一行は、さらにセニガリアを訪ねた。しかし、何の手がかりも掴めなかった。

イザベラは、不安がこみ上げてきた。

フランチェスコは本当にこの道を北上しているのであろうか。それとも何処かで容体が悪化し足踏みしているのか・・・次々に恐ろしい光景が心に浮かび、イザベラは胸が張り裂けそうになった。

イザベラは、たまらなくなってエリザベッタに手紙を書いた。

夜が明けると、一行はセニガリアを発った。

イザベラは、道々行き違いにならない様、馬車の窓から見つめ続けた。

いつしか10月になっていた。

やがてイザベラとジギスムントはファーノに着いた。そこには、エリザベッタが待っていた。そして、エリザベッタも一緒に町中尋ね歩いたが、遂に手がかりは掴めなかった。

イザベラは、もう絶望的だと思った。この広いイタリアで、フランチェスコは異なる道を北上しているのであろう。或いは、何処か南イタリアの一隅で、今、最後の息を引き取りつつあるのかも知れない。

イザベラは、まんじりともしなかった。

夜が明け、イザベラは何の望みも無いままファーノを発ち、アンコーナに到った。

しかし、遂に手がかりは掴めずじまいだった。

「おねえ様、本当に有難うございました。でも、もう無理です。

　私は、マントヴァに帰ります。」

イザベラは涙ながらに言った。

「そう。」

エリザベッタはそれ以上何も言えず涙ぐんだ。

「どうか、御気を強くお持ちになって。」

別れ際にエリザベッタは、やっとそれだけ言った。

イザベラは、涙に暮れて何も見えなくなった。

　　　　　　　　　　　　　　つづく

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