ムーンストーン・セレナーデ

13

「無理をさせてマジですまなかった」

「いいえ。けど、あの……ブレスレットのパーツ、そろそろ返していただけませんか」

「ああ、あれね」

　獅童さんはジーンズのポケットに手を突っ込んだ。そして、モリオンのパーツを取り出すと、ボクの目の前に出した。

「案外大丈夫そうだな、お前」

「へ？」

「倒れたのが芝居だったとは思わないが、そこまでダメージなかったんじゃないか？　ん？」

　覗き込まれ、目力に圧倒される。これはあれだ。蛇に睨まれたカエル。もちろんボクがカエル。身動きできるわけもなく、目の前に出されたモリオンを取り返す気力もない。

「気絶するまでの間、もし指輪から何かを読み取れたんなら教えてくれ。教えてくれたらこれは返す」

「え……」

「見たところ息は乱れてないし瞳の焦点も合っている。顔色もいいし呼吸も安定している。大したダメージなかった証拠だろ？　な？」

　ボクは黙って下を向いた。己の迂闊さを反省する。獅童さんの殊勝な姿に、思わず優越感が出たけれども、ボクの些末な優越感など問題にならないほど、獅童さんは観察力が鋭いらしい。

　顔を上げると、獅童さんは手にしていたモリオン をシャツの胸ポケットにしまった。

「何を読み取った？　わかったこととかあったのか」

　ボクは大きく息を吐いた。これで、またどこかで噂に尾ひれが付いたら嫌だ、という気持ちが強い。小学校、中学校……ずっと、これが原因でいじめられたり、疎外されてきた。それ自体はボクにとって嫌な思い出ではないのだけれど、自分がいかに特殊かを思い知らされ、教師からくる連絡が母を悲しませ、嫌な思いをさせたことを思い出してしまう。

　居心地の悪さ。感じ取ることに蓋をし、何も感じないように自分で制御する辛さ。そして、ときにはその制御を打ち破るほどの強さで雪崩れ込んでくる、ヒトの思いと、記憶。

「獅童さん」

　ボクは意を決した。

　見せてもらったあの映像を、この人は知る権利があるし、仮に「何も見ていない」と嘘を突き通してモリオンを返してもらっても、ボクの中にしこりが残る。

　ならば、約束を交わしてもらえばそれでいい。

「これは、ボクの妄想かもしれません。なぜなら、「指輪がそれを見せた」という証拠は何一つないからです。実際に指輪が見せてくれたのかわからない。まあ、アクセスするのは石……ムーンストーン の方なんですけど。それを理解した上で、そして他言無用を約束してくださるなら、お話しします」

　獅童さんの目がぎらりと光り、ボクはそれに圧倒される。本当にこの人は、まだ二十代前半、学生とは思えない迫力を持っているんだ。