運命少女は今日も尊い！

第9話

　店内はカラフルなソファーが置かれた、今どきのオシャレな喫茶店だった。

　窓際の席に座り、さっきの男性にパフェとオレンジジュースを注文する。

　もちろん里運がパフェで、俺がオレンジジュース。

　里運が食べられなかったときのために、俺はパフェを注文しなかった。大人ぶってコーヒーを頼もうともしたが、里運相手にそんなことをする必要もないだろう。

「いや、ごめんね、きみたちを呼び止めてしまって。ここ商店街から少しだけ遠いでしょ？　だからか分からないけれど、気づいてもらえなくてね」

　ほどなくして、店主がオレンジジュースと、特製のパフェを持ってやってきた。

　いちごとバニラのアイスの層が綺麗に重ねられ、カスタードの層の上にはいちご、クリーム、チョコスティック。クリームの上にのった店のロゴが入ったハート形の大きなクッキーが目立つ、美味しそうなパフェだった。

「いえ、そんなことは」

「きみたち、近くの中学校の生徒さんでしょ？　よかったら友達とかにおしえてあげてくれると助かるな。あ、まずは食べてみないとだよね。じゃあ、僕は裏で片づけをしているから」

　そう言って、男性はカウンターの方へと戻っていった。

「ねぇ、食べていい！？」

　里運がスプーンを持ちながらこっちを見てくる。今すぐにでもよだれが垂れそうなくらい、待ってますといった表情だ。

食べていい？ なんて聞かずに食べればいいのに。

「食べていいぞ」

「やった！ じゃあ、いただきます！」

そういって、里運はクッキーを皿によせて、てっぺんのクリームとアイスの部分をすくって口にいれた。

「ん～っ、これ、おいしいよ！」

一口を味わい、幸せそうな声をあげた里運が、次々と上の部分をすくい口にいれていく。

「よかったな」

「うん！」

俺も頼めばよかった。

里運の幸せそうな表情を見ていると、なぜか無償に食べたくなる。

「蒼太くんも食べる？」

里運のたべっぷりを見ながら、オレンジジュースを飲んでいた俺の前にスプーンが向けられていた。

「いや、いいよ」

「え～っ！ だってこれおいしいよ？ ほんとだよ？ 食べた方が絶対にいいよ！」

「お前の分がなくなるだろ？」

すでにバフェは三分の一ほど減っている。いつもは半分くらいで食べ飽きて残してるのに、鼻にクリームまでつけて、ほんと美味しかったんだろうな。

「じゃあ、私が食べさせてあげる！」

「ちょ、おい！」

「はい、あ～ん！」

里運が思い切り口にスプーンを押し付けてきた。

「ああ、もう食べればいんだろ？」

「はい、あ～ん！」

「あ～ん。って、これうま！」

口にいれた瞬間、クリームといちごの滑らかでとろけるような甘い食感が襲ってきたと思えば、アイスのひんやりしてシャリっとした食感が合わさってきて、口のなかでとろけた。

これ、ヤバい。

俺も頼んどけばよかった。

「ね、おいしかったでしょ？」

「なぁ里運、もう一口ーー」

「さっき、いらないっていったでしょ？ だからあ～げない！」

そういって、里運は俺が口をつけたスプーンを何事もなかったかのように使い、パフェを楽しんでいた。