初回10連ガチャで全ての運を使い果たした俺は最強になれますか？

第三章 ビーストフレンズ！〜ようこそ獣人の国へ〜【高難易度クエスト】

第48話 新章開幕

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　　　　《ジェネシス・ワールド》

　　　　第一部『獣たちの狂乱』編

　　　　第三章「ビーストフレンズ！〜ようこそ獣人の国へ〜」

　　　　　　　　開始（スタート）

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　強い光に包まれた俺は、強烈な浮遊感に襲われ続けていた。

　この感じ2回目だ。

　以前、シズクの絆クエストに挑戦するために、ゲートを潜った時と酷似している。

　天地の感覚は失われ、どこまでも落ちていくような感じだ。

　だが以前よりずっと強烈で、意識が朦朧とし始めるぐらい長かった。

　絆イベントの時は、無の空間に造られた神社へと転移したが、今回はどこに転移させられるのだろう？

「う……ッ！？」

　光の奔流が収まり、俺の足が地面の感触を捉えると、束の間の目眩に襲われた。

　強い光に晒された影響で視力がまだ回復しきっていないが、広い室内にいる事がわかった。

　たくさんの人の気配と物音を感じる。

「おお……！　今回も召喚に成功したぞ！！　しかも九人同時とは！　さすが獣王騎士団の魔術士よ！」

「これでネクロマンサーの脅威を退けられる！」

「希望が見えましたな！　異世界の勇者には何と礼を尽くせば良いか……！」

「皆の者！　勇者殿に失礼のないように！」

　耳慣れない単語と慌ただしい足音が飛び交う。

　老若男女が入り混じった、浮ついた雰囲気。

　そして困惑した様な声も聞こえてきた。

「んだぁ、うっせぇな」

「ちょっと何よこれ、私さっきまで渋谷に居たわよね！？」

「やっぱあの通知は運営の罠だったのか？」

「うぅ、気持ち悪い……一体なんですか、これ」

　俺の他にも同じ様に突然転移させられた人が数名はいるらしい。

　視界が徐々に回復してくると、ようやく周囲の状況を確認できた。

　俺が立っていたのは、王城の大広間のような場所だった。

　広大な堂内には、玉座へと続く赤い絨毯や背後の巨大な鉄扉。

　高い天井を支える柱は豪華で煌びやかな装飾が施されている。

　西洋風の王城にある玉座の間の様な場所だった。

　俺のすぐ隣には、俺と同じ様に周囲をキョロキョロと見渡す八人の男女がいた。

　そんな俺たちを囲む様に、黒装束の集団が輪を作って佇んでいた。

　全員フードで顔を隠しており、表情や年齢は窺い知れない。

　更にその奥には、鎧を着て整列する大勢の騎士達。

「なっ！？」

　その騎士たちを見て、俺は絶句してしまった。

　こちらに静かな視線を向ける騎士達は、頭に角が生えた者やら、体毛が生えた者やら様々で、全員が人間離れした獣の風貌だった。

「じゅ、獣人だ……」

「異世界の勇者諸君、ようこそ我が獣王国へ！　余はこの国を治る3代目国王、レオン・グランドラ・エルドラゴⅢ世だ」

　黒装束の集団がさっと左右に分かれると、玉座に鎮座する獅子の大男が現れた。

　その頭には黄金の王冠が載っており、立派な獅子のたてがみも合間って、高貴さと威厳を放っている。

「まずは落ち着いて欲しい。そして是非とも余の話を聞いて欲しい！」

　自らを王と名乗った獣人の男は、玉座から立ち上がり声を張り上げる。

「突然の事で驚いている事だろう。勇者諸君には申し訳なく思うが、我が国は今滅亡の危機に瀕しておる。その為、召喚魔術によって異世界の勇者を呼ばざるを得なかったのだ！」

