運命少女は今日も尊い！

第3話

学校に着いた俺たちを待っていたのは、数学教師で担任の春日井先生だった。学年主任でもある先生に呼び止められ、着いたのは生徒指導室。椅子と長机だけの空間に、俺だけが座らされている。

里運がどこ行ったかって？

もちろん教室で授業を受けている。あれでも学年主席なのだ。驚くだろ？　俺も定期テストの百点と書かれた、答案用紙見せられた瞬間、目が飛び出しそうなくらい驚いた。運が味方しているとしか思えない。

俺はといえば、ここに来させられているという時点で察してほしい。額に手を当てた春日井先生は、俺が座った瞬間、深々と溜息をついた。

「なぁ、小鳥遊。小鳥遊さんのこと、なんとかならんか？」

「先生、何度も言ってますよね。なんとかなってたら――」

「そうだよな、悪い、悪い。お前も苦労してるんだよな」

　先生に何が分かるんだよ。一回この立場を交代してほしいくらいだ。

「何が分かるんだよ、とか思ってないか？」

　なぜ、分かった？

「……あはは、そんなこと、全然、全然思ってませんよ」

「長年、教師をやっているんだ。生徒の顔を見れば大体わかるぞ。とくに小鳥遊、お前とはここで何度もこの話をしている。お前が何を思っているかなんて、分からないはずないだろう」

　……分かっちゃいますか。

「だったら先生、今日もこの場所で話さなくてよくないですか？」

「それはそうだけどな。体裁ってやつだよ。他の先生方に何もしていないと思われたらいかんだろ」

「……そうですよね」

　先生も大変なんだな。

　生徒の俺に、そんな姿を見せてほしくはなかったけど。

「脱線したな、話を戻すぞ。小鳥遊さんとのことだが、もうそろそろ庇いきれなくなってきていてだな。ここだけの話だが、職員会議ではお前たち二人を一度、停学処分にした方がいいという意見も出ている」

「そんな！　おかしいでしょ」

　俺は先生の話を聞いて、立ち上がっていた。

「まぁ、落ち着け、小鳥遊」

　落ち着いていられるか。里運だけだったらともかく、なんで俺も含まれているんだよ。

「意見が出ているってだけだ。そこまで気にしなくていい」

「そんなこと言われたって、気にするでしょ！」

　気にしない方がおかしい。

「まぁ、気持ちは分かる。先生だって、お前の立場になったと考えたらな――――小鳥遊さんのせいだと思いたくなる」

　春日井先生が、目を逸らし、気まずい顔を浮かべる。そこまで考えていてくれていたのか、先生。

「それでなんとかなっていると」

「小鳥遊に同情しているという点はある。ただ、ほとんどは、お前も気付いているだろうが、小鳥遊さんの成績だ」

　ですよね。

「小鳥遊も、もっと成績がよかったら、違ったんだけどな。お前の成績は何度も聞いたから知っているぞ。国語は四十、数学は五十、理科は――」

「あはは、そんなこと言わないでくださいよ」

「赤点は回避しているが、これは少しな」

「……はい」

　成績に関しては何も言い返せません。俺はゆっくりと椅子に座りなおした。ちなみに理科は四十五点、社会は三十五点、英語は――聞かないでほしい。

「あと、今回も聞くが、本当に、本当に小鳥遊は、小鳥遊さんがああなってしまった理由を知らないんだよな」

　急に真剣な表情で、春日井先生が聞いてくる。

「知りません」

　この質問を、何度も先生に問われたが、俺はいつもこの答えを返していた。

　里運と会ってから五年が経つが、あいつが「運」と言わなかった日を俺は知らない。名前に運がつくんだから当然ではあるが、「運命だよ！」と言わなかった日も知らないのだ。

「そうか今回もか」

　そう言って、春日井先生は顎に手を当てた。

「うん、分かった。今回は以上だ。何度もこの話をして悪いな」

　机の上に置いていた紙をまとめ、先生が立ち上がる。扉を開け、職員室に戻ろうとする先生の後ろをついていこうとした直前、

「ああ、それと――次の授業、当てるから予習しとけよ」

　……理不尽だ。