気遣い魔王は今日も聖女の手のひらの上で踊る

第21話 ユキナと会える？

　それから一週間、僕はソウス草原で黙々と狩り続けた。

　気持ちの余裕が出てきた３日目からドライアドの少女ナッコと共闘することにした。

　この子はニコニコするだけで会話はしないけれど、孤独感がずいぶん癒やされて存在自体がありがたいんだよね。

　そうやって狩りをして４日目。

　ニコニコナッコはなぜか、レベルがぐんぐん上がることに気づいた。

　召喚なのに育つ不思議はもちろんだったけど、驚くべきはその速さ。

　ナッコはすでにレベル２５。

　僕はやっとひとつ上がって、１９。

「たった２日で追い抜かされた……」

　羨ましそうに見る僕を、ナッコはやはり、人懐こそうな笑みで返す。

　魔物と人間のレベルの上がり方が違うのか。

　個々のステータス値は圧倒的に僕の方が高いのだけど……。

　僕はどうもレベルが上がりづらいみたいだ。

　そうやって５日が過ぎる頃には、レベルの差が大きく開いていた。

　ナッコ　レベル３３。

　僕　レベル１９のまま。　

「なんでだろ……僕だけ上がり方が……」

　ため息が止まらない。

　ナッコの上がり方の方がどう見ても普通な気がする。

　僕的には、もう少し強いところでレベル上げした方がいいのかな。

　確かにここの魔物、格上のわりに楽勝ではあるけど……。

　ちなみにナッコはレベルが上がるごとに姿が成長している。

　当初は下半身全部が木の根だったけど、今は普通の脚になり、歩く速度も僕と同じくらい。

　外見も、レベル３３の今は僕と同じくらいの年齢に見える。

　人懐こそうな笑い方は変わりないけれど、かなりお上品な感じになった。

　緩やかに波打つ緑色の髪が色っぽくなりそうな予感。

　それより、ナッコの標準装備はおへそが出てたりとビキニアーマーすぎるから、今度ナッコ用の服を買っておかないと……。

　なお、ナッコは〈植物の戒め（ドライアドルーツ）〉がレベル３まで成長し、敵二体までを足止めできるようになった上、地属性の単体攻撃魔法〈石つぶての嵐（ストーン・ブラスト）〉も使えるようになっている。