「はぁ？　一体何言ってんだ？　てかここは何処だよ」

「おいおい、今度は何がおっ始まるんだ？」

「こ、ここは日本じゃないってこと……？」

「ようやくエリアボスを全部倒したってのに……次は獣人が出てくるなんて……」

　俺と同じ様に召喚された男女数人が、口々に困惑した声を上げ始めた。

　困惑するのも当然だろう。俺だって驚いている。

　けれど、状況が少しだけ飲み込めてきた。

　俺はどうやら、剣と魔法が元から存在する異世界に転移してしまったらしい。

　それも恐らくは獣人の国。

　シズクやノアのいた世界とはまた別の世界だ。

　一体、異世界はいくつ存在してるんだ？

「ふむ……反応は芳しくないようだな……」

　すると玉座の横にいた豚の獣人が前に出た。

「国王陛下が申した通り、突然の事で混乱も大きいだろう！　だがしかし！　今は一刻の猶予もない！」

　玉座に座る王を庇うように前に立つと、突然床に膝をついた。

「どうか我が国をお救いください！　異世界の勇者様！！」

　俺たちを取り囲んでいた黒装束の集団も一斉に跪く。

　だが──

「はぁ！？　ふざけんじゃないわよ！　何が勇者よ！　さっきから勝手な事言ってないで、早く日本に返しなさい！」

　どこかの高校の制服を着た金髪の女性が抗議の声を張り上げて、周囲を威圧する。

「き、貴様！　王の御前でなんたる殺気を……！」

　周囲で静観していた騎士達が一斉に剣の柄に手をかけ、躊躇いなく引き抜いた。

　そのまま王を守る様に立ちはだかり、玉座の間は一瞬にして緊迫した空気に包まれる。

　今にも斬りかかってきそうな騎士達の殺気に、俺は思わず三叉槍を構えた。

　ギャルの女はと言うと、殺気の籠もった集団に物怖じもせずに、鋭い眼光を向けていた。

　他の7名も一触即発の雰囲気に、即座に臨戦態勢に入っていた。

「マスター、気をつけて下さい……」

　そんな中、シズクの囁き声が聞こえる。

　良かった。どうやらシズクも俺と一緒に転移していたらしい。

「気をつけてって……騎士の格好してるけど、やっぱり強いの？」

「はい、彼ら全員が実力者です。少なくとも、エリアボス並みには強いかと……それに、エリア13のボスに匹敵する者も何名か存在します」

　ま、マジか……騎士は少なく見積もっても百人以上はいる。

　隣で戦闘態勢に入るギャル達もかなりの実力者だと分かるが、このままでは確実に負けるだろう。

「それと……」

「それと？」

「マスターよりも強い人物が一人、ここへ近づいて来ています」

「ますます勝ち目は薄いか……」

「敵意は感じないのですが……気をつけて下さい。もう直ぐここへ到着します」

「分かった、ありがとう」

　俺たちがそんなやり取りをしていると、

「剣を収めよ、無礼者ッ！！」

　王は騎士達に向かって吼え猛り、一喝した。

「余の客人に無礼な態度を取る事は許さん！」

「し、しかし陛下……」

「くどい！　もう良い下がれッ！！」

　王の命令に騎士達は素直に従った。

　そして俺たちに向き直った王は、冷静さを取り戻していた。

「申し訳ない……余とて勇者諸君の気持ちは分からぬでもないのだ。突然知らぬ世界に連れてこられて、混乱しておる事だろう。憤慨するのも無理からぬ。しかし我々にももう後がないのだ。その力で、どうか余の国、余の民を救って欲しい！」

　玉座から離れたレオン王は、床に膝をつくと深々と頭を垂れた。

「「「なっ！？」」」

　その光景に周囲の騎士たちが驚愕の顔を浮かべる。

「んな事言われてもよ、知らねえ世界の知らねえ命を助ける義理なんざ、コッチにはねえんだよ」

「そうよ。ようやくエリアボスを全部倒したってのに、今度は別の世界を救えですって？」

「うーん。とはいえ、これもゲームの一部なら、僕らに選択肢はないんじゃないでしょうか？」

「こ、CWに新しい章が追加されてる……」

　その言葉にCWを開くと、確かに第三章の文字が新たに増えていた。

「つまり今回は、僕たちだけで第三章をクリアしろと言う事ですかね？」

「てか、アンタらは誰だよ」

「ああ、すみません。僕は水梨宗介と言います。さっきまで熊本にいました」

「なんだ、同じ日本人か」

　水梨宗介……何処かで聞き覚えのある名前だ。

　そんな俺たちのやり取りを見て、王は困惑した様に小さく喉を鳴らす。

「ガルル……困ったものだ、一週間前に召喚した勇者は協力的だったというのに……」

「一週間前？」

　俺たちの他に、先に転移した者がいるのだろうか？

　王の言葉を疑問に思っていると、突然後ろの大扉が開かれ、玉座の間に一人の女性が入って来た。

　振り返り、不意の登場者に視線を向ける。

　神通力がなくとも直ぐに分かった。

　この人物がシズクの言っていた俺よりも強いという人だ。

　20代前半ぐらいの長身の女性。

　腰まで届く長い髪を靡かせて、涼しげな表情でこちらへ歩み寄ってくる。

　軍服のような黒い上着に、膝下まで伸びる長いスカート。

　女性が放つ凛とした雰囲気と強者特有のオーラが、この場にいる全員を圧倒していた。

　彼女は、角も体毛も存在しない普通の人間に見えるが、普通では無いところが一つだけあった。

　彼女には、右肩から先が欠けていた。

　隻腕の女剣士──そんな言葉が、自然と頭をよぎる。

「おお！　今戻ったか、シノノメ卿！　同じ異世界の勇者として、卿からも彼等を説得してはくれぬか！」

　その言葉は突然の事だったらしく、女性の顔には疑問の色が浮かんでいた。

「ん？　私は東雲咲夜…………君たちは？」