６７、大雪（前編）――日本刀
大雪【たいせつ】（十二月七日～十二月二十一日頃）
「冬さまはお前のことをずいぶんと気にかけていらっしゃるな」
そう言うと、大雪は黒漆の鞘から清水のように澄んだ刀身をすうっと抜いた。軍服姿だが手に持つそれは軍刀ではなく、二尺三寸の細身の日本刀である。
博物館のガラス越しではない本物だ。発せられる霊気が尋常ではない。それを間近に感じて雀の背筋が冷えた。
大雪は刀身を立てて眼前にかざし、鏡のように周囲を反射させた。大気にピリッと緊張が走る。
「我は冬季が二十四節気、大雪也。我が望みしものを現せ。《
派手な演出は何もなかったが、鏡の刀身に波紋ができて下界が映った。
「繋げ」
下げた刀の先から
二十四節気で最もまとまりがないと言われる大雪の面々は、お互いに声をかけ合うでもなく一人また一人と円をくぐると、てんでばらばらに動き始めた。
雀の後から円を抜けた大雪は腰まである黒髪を後ろに払い、女の凛とした声とまなざしを雀に向けた。
「冬さまからの預かり物ではあるが、我は一から十まで教えて歩くのは嫌いでな。時間まで好きに動くがよい。無論我らの仕事を見てもいいが、邪魔立てだけはしてくれるなよ」
雀はまずはじめに初候・閉塞成冬【そらさむくふゆとなる】のそばへ寄った。皆から
「ここはどこでしょうか」
二股の石灯籠や雪吊りが施された大きな松、それを肉眼で眺めるより写真に収めることに夢中な観光客。彼らに暦の姿は見えていないが、冬成はするりするり彼らを避けながら、ただ周辺を歩き回る。睫毛を伏して仏眼にし、時折何かに耳を澄ませるように小首を傾け、小川を飛び越え、その場にじっと立ち止まる。
雀の問いは人々の雑談の一部として処理されたらしい。他を当たろう――雀は体の向きを変え、冬成のそばを離れようとした。すると――、
「〈冬〉の語源は〈
と、不意に説明したかと思えばまた口を閉ざし、冬成は再び地中に神経を研ぎ澄ませるのだった。
「ありがとうございます」
雀は小声で礼を言い、他へ向かった。
次候・熊蟄穴【くまあなにこもる】は庭園の外にいた。
むっくりとした巨漢は目立つ。周囲の観光客を避けられず、体を透かして通り抜けさせている。土産物屋のそばで何やらそわそわとして、落ち着かない様子が甚(はなは)だ怪しい。彫りの深い
雀が近づいて声をかける前に、挙動不審の理由が店から出てきた。
末候・鱖魚群【さけのうおむらがる】は、金箔の乗った贅沢なソフトクリームを片手にご満悦である。光沢のある紅色の髪を肩まで伸ばし、女児の七五三のような晴れやかな格好は幸福そのもので、見る者をにっこりさせる愛らしさがある――が、川上りする魚を束ねるだけあって内面はかなり強かだということは、すでに雀の耳に入っている。
幼子がソフトクリームに顔を寄せると、紅鮭色の唇にべったりと白と金がくっついた。憎めないその様子に大男は愁眉を開き――パッと顔を上げて雀を見つけた。
「んんっ！ ……さっちゃん、雀くんに見られちゃったよ」
幼子は口周りに金箔ひげをつけたままきょとんとした後、一瞬目つきを凶悪にしてチッと鋭く舌打ちをかました。それに雀が怯むと、鮭はみるみる目に涙の膜を張り、きゅるんという効果音をバックに上目遣いした。
「お願い。大雪さまには言わないで。ぼく、叱られちゃう」
ここでうなずかない強さを雀は持ち合わせていなかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます