汝、救えるものを救え「逃げろーーーっ！」

第26話 サン＝シルの停職 ２

　その年は、暑い夏だった。ある日、ジャンが司令部へ行くと、凄まじい怒声が聞こえてきた。

「貴君にそんなことを言う権利はない！」

　フランス軍の派遣議員の声だった。軍のあれこれを革命政府に密告する、政府の犬だ。

「……」

　内容までは聞き取れなかったが、低く落ち着いた声が聞こえた。ローマ軍総司令官サン＝シルの声だ。

「なんだ、何があったんだ？」

近くにいた当番兵にジャンは尋ねた。当番兵は肩を竦めた。

「議員様がイタリア貴族から、宝石をくすねたんだ」

「ほう」

　珍しいことでもない、とジャンは思った。将校らが略奪に精を出す一方で、彼らを見張る為に中央政府から派遣されてきた議員たちも、私腹を肥やすことに余念がない。

　ボナパルトがいた頃は、彼自身、地元貴族から、ワインや美術品、邸宅に至るまで、さまざまなものを召し上げていた。

　「ところが、我らが総司令官（サン・シル）殿は、盗んだ宝石を持ち主へ帰せと命じた」

「へえ」

　サン＝シルだけではない。ベルナドットもデルマも、ライン方面軍の将校は清廉で、麾下の将校や兵士に略奪を許さない。

　その流儀をサン＝シルはイタリアへ持ち込んだ。今まで好き放題やってきた将校たちの中へ。

「略奪は、ボナパルト総司令官公認だったろ？　むしろ奨励されてた気がする。だって、十分な給料が支給されてないからな。まあ、ボナパルト将軍は、エジプト遠征に行っちまったわけだけど」

　暗い顔で、その場の兵士たちが頷いた時だった。

「職権乱用だ！　中央へ言いつけてやる。楽しみにしているがいい！」

　ドアがばんと開き、派遣議員が出てきた。壁に貼り付いたジャンたちをじろりと見て、そのまま歩き去っていった。

　サン＝シルが停職になったのは、それからすぐのことだった。無口で無骨なこの将軍は、麾下の軍には一言も弁解しなかった。黙って荷物をまとめ、イタリアを去っていった。

◇

　その晩。件の派遣議員が帰宅したのは、夜半も大分過ぎてからのことだった。

　目の上のたんこぶ、サン＝シルを追い出すことができて、彼は満足していた。

　イタリアから財を取り上げてはダメだと？　ボナパルト将軍は、大量の美術品や工芸品を、パリへ送ったではないか！　彼や将校たちは、イタリア貴族から搾り取った金で、優雅に暮らしていたではないか。そもそも、ボナパルトが暮らしていたのは、パッセリアーノ（Passeriano）の総督から召し上げた邸宅だ。

　それなのに、あの、ライン河畔から来た将軍は！　地元から富を吸い上げずに、どうやって軍を養えと？　政府の補給は常に遅れ気味で、全くない時だってある。自分たちの力で軍を養わないでどうするというのだ！

　あんな硬直したエセ正義漢が指揮など執っているから、ライン軍は、解体しかけているオーストリアなんぞに勝てなかったに違いないと思い、派遣議員は唾を吐いた。

　イタリア貴族から召し上げた年代物のワインで、彼は気持ちよく酔っていた。彼と同じようにサン＝シルを快く思わない仲間たちにちやほやされ、わからず屋の将軍を追い出した祝杯を挙げていたのだ。

　歩くリズムが乱れている。彼は低い声で歌いながら、接収した貴族の家の、広い庭のアプローチを歩いていた。

　その時だった。

　暗がりから、不意に誰かが飛び出してきた。派遣議員の懐に飛び込み、いきなり、強烈なアッパーカットを食らわせた。

「うわっ！」

　声にならぬ悲鳴をあげ、派遣議員は無様にひっくり返った。

　「ドゼの代わりだ」

低い声が落ちてきた。

「なんだと？」

　答えはなく、賊は走り去っていった。

◇

　月明りの下を歩きながら、ジャンは鼻歌を歌っていた。

　ドゼの代わりに、「親友」サン＝シルの敵討ちをしてやったことに、彼は、深い満足を覚えていた。

　なんといっても、親友同士だ。サン＝シルにかけられた冤罪を知ったら、ドゼは腹を立てただろう。もっとも、「高潔」と噂される将軍ドゼが、民間人相手に実力行使に出るとは考えにくかったけれども。