無縁のライブラ：Re

第44話

　代わる代わるに犯されて、傷物にされる過程を撮影されて、全てが終わったのはとっぷり日が暮れる頃だった。

　気丈だった転校生は、見るも無残な姿を晒している。汚濁（おだく）にまみれ、殴られ踏まれて血が滲（にじ）み、光を失った瞳は虚空（こくう）を見つめているだけ。

　使用済みのボロ雑巾と化した転校生は、肢体（したい）を投げ出し浅く呼吸をしている。持ち前の正義感は汚されてしまい、為（な）すがままの放心状態だった。

「おい、やらせろよ転校生」

「い、嫌よ」

「あ？　お前の恥ずかしい姿をばら撒いてもいいんだぜ？」

　一線を越えた男子達は、以降も度々転校生を脅（おど）し、性欲処理の道具にした。恵流の命令なしである。強者に媚（こ）び諂（へつら）い、弱者を虐（しいた）げ自尊心を満たす。欲望の赴（おもむ）くままに転校生を犯し続けた。

　輪姦（りんかん）の様子を収めた写真や映像は、学校中に広まり共有されてしまう。当事者以外もそれを出汁（だし）に、強姦を含めた“いじめ”に荷担（かたん）していく。一部教師もデータをこっそり入手。挙げ句インターネットの海へ流出し、一生消えないデジタルタトゥーを刻み込んでいく。

　尊厳を踏みにじられ続けた転校生だが、それでも自身の正しさを貫こうとした。一本筋が通った心は折れない。弱冠（じゃっかん）中学二年生にして崇高（すうこう）な魂の持ち主だ。

　それが余計に恵流を苛立（いらだ）たせた。

　卑（いや）しい庶民のくせに気高く立ち向かう転校生。これではまるで、自分の方が器の小さい悪者ではないか。これ以上陥落が長引けば、漆原家の沽券（こけん）に関わってくる。

　“いじめ”ても折れない、強姦しても折れない。

　では、一体何をすれば、彼女を屈服させられるのか。

　そこで恵流に名案が舞い降りる。

　彼女自身がタフなら、無防備な家族を狙えばいい。自分だけならまだしも、身内が狙われたらどうだろうか。大抵の人間ならすぐ堕（お）ちる。デスゲームものでよく見る展開であり、祖父や父の仕事でもよくある戦法だった。

「実は私、お友達のお父さんに襲われたんです」

　転校生の父親に強姦されそうになった。

　市内の警察署に駆け込んだ恵流は、可哀想な議員の娘を演じて被害届を出した。

　十割嘘である。相手のアリバイと食い違い、狂言を疑われるだろう。

　だが、漆原家ならお茶の子さいさい。警察すら、都合の良いよう取り計らってくれる。証言に矛盾があるのなら、父親が不利になるよう書き換える。誰も漆原家を敵に回したくない。不正の一つや二つ、親やその前の代から平然と行われてきたのだ。

　あっという間に転校生の父親は逮捕された。

　支持者は「漆原家の娘に手を出した不届き者」「住民として恩を仇で返す裏切り行為」と、家族もろとも糾弾（きゅうだん）の嵐で責め立てる。息のかかった地元のテレビや新聞もこぞって報道し、恵流の言い分こそ真実であると刷り込んでいく。住民の大半が、情報を鵜呑（うの）みにする烏合（うごう）の衆（しゅう）。これほど扱いやすい奴隷はいない。

　強姦被害に遭っているのは転校生のはずなのに。それを知らぬ者達に「強姦魔の娘」と罵詈雑言（ばりぞうごん）を浴びせられる。なんと不幸で惨めだろう。だがそれは身から出た錆び。まったく、馬鹿な女だ。下らないプライドを掲げて刃向かった、愚かな自分を呪うがいい。

　そして、恵流の望み通り、転校生の心は遂に折れた。

「もう、やめて……。私の家族を巻き込まないで」

　年が明けてから暫（しばら）くして。

　底冷えする教室の中、転校生は乱れた着衣で縋（すが）りついてくる。今日もどこかで犯されていたのだろう。生臭い熱気が立ち上っている。その汚らわしさに恵流は顔を顰（しか）め、膝蹴（ひざげ）りを一発顔面に打ち込み払いのける。

「もう遅いわね。あーあ、早く謝っておけばよかったのに」

「お、お願いっ。は、裸土下座でも何でもする。だから……」

　鼻血を垂らしながら無様な懇願だ。思わず吹き出しそうになる。

　最初は裸土下座の予定だった。しかし、今更やっても面白味に欠ける。既に便器扱いの女だ。全裸も土下座もハードルが低過ぎる。

「私はどうなってもいいからっ。お父さんのことは嘘って、間違いだったって、正直に話してよ……」

「それって、私に“嘘ついてごめんなさい”しろって意味？」

　散々逆らったくせに、虫の良すぎるお願いだ。

　庶民と高貴な家系の価値が同等だと勘違いしている。何故こちらが譲歩（じょうほ）しないといけないのか。と口を尖（とが）らせていたのだが、

「いいわ。ただし、条件があるわ」

　一つ、よからぬ案が湧いてきた。

「な、何をすればいいの！？」

「もし、あなたが私達の前から消えたのなら、証言を撤回してもいいんだけど」

　我ながら名案だと自画自賛し、口元を三日月にしてほくそ笑む。

「それってどういう意味……」

「私を楽しませてくれる、とーっても刺激的でエンターテインメントな消え方をしてくれたら、あなたのお父さんを許してあげるってこと」

　転校生の顔がみるみるうちに青ざめていく。寒さのせいではない。放たれた言葉の意味を理解し恐れ戦（おのの）いているからだ。

　直接的な単語は使わないが、要約すると「面白い死に方で自殺をしろ」という意味である。遠回しな言葉は漆原家の常套（じょうとう）手段だ。後々幾らでも言い逃れ可能。誤解した受け手が悪いのだと責任転嫁である。

「私が消えれば、本当に許してくれるの？」

「ええ、そうよ」

　自殺なんて出来るはずないだろう。

　“いじめ”で心身共に破壊され、言われるがままに短い生涯を終える。そんな惨めな一生、恵流は絶対に耐えられない。転校生も同じのはず。自分の命と父の名誉を天秤（てんびん）にかけて板挟みだ。そのうち「他のことにして下さい」と泣きついてくるに決まっている。せいぜいそれまで悶（もだ）え苦しむがいい。

　などと高（たか）をくくっていたら、転校生はあっさり死んだ。