汝、救えるものを救え「逃げろーーーっ！」

７．イタリア

第60話 ブリュメールのクーデター

　その知らせは、サン＝シルがドイツへ向かってすぐに、イタリアへ齎された。

　……エジプトから帰国したボナパルトがクーデターを起こした。

　ジャンは激しく混乱した。

　エジプトから帰国？　アンリは帰ってきたというのか？　それならなぜ、手紙の一本も寄越さない？

　なぜ？　まさか……。

　詳細は間もなく伝わってきた。イタリアやドイツでの敗北を知り、急遽ボナパルトは、腹心だけを連れて帰国したというのだ。

　祖国を危機から救うために。

　彼の留守中、フランス軍は、ライン河右岸から追い返され、カンポ・フォルミオ条約で得た領土の殆どを失った。国内では王党派が暗躍し、総裁政府は脆弱すぎて民衆の不満を抑え込むことができない……。

　だからボナパルトは軍の力を背景に、クーデターを起こした。彼は政府を掌握し、三人いる執政（総裁）の頂点に立った。

　遠征軍は未だ、エジプトにいるという。

　……なら、アンリから連絡が来ないのも不思議ではない。エジプトから出した手紙は、悪いイギリス人が略取してしまうというではないか。

　ジャンがほっと胸をなでおろした時だった。

　「アンリは死んだ」

　ひそひそと囁きが聞こえた。

「あいつは、ボナパルト将軍の指揮の元、シリアへ遠征に出た。そこで……」

「嘘だ！」

思わずジャンは、そいつの胸ぐらを掴んだ。

「嘘なものか。ボナパルトの参謀のベルティエ将軍、な、彼のコレがイタリアにいるだろう？」

　襟を掴まれたまま、男は下品に指を立てみせた。

「その女がサロンで言ったそうだ。ミルー将軍の部隊は全滅したって」

「嘘だ」

　ミルー将軍の名を聞いて、ジャンにいくらか余裕ができた。

「ミルー将軍はドゼ師団だ。ドゼの軍は上エジプトに駐屯している筈じゃないか。それがなぜ、ボナパルトと一緒にシリアへ行くんだ？」

　男はジャンの手を振り放した。

「お前、知らなかったのか。ミルー将軍は死んだぜ。エジプトに上陸してすぐに。それで彼の軍は、ボナパルト将軍の軍に吸収されたんだ」

　ジャンは絶句した。手放したというのか？　ドゼはアンリを、ボナパルトの下に追いやったと？

　……ミルー部隊が全滅？　アンリが、死んだ？

　膝がしらが震え、口が乾いた。ジャンはわなわなと震えだした。噂に興じていた一団が、鼻白んだ様子で離れて行く。最後の一人が、慰めるように彼の肩を叩いた。

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＊ブリュメールのクーデターについて調べたことは、ブログにございます

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