死のわらべ歌

67話 ゲームスタート

【それでは、みなさんに役職カードを配ります。確認お願いします】

　各々のプレイヤーの前に、1枚のカードが出現する。プレイヤーたちは、宙に浮かんだそれを取り、裏返して自分の役職を確認した。

【みなさん、自分の役職は分かりましたね。それでは、1日目を開始致します。話し合いを始めてください】

　ボーン……。

　鐘の音が1つ鳴り、ゲーム開始の合図がなされる。それとともに、役職カードも喪失した。

　広い体育館。

　何の道具もセットされず、たった8人と1体の怪物のみが存在している。

　殺風景な空間の中、疑心暗鬼のゲームが開始された――。

「なぁ、てるてる坊主引いたやつだれ？」

　先陣切って発言したのは、アカネだった。

「そいつを処刑したら終わるんだろ？　早く出てこいよ。てるてる坊主の奴さえ出てくれば、それ以外の全員助かるんだよ。早く出ろ！」

　啖呵を切るその姿は、とても小学3年生のものとは思えないほど凄まじい。

　花いちもんめで爪剥ぎの拷問を受け、とおりゃんせの恐怖を経て、その身を狂気に染めてしまったのだろう。

「出てくるわけねーだろ。アホかお前」

　咎めるのはシュウヘイだ。

「殺されるって分かってて、出てくる奴がいるかよ。お前がてるてる坊主だったら出れんのか？　ムリだろ」

「そう言うってことは、オマエがてるてる坊主か？　そりゃ死にたくねぇもんな！」

　まくし立てるようにアカネは言う。

「なっ……、そういうわけじゃねーよ！　おれは普通のことを言っただけだ！」

　矛先を向けられ、シュウヘイは慌てて反論した。

「案外、ありえるかもしれねーよ？」

　すかさずソラが便乗した。

「こいつ、てるてる坊主を倒して、とおりゃんせすっ飛ばしたじゃん。なんか特別な役職与えられてそうじゃね？」

「おれは村人だ！　てるてる坊主なんかじゃねーよ！」

「この状況で村人っつっても、ぜんっぜん信用できねーけど」

「……っ」

　弁明の言葉が見つからない。シュウヘイの表情には、焦りが見えていた。

「なぁ、みんなどう思う？」

　ソラがプレイヤーたちに投げかける。

「現状、いちばん怪しいよね。やっぱり、てるてる坊主を倒してるし」

　シンが言う。

「もちろん。こいつが怪しい！」

　変わらず主張を続けるアカネ。

「うーん……。あやしい、です……」

　よく分からないが、とりあえず場の空気に同調するホノカ。

「……うん、そう、思う」

　場の空気に圧され、しぶしぶ同調するサトリ。

「……わかんないわよ」

　死んだ目で呟くミナミ。

「…………」

　カヅキは何も答えない。

「なぁ、オマエはどう思う？」

　沈黙するカヅキに問いを投げるソラ。

　カヅキはソラを睨みあげると、長いため息をついた。

「ほんっっとにクズ。最っ低」

「は？」

「いっぺん殴っていい？」

　カヅキは憤怒の表情で、拳を握りしめた。

　来るであろう攻撃に、身構えるソラ。

【暴力行為は禁止です】

「ちっ」

　てるてる坊主に諫められ、2人はにらみ合いを止めた。

「っつーかさ！　アンタらみんなクズ！」

　ソラから視線を逸らすと、大声で言い放った。

「夜の襲撃がないんだからさ、心眼のヒントを待てばいいじゃん！　しかも、最大3日目まで犠牲者なしで進められるんだよ！？　何で蹴落とし合う必要があるわけ！？」

「延命してーのか。オマエがてるてる坊主か！？」

　アカネはカヅキを指差して怒鳴る。

　カヅキはずいっとアカネに近づき、ガンを飛ばした。

「残念でした！　私がその心眼です！　役職持ってなかったら、この空気で堂々と発言できるわけないでしょ！」

「……っクソ女！」

「そういうわけで、みんな！　私のヒントがそろうまで、勝手に投票するのは禁止だからね！」

　悔しそうにするアカネから身を離し、カヅキは堂々と宣言する。しぃん、と静まり返り、場の空気がカヅキに味方した――かと思われた。

「いや、信用できなくないか？」

　そう言ったのは、シンだ。

「この空気で主導権を握ろうとするなんて、てるてる坊主以外にあり得るか？」

「はぁ！？　あんた、何言って……！」

「サンセ～。露骨すぎるよな、コイツ」

　カヅキが反論するよりも早く、ソラが口撃を仕掛ける。

「この空気で役職名乗り出たうえに、仕切ろうとする。ハイこれ怪しい。みんな、コイツを吊るそうぜ」

「サンセ～」

「さっさとヤッチマエ！」

　ソラの意見に乗り、殺意を向けるアカネとシン。反論する余地も与えず、彼らは「しーね！」「しーね！」と繰り返した。カヅキの顔から、さーっと血の気が引いていく。

「ね、ねぇ、待ってよ……。私、ホントに心眼だって……」

　ボーン……。

　最悪のタイミングで、鐘が鳴る。

【話し合いの時間が終了しました。これから投票に移ります】

　アナウンスの後、各々のプレイヤーの前に学年・組・名前が表示された。

【プレイヤーの皆さんは、てるてる坊主だと思う人物を指差し、表示されている名前を口にしてください。10秒以内にお願いします】

「みんな～、決まってるよな？」

　ソラが言う。

「もちろん！」「決まってるぞ！」

　反対する者はいない。――否、反論は許されない。抑圧された空気感の中、死にたくない一心で、誰もが彼女を指差した。

　――――村田華月。

「ね……ねぇ、まってよ……。ほんとに私は……」

【投票先が確定しました。続いて、今日の天気を発表します】

　横向いた人差し指の先から、1枚のカードが出現する。くるりと裏返されたそれは――。

【今日の天気は、くもりです。それではご機嫌よう。村田華月さん】

「イヤ……イヤああああああああ！！」

　カヅキの身体は、天井高くに吊られていった。

　残り、7名……。