毎日小説No.13 願い事

1話完結

「私は神様だ。願いを１つだけ叶えてあげよう」

　友達と東京に遊びに行った帰り道、謎の老人が目の前に現れた。

「雄二、関わるな」

　怪しげな雰囲気を感じ取った俺は友人に忠告した。しかし友人は警戒感を微塵も抱かなかったらしく、「マジっすか！？　本当に願い事叶えてくれるんすか！？」とはしゃいでいる。

「ああ、本当だ。願い事を１つだけ叶えよう」

「じゃあ3億円欲しいっす！　今金欠なんすよ〜」

「3億円だな。もう1人の方は」

　老人の視線が俺に向けられる。

「何なんですか、貴方」

「ふむ。願い事は無し、か」

　勿体無いのう、と言い残して老人は去っていった。

＊＊＊

　1週間後。雄二から信じがたいLINEが送られてきた。

『マジで3億円手に入ったぞ！！　あのジジイ最高！！』

　喜びに満ち溢れたメッセージとともに、小切手やアタッシュケース、そして札束の写真が添付されていた。

　俺は驚いた。そして、後悔した。どうしてあの時、自分も願いを口にしなかったのか。疑わずに素直に願いを伝えていれば……。

『あ、そうそう。あの後もう一回ジジイと会ったんだけどさ、「あの青年の願い事をまだ聞いていない。私を探し出して願い事を伝えてくれれば、願いを叶える」って言ってたぜ！　探してみれば？』

　続いて送られてきたそのLINEが、俺の心を動かした。そうか、俺にはまだチャンスがあるんだ。何としてでもあの老人を見つけ出し、願いを叶えてやる。

　その日から、大学の授業そっちのけで老人探しの日々が始まった。金融会社にお金を借りて、優秀な探偵を何人も雇った。さらに自ら車を運転して、周辺をくまなく捜索した。そんな生活のせいで授業の出席日数が足りず、留年が決まってしまったがそんなことはどうでもよかった。あの老人に会ってお金を要求すれば、億万長者になれるのだから。

　そんな日々が3ヶ月程続き、遂に雇っていた探偵が老人の居場所を突き止めた。都心の観光スポットにいた老人の元へ突撃し、何とか老人を捕まえることが出来た。

「はあ……はあ……やっと見つけた……」

「む？　おお、数ヶ月前に会った青年ではないか。なるほど、願い事を叶えてもらうためにここに来たのじゃな？」

「はい！　９京円ください！　よろしくお願いします！」

　俺は込み上げる笑いを抑えることが出来なかった。これで日本の国家予算を遥かに上回る金が手に入る。人生の勝ち組になれるんだ。

「ざんね〜ん！！」

「……はい？」

「ドッキリでーす！　ワシは神様なんかじゃありませーん！」

　突然老人がおどけた様子で言い放ち、そして何故か大笑いされた。さっきまでとはまるで別人のような態度だ。そもそも何故俺は笑われている？　ドッキリ？　どういうことだ？

「まさか留年してまでじいちゃんを探しに行くとはねえ〜。いやあ、いい動画が撮れたよ」

　馴染みのある声がしたかと思うと、カメラを手にした雄二が現れた。何故雄二がここにいる？　この時間は大学で授業を受けているはずなのに。

「本当は授業があるんだけど、お前の間抜けヅラを見たくて来ちゃったんだよね。じいちゃん、お疲れ様！」

「おう！」

　ハイタッチを交わす雄二と老人。ただ困惑する俺の前で、雄二は説明を始めた。

「俺、Youtubeやってるんだよね。ゲーム実況とかドッキリ動画とか作ってるんだけど、ある時暇を持て余したじいちゃんが『俺もYoutubeやりたい！』って言い出してさ。そんで2人で話し合って、ドッキリ動画を作ることにしたわけ。じいちゃんが神様を装って、人を騙すドッキリ。まさかお前がここまで引っかかってくれるとは思わなかったよ」

「ワシの名演技のお陰じゃな！　がっはっはっは！」

　豪快に笑う老人を見て、俺の目から一筋の涙がこぼれ落ちた。

「マジでじいちゃんナイスだよ！　あ、お前留年決まったよね？　御愁傷様〜！　探偵とか雇ってたらしいけど、金大丈夫なの？　まあ何でもいいや、こっちはこの動画でがっぽり広告収入稼がせていただくから、お前もせいぜい頑張れよ〜！」

　そう言い残し、雄二とその家族である老人は立ち去った。

　老人の捜索のために費やした費用は、700万円。

　俺はその場に崩れ落ち、号泣した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完