死のわらべ歌

第14話 想定外の結末

「テケテケの都市伝説。子どもたちから聞いたことがあるよ。致命的な抜け道を用意するなんて、キミはドМなのかな？」

　――ず。

　突き立てたナイフを、そのまま下へ。

　顔の真ん中に、赤い線が描かれる。

「超高速で移動するがゆえに、小回りが利かない。急に曲がれないし、高低差に適応できない。それがキミの弱点だ」

　ブシュッ。

　引き抜いたナイフを、今度は右目へ突き立てる。

「だから、こんな曲がり角だらけの迷路で鬼ごっこを仕掛けるなんて、ニゲテクダサイって言ってるようなもんだよ。それに、動きが遅くなる隙に――」

　ドスッ。

　下から、胸にナイフを突き刺した。

　佐知子の口から、ごぼ、っと大量の血が零れる。

「こうやって反撃されるって、思わないのかなぁ？」

　ドスドスドスドス。

　何度も、何度も、何度も。

　突き上げるように、上半身にナイフを刺し続ける。

「子どもたちの痛み、思い知れ」

　低い声で、言い放つ。

　佐知子の動きが、ぴたりと止まった。

【ふ、ふふ……】

　大量の血を溢れさせながら、佐知子は笑う。

【それは建前でしょう？　高橋先生。あなた今、自分がどんな表情（カオ）してるか分かってる？】

「さぁ？　知らないね」

　ず――。

　上半身に突き立てたナイフを、横へスライドする。

　ボトボト、ビチャビチャと音を立てて、内臓が地面に零れ落ちた。

【ぐふ……っ、ふふ。都市伝説（わたし）なんかより、人間（アンタ）のほうが――】

　よっぽど化け物よ。

　そこまで言うと、佐知子は力なく地面に落ちた。

　ぐったりとして動かなくなった少女を見下ろす高橋の表情は――――。

　恍惚としていた。

　ゴゴゴゴゴ……。

　地の鳴る音がする。

「うわっ！？」

「今度は何よおおお！？　終わったんじゃなかったの！？」

　ざわつく児童たち。

　空間の主が無力化したことで、迷路の世界は崩壊し始めていた。

【緊急事態、緊急事態！　ボクが逃げ道を作ります！】

　てるてる坊主のアナウンスが鳴った。

「逃げ道って、何言ってんだ……ってうわああああああああ！？」

　地面に大穴が空き、プレイヤーたちは問答無用で落下していった。

【まったく、やらかしてくれたね。高橋先生。まさかさっちゃんを倒しちゃうなんて。想定外だよ】

【世界】の狭間。

　体育館へと落下していく高橋の耳に、てるてる坊主の声が鳴った。

「別に良くないかなぁ？　ゲームマスターを殺したらダメなんてルール、説明されてなかったし。かごめかごめの時もそうだけど、キミたちの作るゲーム、けっこうガバガバだよね」

【くすくす。さっちゃんは油断したかもしれないけど、ボクはそうはいかないからね。ま、せいぜい頑張って～】

　――高橋は、暗闇の先へと堕ちていった。

【やっぱり、いちばん怖いのは人間だね。今、このからだになっても、そう思うよ】

【世界】の狭間。

　誰もいなくなった暗闇で、【彼】はひとり、呟いた。

「命の危機に瀕した時、ヒトは本性を現す。キミの魅せる醜い姿……楽しみにしてるからね」

　犠牲者

　児童60名

　教師8名

　計68名。

　残り、149名。