満開の桜の木の下で

第40話 春の名残り2

　でもね、毎日毎日球拾いやキャッチボール、バットの素振りなんかしているうちに、段々野球が面白くなってきてね。

小学4年生の夏ごろには、なんとレギュラーになれたんだよ。嬉しかったな。

　毎日毎日、かかさずに練習はしたんだ。自分には才能なんかなかったからね。それに努力することはそんなに嫌いじゃなかった。

　朝は早く起きてランニングをして、その後は近くの公園のコンクリートの壁を相手に投げる取るの練習。

　学校から帰ると、野球クラブで毎日泥どらけ。夕方に家に帰ってから、お風呂に入って夜のご飯を食べたら、夜もまた素振りの練習をしたんだ。

　1日何時間、野球の練習したかな。でもね、そのお陰で野球の方は、目に見えて上手くなっていった。

　小学5年生になった頃には、なんとエースで4番、しかもキャプテンまでやっていたよ。もちろん上級生はいたのにね。

　身体も小学5年生の夏くらいから、身長がどんどん伸び出して、中学校に入る頃にはもう一番後ろの方だった。

　お勉強の方は中学1年位までは、まったくのおバカ学生だったな。相変わらず毎日、ただひたすら野球をしてたからね。

　中学2年生のときに学校で3者面談があって、その夜、久しぶりに親父に叱られたよ。

　親父は、普段はあまり怒ったり叱ったりしない人だった。頭は良いし、性格も良い。仕事でも優秀だったらしい。俺とは違ってね。

　とにかく俺は、親父は尊敬していたよ。とても家族想いだったし、優しかった。

　「蒼介、お前は勉強は嫌いかい？」

　「別に嫌いな訳じゃないけど･････」

　「そうか、じゃあどうだろう。野球でがんばったみたいに勉強も、少しがんばってみないか。もともとお前は頭も良いんだ。勉強すれば必ず結果は出てくるよ」

　尊敬してる親父にそう言われると、俺もなんか少しやる気が出てきたんだ。野球の方は、もうそんなに練習しなくてもイケるレベルだったからね。

　1ヶ月、2ヶ月となんとかがんばって勉強してみると、こっちの方も何となく楽しくなってきちゃったんだ。

　テストの成績も今まではせいぜい50点どまりだったものが、70点、80点と少しずつ着実に上がり始め、そのうち100点をとることができたんだよ。

　今思うと笑っちゃうけど、初めて100点とったのは数学だったけど、家に帰ってから恥ずかしくて母さんに言えなくて･････

　結局、翌日の夜ご飯のときに話したんだ。

　「母さん、あのさ、テストで100点取るとスゴいことなのかな？」

　口の中いっぱいに、大好物の唐揚げをほうばりながらさりげなく母さんに聞いた。