　それはさておき、僕自身、この７日間で戦いというものに随分慣れた気がする。

　このまま、前向きに頑張ろう。

　――――――――――――

　＜本日の収穫＞　✗６

　蜘蛛の糸　８１束

　蜂の蜜　２４０個

　蜂の巣　９個

　ミミズの体内石　４８個

　￥１２９３０

　殺人蜂（キラービー）のアビリティカード（Normal）２枚

　大蜘蛛のアビリティカード（Normal）１枚

　ワイルドウォームのアビリティカード（Normal）２枚

　――――――――――――

　～～～～～～～～～

【殺人蜂（キラービー）のアビリティカード】

　ランク：Normal

　固有アビリティ：１５％の確率で毒Lv1を付与する。

　ステータスアビリティ：攻撃力＋２％

　～～～～～～～～～

　～～～～～～～～～

【大蜘蛛のアビリティカード】

　ランク：Normal

　固有アビリティ：毒Lv1を付与する確率が５０％になる

　ステータスアビリティ：魔力＋２％

　～～～～～～～～～

　～～～～～～～～～

【ワイルドウォームのアビリティカード】

　ランク：Normal

　固有アビリティ：粘液系攻撃のダメージを６％減少させる

　ステータスアビリティ：精神＋２％

　～～～～～～～～～

　◇◆◇◆◇◆◇

　翌日。

「まいどありー」

　ひとまず、使わないカード類を売って現金化してきた。

　素材は調合などで役に立つかもしれないので、売らずに持っておく。

　儲けは￥８１４０。

　ちなみにゴブリンのゴールドレアのカードが一番高く売れて、ゴブリンのノーマルカードは￥５００がいいとこだった。

　昔、兄さんのはもっと高く売れたようなことを言っていたけれど、今は値下がりしたのかな。

　新しく手に入れた3種のカードはいずれも取り入れる能力ではない気がしたので、合わせて売った。

　ちなみに毒Lv１というのは、『２０秒間毎秒HPの０.１％が減少する』　というものだ。

　最大でHPの２％しか削れず、解毒するとしても初歩的な対処で可能だから、いらない気がした。

　手元のお金は￥２万ちょっと。

　このほか、ユメキノコが１０００個以上あるので、￥２０万程度はある計算になる。

　ちまちま生活費に充てているので、ちょっとずつ減っていっているんだけどね。

「買っちゃおうっと」

　懐が温かいうちに、￥１２０００で、ナッコの服（兼防具）を買った。

　Aラインワンピースの形をしたクロースアーマーで、彼女の好きな緑色が基調になったものだ。

　喜んでくれるといいな。

「さて」

　明日、頼んでおいた剣が出来上がるそうなので、それが手に入ったらもう少し強い狩り場に移動してみよう。

　今日はギルドに行って、狩り場だけ聞いてくるかな。

　こういうのは先人に聞くのが手っ取り早いもんね。

　◇◆◇◆◇◆◇

「すみません。Lv２５以降だと、どの辺りの狩り場がいいんでしょうか」

「あんた、実に見ない顔だね」

　今日の受付はカノーラさんではなかったけど、狩り場について相談してみた。

　座っていたのは、髪をベリーショートにした、１００ｋｇを超えていそうな中年のおばさんだ。

　おなかに別なおなかがのっかっているように見える。

「いや、顔はともかく、狩り場を教えてほしいんです」

「うーん、わたしゃ冒険者じゃないからねぇ……確実なことは……」

「――あ～、テルルくん！　もう、やっと来た」

　打っても響かない会話をしていたところで、後ろから声がした。

　振り返ると、入り口のところにカノーラさんが立っていた。

「あ」

「やっほー」

　カノーラさんが手を振りながら、たたっ、と駆け寄ってくる。

　彼女はこの間とは違い、冒険者らしい格好をしている。

　ピンクがかった銀色の髪に映える青のブレストプレートが、肩から胸下までを覆っている。

　あとの装備は軽さを重視してか、篭手、脛当てのみだが、『ピクサー』と呼ばれる魔法の刺繍が施されていて、物理攻撃耐性が普通の金属よりも高くなっている。

　最後に、青のミニスカートから伸びる白い脚が眩しい。

「こんにちは」

「実は探してたんだ」

　カノーラさんが、普通と思われる距離より一歩僕寄りに立った。

　例によって、甘い香りに包まれる。

「僕を？」

　僕ははて、と思う。

「うん。あのさ、テルルくんってさ……」

　カノーラさんがさらに一歩寄ると、ひそひそ話をするように、僕の肩に手を添えて耳打ちしてくる。

「……ユキナさんには会えた？」

「いえ、王都に来てからは一度も」

　ユキナはもう、雲の上の人だ。

　一般人の僕がおいそれと会える相手じゃない。

　次に会えるとしたら、何ヶ月か先の護衛隊の試験に受かって、面会の日が来るまで無理だろうと思っていた。

　もちろん護衛隊になれたらの話だけど。

「ふふ、ユキナさんと会えるチャンスよ」

　カノーラさんが僕の顔の前にひょい、と顔を出して、ウィンクした。

　彼女のピンクがかったクセのある髪が、ついでとばかりに僕の頬を撫でる。

「え、ユキナと？」

「うん、王宮で『祝いの会』があるらしいよ」

　聞いて驚け、とカノーラさんがその高い胸を張る。

　この人の距離感なのかな。

　いちいち近くて、なんか照れるんですけど。

「なんと『聖女』様もこの国から出たみたいでさ」

「それはすごいですね」

　この世界には大小含めて１８の国がある。

　ミュンヘン王国はその中でも人口が多い方だが、勇者パーティのうち、二人が現れるのはかつてない話かもしれない。

　前回、前々回は勇者、聖女、『四紋』が誰一人として出なかったはずだ。

「なんでも聖女様、うちの第二王女のリノファ様だったんだって」

「そうなんですか」

「そう。綺麗な黒髪でさ、すっごい美人で噂の」

　説明しているカノーラさんが、前のめりになっている。

　すみません。

　庶民なので王宮のことは全く存じ上げておりません。

「テルルくんって、面食いでしょ？」

「は？」

「どう？　お姫様のこと、気になる？　それとも変わらずユキナさん？」

　カノーラさんは僕の顔色の変化を逃すまいと、すぐそばからじっと見ている。

　ちょっと笑ってるところを見ると、この人、僕をからかって面白がっているような。

「カノーラさん、また話が明後日の方向に」

　カノーラさんが、あはは、と笑った。

「ごめん。まぁ目を輝かせたテルルくんには悪いけど、聖女様って必ず勇者様と結ばれちゃうんだけどね」

「そうなんですか」

　いや、輝かせた覚えはないですけど。

「そう。また脱線するからやめとくけど」

　カノーラさんが肩にかかった長い髪を後ろに払い、また僕をじっと見る。

「それで、出たくない？　『祝いの会』」

「……うーん」

　僕はもちろんユキナに会って話をしたいけれど、急に会いに来られる方とか、どうなんだろう。

（でも）

　ユキナならきっと、孤独な中で気丈に『四紋』として振る舞っているんだろうな。

　気持ち、張り詰めさせて、顔、強張らせてさ。

　あー、考えると想像がつくなぁ。

　幼なじみの顔なら、見せるだけで支えになれるかもしれない。

「正直、会えたら嬉しいですけど」

　できればでいいけど、会いたい。

　今度は引き止めるんじゃなく、前向きな言葉をかけてあげたいし。

「じゃあ２週間後までに【討伐証】を手に入れなきゃだめよ」

　カノーラさんが人差し指を立てて言った。

「……【討伐証】？」

　僕はまばたきをする。

「『祝いの会』の冒険者参加枠は３０名まででね。王国に貢献している証として、各地で悪さをしているウェアウルフを狩る必要があるの」

「ほうほう」

　ウェアウルフか。

　僕が住んでいた地区にはあまり出ない魔物だけど、魔物辞典に詳細が書いてあった。

　レベルは確か４２の【Common】クラスの魔物だ。