死のわらべ歌

第6話 うしろの正面だぁれ？③

（男子の参加者は、タクト、ショウタ、タカシ、シュウヘイ、ツヨシの5人。あと2回のチャンスで、個人に特化した質問をするのはけっこうギャンブルですね。どこから攻めましょう？）

　まず、スポーツが得意か否かを質問するか考えて、すぐに止める。

　タクトはサッカー部エース。

　タカシとツヨシは毎日昼休みに校庭でサッカーをしている。

　シュウヘイは文武両道で何でもできる。

　つまり、ショウタが後ろの正面でない場合、4分の1にしか絞れないのである。

（――とすれば）

　良い質問を思いつき、カイトは口を開いた。

「うしろの正面は、勉強が得意ですか？」

　この質問であれば、「はい」ならば2分の1、「いいえ」ならば3分の1にまで絞ることができる。

　なぜなら、このメンバーの中で勉強ができるのは、シュウヘイとショウタしかいないからだ。

　てるてる坊主が答える。

【"いいえ"。くすくす、あと1回だよ。頑張ってね】

（"はい"ではありませんか……。ですが、あと3人まで絞れました）

　残る選択肢は、タクト、タカシ、ツヨシの3人。

　カイトは、あと1回きりの質問を必死に考え始めた。

（ねぇ、これ本当に大丈夫なの……？）

　カナが、青い顔をしながら隣の女子に目で訴えかけた。

　隣の女子――ユウナは、「分からない」と言う代わりに強張った顔で首を傾げた。

（もしかして……）

（まさか……）

　ユウナとカナは、同時にあることに気づく。

（歌声が地声と違うから、聞き分けられないんじゃ……？）

　さーっと血の気が引いていく。

　青い顔で、輪の中心で座り込むカイトを見つめ、祈った。

　誰もが思った。

　作戦は無意味だった。

　結局は、カイトを信じて待つしかない、と。

（いいや、本来は無意味にならないはずだった！）

　絶望を振り切るように、ショウタは首を振った。

（このくらいの童謡なら、地声とそう変わらずに歌えるはず……！　作戦を考えついた時はそこまで考えてなかったけど……っ、でも、この歌で声なんて作らないだろ！　

　なのに……っ）

　ショウタは恨めしそうに「うしろの正面」を睨む。

　睨まれた彼は、気まずそうに視線を逸らした。

（ダメだ……どれを聞いても、最悪2分の1になってしまいます。どぉしましょう……）

　カイトは頭を抱えた。

　もう、どう足掻いても無理だった。

　どの質問をしようが、確定できるものを聞けなければ、絶対に2分の1まで残ってしまう。

　――もう、考えても無駄だろう。

　意を決して口を開こうとした時、カイトの頭に閃光が走った。

（そういえば……！　歌声を聞いたことのない人たちが、このクラスで3人だけいたんでした！）

　地声と歌声は違う。

　クラスメイト達の想いが伝わったかのように、カイトにもその考えが出てきた。

（1人は声すら聞いたことのない、チヒロさん。そして、もう2人は――――）

　強い確信を得ると、カイトは口を開いた。

「うしろの正面は、鼻にばんそうこうをつけていますか？」