ボッチも積もればリア充となる

第10話 千代、お出かけするⅡ

そんなこんなゲームを見に来ている私達。ここでも私を置いてけぼりで、自分の気になるもののパッケージ裏を見ている。本当に好きなんだなと実感している。

「なんか、面白そうなゲームあった」

「最新作のＦＰＳなんてとても面白そうです」

「ＦＰＳって何」

　私には言葉の意味が分からなかった。ゲームはほぼしたことがなく、たまにいとことする程度である。ゲーム機本体のことかしら。

「ファーストパーソン・シューターのことです。簡単に言うと、主人公の視点でのシューティングゲームですかね」

　シューティングゲームか・・・・。したことないな。

「それ買うの」

「いいえ、買うお金がないので。僕には、ラノベのほうが大事ですから」

　臼井君は本気でラノベ作家を目指している。ってことなんだ。夢ってことなのかな。でも、そういうのいいな・・・。

「それより結城さん。ゲームセンター行きませんか」

「ゲームセンター・・・。いいけど、先にお昼にしない」

　私は時計を見ながら提案した。

「それもそうですね」

　彼も快く承諾してくれた。私は、ショッピングモール内にあるハンバーガーショップに足を運ぶことにした。ここなら、お金がないと言っている、臼井君にもリーズナブルな価格で大丈夫だからだ。

頼んだものを手に取り私たちは、奥の席に着いた。少し早い時間だったからか、まだ席は空いていた。

「そういえば、臼井君はなんでラノベ作家になろうと思ったの」

　私は、とても疑問に思っていた。ゲームを我慢してまでなりたいラノベ作家。なんでそんなことを思ったのか。ラノベもそんなに読んでいない臼井君は、どこに魅力を感じているのか。

「最初は、お金ですかね。新人賞に入選したらお金もらえるじゃないですか。そしたら、ゲームを買えますし。それに出版されれば、印税やらなんやらでさらにもらえると思ったからですよ」

　私は唖然とした。笑いながら言う臼井君に。たかが、そんな理由でラノベ作家になりたいだなんて。侮辱にもほどがある。私は内心イラっとした。こんな人だとは思わなかった。

「でも、今は違います。最初の入りは、お金のためでしたけど。ライトノベルを初めて読んだとき衝撃が走ったんです。文章だけで読者を喜ばしている。素晴らしいものなんだと。僕は、小説とかは絵もないのに面白くないし、正直読むのはめんどくさいと敬遠していたんです。でも、読んで文章のことを想像する。そしたら、なぜだか笑っていた。すごくないですか。文章だけですよ。それで、僕も書きたいなって思たからですかね」

　・・・、違った。臼井君は、入り方が特殊なだけで、ラノベを分かっている。そう思えた。

「そうなんだ」

　臼井君は笑顔をこちらに向けている。なんだろ。私、なんか変な感じがする。この人とは気が合うのだろうか。

「あの・・。早くゲームセンターに行きたいです」

　いつの間にか頼んだものをたいらげていた。

「ちょっと待って」

　私は少しペースを上げて食べた。そんなにもゲーセンに行きたいのだろうか。それより、そもそもお金無いんじゃないの。

　頑張って食べたせいで何やらおなかが痛い。そんなことをいざ知らず、ゲームセンターに連れてかれたのであった。

「何します」

「あの、ちょっとお手洗いに行ってきます」

「わかりました」