アラサー♂なのに乙女ゲームの悪役令嬢になってしまったので、攻略も恋愛もそっちのけでお茶を嗜みます

２－２

　高熱を出しているから遠慮してくれと言えば、どうせ嘘だと言い、本当に出していると言えば、だから見舞いに来たんだ、挨拶しろと言う。いや、話が通じなさすぎじゃない？　この王太子。

　同じ国で育ち、暮らし、同じ言語を話しているにもかかわらず、この無理解よ。そりゃ、戦争がなくならないわけだよな。

　妙な納得をしていると、それまで黙っていたヒロインがすっとクロードの前に進み出た。

「あなたもアデライードさまの我儘に振り回されてらっしゃるんですね……お可哀想……」

「はい？」

　いきなり話が明後日の方向にぶっ飛んで、クロードがなんのことだとばかりに眉を寄せる。

「いったいなんのことですか？」

「隠さなくてもいいんです。わかってますから。私にできることがあればなんでも言ってください。ちょっとした愚痴にだってつきあいます。だって……」

　しかし、ヒロインは構わず、キラキラした視線をクロードに向けた。

「あなたのことが……心配だから……」

「…………」

　あ。今『何を言ってるんだ』『この女、頭大丈夫か？』って顔したな、おい、クロード。執事がそんな感情駄々洩れでどうする。

　思っても顔に出すなよ。また厄介な展開になっちゃうだろ。

「貴様、なんだその顔は」

　案の定、王太子がムッとした様子でクロードをにらみつける。

「はい？　なんだ、とは？　目が四つついていたり、鼻が二つついていたりしましたでしょうか？それは申し訳ありません。ですが、それは生まれ持ったものですので、どうかご容赦を」

「違う！　表情だ！　表情！」

　すっとぼけた返答をしたクロードに、王太子が酷く不愉快そうに顔を歪めて噛みつく。

「まるで汚いものを見るような目をしていただろう！」

「まさか！　そんなはずはございません！」

　まぁ、そうだな。あれは『汚いものを見る目』じゃない。『ヤバいものを見る目』だ。

「ああ、そんなあり得ないものをごらんになるなんて……！　きっとお疲れなのでございましょう。すぐに王宮にお戻りを。主治医に診ていただいたほうがよろしいかと存じます」

　クロードが胸に手を当て、恭しく頭を下げる。

　……アイツ、すげーな。相手をイラつかせることにかんして天才的すぎるだろ。

　相手を気遣う言葉しか使ってないはずなのに、めちゃくちゃイライラする。

「っ……貴様……！」

「フランツさま、クロードさんは悪くありません。クロードさんを責めないでください」

　さらに激昂しかけた王太子にそっと寄り添い、ヒロインが健気な感じで微笑む。

「私なら気にしていません。クロードさんも少しイライラなさってるだけだと思うんです。だって、アデライードさまのお相手は大変でしょうから」

　気にしていませんって……その言い方だと『クロードは失礼をしたけど気にしていません』って意味にしか聞こえないんだけど？　違うだろ？　クロードはなにも悪いことしてないじゃないか。意味不明なことを抜かしてるヤツに『なにを言ってるんだ』って顔しただけだ。

「お前は優しいな、リディア」

　王太子が熱のこもった眼差しでヒロインを見つめて、ひどく大切そうにその華奢な肩を抱く。

　お、おいおい、王太子！　お前の婚約者はまだアデライードのはずだろ？　そのアデライードに仕える者の前でそんなことしていいのかよ？　

　しかも、アデライードはローゼンダール公爵令嬢。

　ローゼンダール公爵家といえば、王ですら無視できない力を持った家門なんだろ？　だからこそお前の後ろ盾になってるわけで。自分を支持・支援してくれてるローゼンダール公爵家に後ろ足で砂掛けるような真似をしていいのかよ？　いいわけないよな？　不誠実にもほどがある。

　王太子っていったって、なにをしても許されるわけじゃないはずだろ？　

「リディアに免じて許してやろう！　アレには反省を促しておけ！　いいな！」

　王太子はそれだけ言うと、ヒロインの肩を抱いて出て行った。胸を張って、肩で風を切るように、颯爽と。――いや、なんなんだよ？　その自信。そして、アデライードになにを反省しろって？　アデライードはなにも悪いことしてないだろ。むしろお前が自分の行動を省みろよ。

　め、めちゃくちゃだなぁ……。なんだったんだ……。

「……王太子ってあんなクソでしたっけ？」

　ポカーンとしていると、クロードが唖然とした様子でオズワルドさんを見る。

「これ、なんてこと言うのです。お口が悪いですよ」

「いや、でも思いませんでしたか？」

「…………」

　――思ったんだ。

　いや、実際、王太子もヒロインも相当ひどい態度だったと思うよ。今すぐ、あんな王太子なんかやめとけってアデライードを説得したいし、婚約者がいるってわかってて王太子にベタベタして、さらにクロード相手に意味不明な妄言を吐き散らかしていたヒロインには、それじゃ虐められても（アデライードの行いが本当に虐めだったとして）文句言えねーだろって言ってやりたいもんな。

　そして、王太子は今すぐ礼儀と常識を学んで来い。話はそれからだ。

「さて、そろそろレッスンのお時間ですね」

　オズワルドさんがすこぶるスマートに話題を変えつつ、懐中時計を確認する。

「さ、ルカ。覗いているのはわかっていますよ。出ておいでなさい」

　う。

「覗きなんてお行儀が悪いですよ」

「すみません……」

「ホールに移動する前に、まずは復習をいたしましょう。私を王太子殿下だと思って、ご挨拶を」

　え？　王太子殿下だって思ったら、礼を尽くす気なんて失せるんだけど……。