第29話
「うあっ、おっ」
守はどうと倒れる。吹き出た
腹が焼けるように熱い。じゅくじゅくと傷口から生温かい液体が染み出ている。斬られたのは肉だけか、それとも内臓までやられたか。痛みだけでは判別出来ない。
早く反撃しなくては。
守は金属バットを手に――ない。吹っ飛ばされた今、大事な武器は春明の隣に転がっている。とてもじゃないが取りに行けそうにない。
このままではまずい。
わかっているのに立ち上がれない。思考も纏まらない。
どうすればいい。春明を倒すには、否、逃げる方法でもいい。と、足らない頭をフル回転させているところへ――どすっ。
「え、あ……?」
追撃の手斧が、右腕上腕に食い込んでいた。
皮膚をぶつり、筋繊維をぶちぶち。力任せに断ち切ろうとしている。
見上げると春明と目が合った。
血も涙もない、
「ぐぎぃ、あ、あっ!」
このままやられてたまるか。
守は駆け巡る激痛に
しかし、それより早く、
「往生の際が悪いですよ」
ずぶり、と腹に硬い物がめり込む。
腹部の裂傷に春明の土足が突き刺さり、傷口内部を踏み荒らす。汚い靴底でざりざりと、人体を内側からかき乱していく。
「ぐぼっ、お、おげぇええっ!」
想像を絶する痛みで一瞬意識が飛び、逆流した胃液を噴水よろしく撒き散らす。オレンジ色と赤が半々、血も大量に混じっている。
激痛でとっくに失神、あるいはショック死してもおかしくないのに。
殺した少女の怨念か、中々楽にしてくれそうにない。
ずぼっ、と足が引き抜かれる。春明の靴先には赤黒い血と、ぎとぎとした脂がべっとり染みついていた。
「邪魔者いないと戦う凄い楽ですね」
春明はご機嫌で鼻を鳴らし、倒れ伏す明日香を
「ど、どうじでっ、ごんな、づ、強いんだ……――ぎゃぁあっ!?」
「黄色いお猿さんとワタシ全然違う。平和な国のイキリ野郎が勝てるはずない。当たり前です」
「ぶ、ぶざげンな、ごの外人がっ! 囚人なら囚人らじぐ、づ、罪をあがなっで、ぎぜ、犠牲になりやがれっ!」
その平然とした顔が許せなかった。
圧倒的に不利な状況でも
だが、無言で手斧を振り上げるのを見て、その態度は一変する。
「ま、待で、やべで、ご、殺ざないでぐれ!」
プライドは大事だが死にたくない。
強がりで死んでは本末転倒。家族に会えなくなってしまう。
「むず、娘がいるんだ。だがら許じでぐれ、家族を不幸にじだいでぐで!」
自分が死ねば妻と二人の娘が悲しむ。巻き込まないでほしい。
その一心で、彼の善意に訴えかけて命乞いする。
「あなたはその願い、聞き入れるしたのですか?」
春明の手がぴたりと止まる。真っ直ぐ伸びた手斧が、壊れかけの照明を浴びて
何の話だ。「聞き入れた」とは何を指している?
少しの間返答に口ごもるが、試着室に転がる物を見てわかった。どうやらあの肉塊――玲美亜を殺した件についてらしい。
「そ、そごの女ば、じ、仕方ながっだんだ! 殺じ合いだじ――」
「いいえ、そっちの女違うです」
と思いきや、春明はぴしゃりと
では、他に何があるというのか。激痛と生存本能の中、怒りの色が再び混じり始める――が、すぐにかき消された。
「あなたが昔、遊んで犯す殺した女子中学生の話ですよ」
「……は?」
何故、それを知っているのだ。
予想だにしない言葉を前に、ない交ぜになった感情が凍りつく。
かつて犯した最大の罪。マスコミも世間も大いに騒ぎ、今でもたまに取り
「その娘の“助けて”言う声、聞き入れるしましたか?」
「いや、ぞれば、ぞの……――ぐげぇっ!?」
しどろもどろまごついていると、腹の中に鎌を差し込まれた。再び意識が飛びかけるも、またも何故か気絶出来ず、苦痛
「聞き入れるしましたか?」
「ぢ、ぢが、違うんだ。オ、オレば悪ぐな、ああっ。あ、あいづが、がっ、勝手に死んだんだ。あの女が、貧弱っ、だっだのが悪いんだっ。だがら、許じで、でべ、でめーば、関係ねーだ、だろっ。だ、頼む、ご、ごご殺ざないでぐれ!」
ただただ、必死に許しを
「じゃあ、ワタシも聞き入れるする義理ないですね」
しかし、現実は非情である。
手斧が傷口に叩きつけられて、奥部の臓器が幾つか分断される。
「がぼっ!?」
斧はまた振り下ろされる。
一度、二度、三度、四度。繰り返し、繰り返し。ぬめりとした
「もう、やべ……で、ゆるじ……で」
ざくり、ざくり、ざくり。
無限に響き続ける肉と臓器の断末魔。
もう、娘に会えない。
守は後悔の念に
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