算数ギルドへようこそ！

第4問目 何なの？

「あんた今、呪（のろ）いって言った？」

「だってさ、帆月（ほづき）はおかしいと思わないの？」

「何がよ」

「他の教科の出来はそこそこで、国語なんかめちゃくちゃ得意でしょ？　それなのに、算数だけが不自然に悪すぎるなんてさ」

「うーん、まあ言われてみればそうなんだけど……てか、何であんたがそんなこと知ってんのよ！」

　セシルはインコのくせに「ヤバっ」て顔をしてから、尻もちをついたままの私の膝（ひざ）の上に止まった。

「とにかく一つだけ言えるのは、キミがこの依頼とあといくつかをこなして、『鉄のステージ９級』になれば、その分だけ呪いが軽くなるってこと」

「ふーん、何か夢にしてはやけに理屈っぽい感じがするけど……ま、いいか」

　――それから私は、何回か尻もちをつきながらも無事に回復草を集めた。

　　　　◇

「それで我妻（あがづま）様、続けて依頼を受けますか？」

「えーっと……」

　カウンターの向こうで、綺麗（きれい）なお姉さんがにっこり笑って言った。

　戸惑（とまど）う私。

「セシル……この人、誰？」

「受付嬢（じょう）だよ。定番じゃん」

「いや、そうじゃなくてさ」

　さっき取ってきた回復草をカウンターに置いたら、フッて消えて代わりにこの人が突然現れたのだ。

「帆月が依頼を達成するたびに、最初のうちは一人ずつ街の人が現れるのさ」

「……どゆこと？」

「キミが頑張るほど街がにぎやかになるんだ。呪いも軽くなっていくし、いいことづくめじゃんか」

「どうされます？　我妻様」

　お姉さんがもう一度聞いてきた。

「いや、あの……帰ります」

「はあ！？」

　セシルが素（す）っ頓狂（とんきょう）な声を上げた。

　耳元で大きな声を出さないでほしい。

「承知しました。ではお帰りになる前に左手をお出しください」

「ひ、左手？　……こうですか？」

「はい、ポチっと」

「わわっ！」

　お姉さんが私の掌（てのひら）を指でぷにって押すと、手の甲が光った！

　白っぽい四角い形で。

「これで冒険者登録されました。我妻様は現在、『ゲストステージ』です」

「ゲ、ゲスト？」

「手の甲を指で三回タップすれば、現在のステータスを確認できます」

「はあ……でもずっと光っていられると、ちょっと困ると言うか……」

「他の方からは見えません。ご安心ください」

「あ、そうなんですね」

　私がほっと息をつくと、お姉さんはカウンター近くのドアを手で示した。

　何の変哲（へんてつ）もない、普通のドア。

　手の甲の光は、いつの間にか消えていた。

「お帰りの際は、そちら『目覚めの扉（とびら）』からどうぞ」

「もう帰っちゃうの！？　帆月」

「うん……何か分かんないけど疲れた」

　夢の中だってのに、妙に眠たい。

　セシルがピーピー言ってるけど、私は構わずにそのドアを開けた。

　　　　◇

　――ピピピ、ピピピ……

　目覚ましのアラームが鳴ってる。

　私はむくりと起き上がり、大きなあくびを一つした。

「――変な夢」

　アラームを止めると私はベッドを出て、学校に行く支度（したく）を始めた。