気遣い魔王は今日も聖女の手のひらの上で踊る

第20話 やはり魔法は使える

　西の空が赤く染まる夕暮れ時。

　夜鳥たちが針葉樹のてっぺんにとまり、やってくる夜を待っている。

　冒険者ギルドを出た僕は、公衆浴場で湯浴みを済ませた後、軽く食べ物を口にして、王都の南側にあるソウス草原に来てみた。

　ここは森の中とは違って見晴らしがよく、丘の上から眺めていれば魔物の位置や数を見て取ることができ、戦いやすい。

「……静かなる炎よ、猛けよ」

　狙いやすい位置で単独行動をしていた大きな蜘蛛に後ろからそっと近づき、魔法を唱える。

　ジャイアントスパイダー。

　たぶんこいつが、カノーラさんが蜘蛛と呼んでいた魔物だ。

　口から糸を吐き出し、相手を絡め取ろうとしてくる攻撃がある。

　レベルは２０相当だけど、見える範囲ではこいつが一番弱い。

「〈炎の矢（ファイアアロー）〉」

　手に入れたワンドによる後押しもあって、炎の矢は先日のものより遥かに強化され、極太のランスとなって勢いよく駆け抜けた。

　ジャイアントスパイダーは振り返ることもできずにその胴を貫かれ、崩れ落ちてそのまま亡骸となる。

　何ら支障なし。

　イメージ通りの流れで倒すことができた。

「やっぱり唱えられる……」

　僕はワンドを握る右手を見つめた。

　今まで生きてきて、地下の書物に出会ってからは、魔法はいつも僕の隣にいた。

　何度も何度も成功し、目をつぶっていても放てるほどに練習したし、今でもできないイメージの方がわかないくらいだ。

『仮の者（ペルソナ）』でも、やはり魔法を唱えられる。

　なにかこの職業に誤解があるとか、そんな感じなのかもしれない。

　同じように孤立している大蜘蛛を見つけ、再び魔法を詠唱する。

　僕が手にしている、最強の魔法。

〈一雷槍（フラッシュスピア）〉や〈轟雷（ライトニング）〉よりも強力な、雷系の魔法。

「――〈落雷（ラムザ）〉」

　ドオォン、と轟音が響き、大地が揺れた。

　空からまばゆい光が落ちたのだ。

　大蜘蛛は当然のように、跡形もなく消し飛んでいた。

「よし」

　昔、初めて唱えて大木を割った時よりも、威力は数段上がっている。

　これがあれば、このあたりの魔物は倒せる。

　――――――――――――

　＜本日の収穫＞　

　蜘蛛の糸　　　　４束

　￥２８０

　――――――――――――

　◇◆◇◆◇◆◇

　木々の梢で、小鳥たちがさえずる朝。

　今日は時折小雨がぱらつく、曇りがちな空だ。

「〈炎の矢（ファイアアロー）〉」

　翌日も同じソウス草原で、朝からひたすら魔物を焼いていく。

　レベル２２までは適正になるはずなので、ここで狩っていくつもりだ。

　日中は僕と同じようにこのエリアを狩り場にする人がいて競合するかも、と思ったけど、全くそんな心配はいらなかった。

　このレベル帯の人は、もうほとんどいないらしい。

　ドロップする素材も安いんだろうし。

「蜘蛛の糸」とか、￥１０とかで売っていたもんね。

　ここらのアビリティカードも、￥８００とか破格の安値で売られていた。

　ある程度大蜘蛛を倒し終わったら、次はレベル２１のワイルドウォームに挑んだ。

　２メートルくらいの大きなミミズだ。

　近づきすぎると粘液をかけられて毒効果を受け、しばらく視界が霞んで見づらくなるが、それさえ気をつければ動きは遅めなので、怯えることはない。

「〈凍気の棺（フリージング・コフィン）〉」

　これは、『氷属性』の魔法。

　あたかも棺に入れたかのように敵を包む空気だけを冷やし、相手の動きを鈍らせるものだ。

　直接的にダメージを入れるわけではないため、魔法書での扱いは低めだ。

『用途が限られる上にもっと有効な魔法が多々存在する』として、このアウトローな魔法に批判的で、載せていない本もあるらしかった。

　だが、僕はつべこべ言わず、本にあったすべての魔法を片っ端から修めた。

　なにがどう役立つかわからないし、魔法をひとつひとつ手にしていくのはとてつもない幸せだったから。

　冷やされたミミズはどぅ、と音を立てて横倒しになり、戦うどころではなくなる。

　そう、この魔法はミミズなど皮膚呼吸をする魔物に著効する。

　体表を凍りつかせることで呼吸を妨げ、即死に近い効果を発揮するのだ。

　巨大なミミズだから、１分ともたない。

　よし、討伐成功。

　ワイルドウォームがドロップしたアイテムを拾う。

　この魔法、結構使い道があると思うんだけどな。

　まあ消費MPが多めだから、乱発はできないけど。

　次は蜂の群れが相手だ。

　殺人蜂（キラービー）、３体。

　こいつはレベル２２。

　経験値が高めで、素材『蜂の巣』のドロップがあると、『大回復薬（ハイ・ポーション）』の素材になるので、それなりで売れる。

　もっと狩られてもいいと思うのだけど、毒状態にされるし、３体がまわりをうざったく飛ぶので近接、遠距離系職業のどちらにとっても、戦いづらいのだろう。

「〈必中の風刃去来（ウィンド・ブーメラン）〉」

　僕が唱えた魔法は【風属性】。

　文字通り、風の刃がブーメランとなって飛来し、直接ダメージを与える魔法だ。

　威力が弱めだけれど、ブーメランは周囲の敵の６体までを減衰することなく順に切り裂く。

　そして詠唱が少々長く、難しくなるけど、実はこの魔法には必中効果を追加することもできる。

　ページの枠外のコラムにおまけ的に書かれていたので、試しにやってみたら、本当にできた。

　この殺人蜂（キラービー）たちにはちょうどいい魔法だ。

　魔法を当てづらいこの三体でも、一度の詠唱であっさりワンパンできる。

　よし、討伐成功。

『蜂の巣』は出なかったけれど、ドロップを拾う。

「やっぱりレベル１８にもなると、MPに余裕があるなぁ」

　大蜘蛛４体、大ミミズ１体、殺人蜂（キラービー）１集団を倒したところだが、MPはまだ３割しか減っていない。

　昔と違って、全然余裕だ。

　だがこれだけ格上を倒してもレベルが上がらないのは不思議。

　レベル２０になるってとっても大変なんだな……。

　カノーラさんとか、あんなに若くみえるのにすんごく努力してきたってことだよな。

　うん、僕も頑張ろう。

　そうそう、気になっていたドライアド召喚をしてみたら、緑髪のすごくかわいい女の子が出てきて、隣に来て一緒に戦ってくれた。

　嬉しいのだけど、どっちかというとやられはしないかと気になって、僕の方が戦いに集中できない。

　倒されても復活するというのはわかるのだけど、やはりこんな子がやられる姿は見たくはないものだ。

　相手の動き方がわかってきたので、途中から蜂以外は手持ちの弓矢で戦い、MP消耗を抑える戦い方をすることで、狩りの効率はずいぶん上がった。

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　＜本日の収穫＞　

　蜘蛛の糸　　　　３４束

　蜂の蜜　　　　　４３個

　蜂の巣　　　　　　３個

　ミミズの体内石　１２個

　￥２０８０

　殺人蜂（キラービー）のアビリティカード（Normal）１枚

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