死防銃戯-Corpses and Bullets-

第EX話 NEW GAME

　死防銃戯を携帯端末で読んでいた＜あなた＞は背後からの気配に振り返った。

「これが願いを叶えたサバイバーとなっております」

　ナビゲーターの女が部屋の中にいる。

　ありえないと＜あなた＞は不法侵入に悲鳴を上げるより先に、携帯端末と女を交互に見比べては目を白黒させるしかない。

　これはフィクションのはずだ。

　何故、空想の存在が背後にいる？

　コスプレか？　それとも質の悪い強盗か？

「夢か現か、それは当人が決めること」

　女は淡々とした表情でタブレットを見せてきた。

「おめでとうございます。あなたにはデスゲームの参加権が与えられました」

　つい先ほどまで一作品として読んでいた＜あなた＞は、その意味を知っていた。

　最後まで生き残れれば願いは叶う。叶えられる。

　一方で、ゲーム途中で失格となれば仮に生き残ろうと、反転した願いが災いとして降りかかり、脱落すれば文字通り死が訪れる。

　次などない。次などないが、うちにくすぶる欲望が参加を渇望してくる。

　命を賭けたデスゲーム。

　一発逆転できるハイリスクハイリターンのゲーム。

　願いが叶う。理想が実現する。

　勝ち残ればいい、生き残ればいいだけの話。

　どこに参加を躊躇する理由がある。

「参加を表明する際は、このタブレットに表示された内容をよく読み、手の平を乗せてください」

　読まなくとも知っている。

　作品を読んだから一通りルールどころか、攻略法すら知っている。

　既知が故に願いが叶う。叶えられる。

　シンプルな誘いが死の恐怖を塗り潰す。

＜あなた＞は内容を熟読するよりも先にタブレットに手の平を乗せる。

「はい、参加登録が完了しました。では、がんばってくださいね」

　営業スマイルに押し出され＜あなた＞の身体は何処かへ転送される。

　部屋には＜あなた＞がいた痕跡はあっても、＜あなた＞はいない。

「それでは死防剣戯（しぼうけんぎ）を開始します」

　叶えられる願いは一つだけ。

　握る武器は剣一つだけ。

＜死防剣戯ルール＞

　剣は己の半身、折れた時点で失格となる。

「皆さま、ルールはしっかりと、読みましょうね？」