12歳の敗北

第5話 敗者の帰趨

「池田じゃん」

　帰宅時、駅のホームを進もうとする京也を呼び止めたのは、知文だった。

　知文とは、６年生最後の組分けテストの日にこのホームで出会して以来である。

「おう、久しぶり…」

　声で彼と分かった京也は、−−愕然とした。

　知文の黒の学帽にあのペンと剣の校章を見たからである。

　そうでなくとも、今朝は青葉英朋に隣接する教駒に通う連中に駅のホームで囲まれたばかりである。

　目を疑った京也は、不覚にも、もう一度知文の学帽に目をやってしまった。

　すると、これに気づいた知文の視線が今度は京也のネイビーの学帽に向けられた。

　京也は身動きできず、この視線に耐える他なかった。

「お前、青英に入ったのか。こっからどのくらいかかる？」

「55分」

「結構遠いじゃん、えらい、えらい」

　京也は何とか笑みを浮かべ、その場を後にした。

　…進学教室のテストでは一度も負けたことはない。いや、６年になってからは同じテストすら受けていない、一度もＣコースに上がれなかった奴が開栄なんて、俺だって絶対に入れた！

　京也は自分の学帽を投げ棄ててしまいたかった。こんなみっともない格好で外を歩くのはいやだ、そう叫びたかった。

　昨年の晦日と同じ気持ちに陥った京也は、改札口を見下ろす階段をとぼとぼと進んで行った。

　（未完）