運命少女は今日も尊い！

第11話

「蒼太くん、朝ですよ？ 起きてください」

「悪い母さん、朝から体が怠くて、熱計ったんだけど38度でーー」

って誰だこいつ！

母さんは俺を蒼太くんなんて呼ばない。

起き上がって確認してみないと分からないが、俺を蒼太くんなんて呼ぶのはあいつしかいないしな。

しかも普通に返しちゃったけど、今絶対朝じゃないし。母さんに風邪を引いたことは伝えて、休みなさいとも言われた。

だったら――

俺は寝ていた体をゆっくりと起こした。

「運命ボール……」

まず起き上がった先にいたのは里運。

窓際に飾っていた爆ぜてしまった大切なサッカーボールを見ながらなぜか楽しそうに笑っている。

「おい、なにやってる里運」

「え？ 蒼太くん起きてたの！？」

なんでといった表情で里運がこっちを見てくる。

なんでってなんで俺の部屋にいるのかこっちが問いたいんだが……。それと、そのボールを絶対に運命ボールなんて、ダサい呼び名で呼ばないでほしい。

そして隣にはーー

「やっぱりお前か、如月！」

ニヤケ顔の褐色少女がいた。

「お母さんだって」と笑っていた。

里運の保護者役を、俺の代わりをつとめられるのはこいつしかいないが、まさかからかいにきやがるとは。

「やっほー、どうだった私のおはようボイス、元気になった？」

「元気になった？ じゃねぇよ、誰かと思ったじゃねぇか」

「うんうん、元気だね、私のお陰で」

「おい、人の話無視して、自分のお陰にすんじゃねぇ」

「……運命ボール」

「そして里運、いつまで触ってるんだ。おい、破裂したところを引っ張ったら原型がなくなるからやめろ！　あとそれを運命ボールって呼ぶな」

俺と如月が話している間も、里運はまだボールをさわっていた。

なにがそんなに気になるんだよ。

「でも、爆発しちゃった運命的なボールだよ？」

「友達からもらった大切なボールだよ」

「運命だよ！」

「運命じゃない！」

爆発はしちゃったけどな。

それでも週に一回は磨いたりして大切にしている。運命なんかで扱われたくはない。

「で、どうしてお前らが来たんだ？」

　いったん深呼吸をして、俺は本題を聞いた。

「そんなの心配してやって来たに決まってるじゃん！」

「お前が心配って」

　小学校の頃から如月とは話したりしているが、こいつに心配されたことなんて一度もない。里運に巻き込まれたことを聞いてずっと笑ってるやつだぞ？　

　そう思ってたら如月がいきなり俺の耳元でこっそりと呟いてきた。

「里運ちゃん、めっちゃ心配してたよ？　蒼太くんが私のせいで風邪ひいたって」

「そうかよ」

　バレてるかもしれないのは分かってたが、そこまで心配させてたとはな。

「けど、私たちがここに来たのはついでだよ？」

「ついで？」

「そう、さっき里運ちゃんとパフェを食べに行ってたんだよねぇ」

「雨宮くんも誘って3人でいってきたんだよ！　はいこれ！」

　はい、といって里運に手渡されたのは、昨日行った喫茶店のロゴが描かれた紙袋だった。中にはケーキらしき箱が入っている。

　昨日の今日で友達を誘って店に行くなんて、なんて店主思い――

「ってそうじゃねぇよ。俺だけはぶられてんじゃん！」

　雄介も誘うって、あいつにとってそのくらい美味しかったんだろうけど。

「じゃ、それ渡したし、私はもう帰るね！」

「おい、ちょっと待て！」

　俺の言葉を無視して、如月は部屋から出ていった。

「じゃあ蒼太くん、風邪ちゃんと治してね？」

　そう言って、如月の背中を追い、里運は部屋から出ていった。

「ああ、もちろんだよ」

　運命と言って何度も振り回されているが、こういうところがあいつの良い所で、どうしても助けたいと思っちまう。

　明日はちゃんと風邪治して学校行かないとだな。