「あっ、殿。」

廊下の向こうにフランチェスコの姿を見つけると、イザベラは駈け出した。フランチェスコもイザベラに気づくと駈け寄って来た。

「緊急のお話って？」

「そのことで君を探していたんだ。」

フランチェスコは自分の部屋へ入った。イザベラも続いて入った。

「悪いけど、ちょっとみんな席を外してくれない？」

侍女や執事たちは出て行き、部屋の中は二人だけになった。

窓の外の蝉しぐれがやるせなく部屋を包んだ。

「フランス王シャルル八世の軍隊がイタリアに侵入した。」

「えっ」

イザベラは息が止まりそうになった。イザベラは、体中の震えを抑えることが出来なかった。

「シャルル八世は3万の大軍を率いてアルプスを越え、ミラノのアスティに入場した。」

「アスティに・・・」

「この度のイタリア侵攻には、ロドヴィコ殿が手を貸しているらしい。」

イザベラは驚きのあまり声が出なかった。

「フランス王と結ぶことで権力の拡大を狙っているんだ。」

二人の間に沈黙が流れた。聞こえるものはただ、気の遠くなる様な蝉しぐれだけだった。

「殿、私たちの取るべき道は？」

イザベラは静かに口を開いた。

「そのことで君と相談したかったんだ。実は今しがた、フェラーラの父上から手紙が届いた。アスティでフランス王と会見されるため今日の夕刻フェラーラを発たれるそうだ。」

「それでは父はシャルル八世陛下を支持すると？」

「そのおつもりらしい。」

イザベラは一点を凝視した。

「殿は如何お考えでございますか？」

「わからない。まだ何とも言えない。しかし、当面はフランス王を支持する以外に道は無いのではないかと思う。」

イザベラは黙ってうなづいた。

　　　　　　　　　　　　つづく

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