　そこには息を切らした蒼太くんがいた。

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