プリマドンナ・デルモンド 誰も知らないモナリザの秘密

第92話 フランスへ その三

イザベラは、誰かに呼ばれた様な気がした。

既に日は高かったが、国境まではまだまだあった。

イザベラは、急いで馬車の窓を開けた。

「お妃様。」

若者が、馬を駆って馬車を追って来るではないか。

「まあ、アントニオ殿。」

イザベラは馬車を止めさせた。

「良かった。間に合った。」

「アントニオ殿とおっしゃいましたね。殿が危篤の折りには大変御世話になりました。」

「実は、今朝早く殿様がいらっしゃったんです。」

「えっ」

「うちは、国のはずれで鍛冶屋をやって居りますが、殿様は鍜治場まで訪ねて来て下さっておっしゃいました。」

アントニオは、口をつぐんだ。

「あの、何と」

アントニオは、声を落とした。

「それが、その、『お前はフランス語が喋れるし馬鹿力があるから、ついて行ってやってくれ。』と、そうおっしゃったのです。」

イザベラは、胸がいっぱいになった。

アントニオは、真剣な顔つきになり言った。

「殿様からのおことづてでございます。このたびのことは、出来るだけ人に悟られない様になさいますのが御身のためと。」

イザベラは、目頭を押さえた。

「アントニオ殿、そのことでお願いがございます。」

イザベラは、この極秘の計画をアントニオに語って聞かせた。アントニオは、驚愕して聞いていた。

「かしこまりました、お妃様。」

「あの・・・その呼び方は、ちょっと」

「かしこまりました、奥様。」

イザベラもアントニオも笑った。

馬車は国境を目ざして進み続けた。

イザベラは、もうこの湖や山野を二度と見ることは無いのかと思うと、涙で胸が塞がった。

最期の瞬間まで決して忘れない様に、イザベラは、マントヴァの湖を、野を、木々を、山を、凝視し続けた。

10年間心血注いで愛し続けたマントヴァにイザベラは、心の中で今生の別れを告げた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく