視えるオレは憂鬱

第7話 驚愕した話し。

　月曜日。

　なんとなく気まずい気持ちで出勤してきた。

「おはようございます」

　フロアに入り、いつものようにあいさつをする。

　自分の席に座り、パソコンを起動するとまずはメールのチェックをした。数件の報告書用データが届いている。

　さっそくそれをプリントしていると、次々に社員さんたちが出勤してきた。その中に、安本さんの姿も見えた。

　入り口から通路を歩いてくるみんなを眺めて（あれ？）と思った。

　安本さんの色はいつもどおりだけれど、社員さんたちの色が一様にくすみ切っている。

　なにかあったんだろうか？

　フロア内の雰囲気も、いつもと違ってなにか不穏な空気が漂っているようで、乳白色の霧のような色がうっすらと充満してきた。

　普段から静かなフロア内が、さらに静かな気がする。良く見ると、オレの向かい側にある隣の部署は、デスクの島に数人の派遣さんを残して誰もいない。

　オレは隣の席にいる社員さんに聞いてみた。

「浅川（あさかわ）さん、隣、今日は誰もいないんですね。みなさん外回りですか？」

「あ～……隣ね。あいつら、当分のあいだ、現場なんだよ」

「えっ？　現場？」

「そうなんだよ。あちこちで、かなりの物件の現調が全然進んでないんだってさ」

　向かいの席の毛塚（けづか）さんが表情を曇らせてそう言った。毛塚さんの隣にいる門脇（かどわき）さんは、疲れ切った表情だ。

「金曜日の会議でそれがわかって。もうね、会議大荒れだったんだ」

「……そうなんですか？」

「すごかったよな。罵詈雑言の嵐。結局、隣のやつらが現場に駆り出されることになってね」

　浅川さんがその時のことを思い出したのが、苦笑いでそう言った。

　社員さんたちには申し訳ないけれど、オレはその会議に出席する立場じゃなくて、本当に良かったと思ったよ。

　普段から穏やかな雰囲気の人たちが集まって、そんなに荒れるなんて、どれほどなんだか。まして、罵詈雑言の嵐だなんて、一体どんな色で部屋が埋め尽くされていたことか……考えるだけで身震いしそうになる。

　土日は社員さんたちは休日出勤を強いられることになり、かなりの案件の報告書と図面を仕上げたそうだ。

（……なるほど。それでこの、みんなの色か……）

「支社からも結構な件数のデータが来ると思うから、木村くんも忙しくなっちゃうだろうけど……」

「図面とか、手に負えないと思ったら、オレらに振ってくれていいからさ」

「納期もあるから、その辺は遠慮しなくていいから」

　浅川さんと門脇さんはそういってくれるけれど、こんなに疲れ切った様子なのにそれもどうかと思って、オレも必死で頑張ることにした。

　ふと気になって、安本さんへ視線を向けた。安本さんの席はオレの斜め後ろだから、背中しか見えない。

　報告書や設計書を受け付けるために置かれたボックスに、書類が山積みだ。

　片手でそれらの物件名をチェックしながら受付をすると、ボックスのまま千堂副部長のデスクにそれを置いた。

「千堂さん、チェックお願いしまーす」

　無感情の声でそう言うと、すぐに自分の席に戻り、支社から届いたらしい報告書の印刷を始めている。

　急な忙しさのせいなのか、安本さんの肩あたりからジワッと黒っぽい色がにじみ出ている。

　オレもぼんやり見ている場合ではなく、データをもとに報告書の作成を始めた。お昼前には、朝に届いたメールの分を作り終え、安本さんに受付をしてもらおうと立ち上がって振り返った。

（――えっ？）

　安本さんの体から真っ黒い色があふれ出し、ちょうど頭の上あたりで、ソレは形を成していた。

（……なんだあれ……まるで魔王じゃないか……こんなの初めて見た……）

　RPGゲームに出てくるキャラクターのような、真っ黒い影でコウモリの羽を生やし、角のようなとんがりのあるソレは、吊り上がった黄色い目でオレを睨んでいる。

　思わず後ずさりした足が椅子に引っ掛かり、バランスを崩して転んでしまった。

「木村くん、どうしたー？　大丈夫か？」

「あ……はい。大丈夫です。椅子に足が引っ掛かっちゃって」

　問いかけてきた浅川さんに苦笑いで答えると、オレは書類を机の上に置いたまま、トイレへと駆け込んだ。

　あんなふうに、人の色がなにかの形になっているのは、初めて見た。

　今のところ気分の悪さはないけれど、あんなのと一緒に同じフロアにいて大丈夫なのか不安になる。

　冷たい水で顔を洗って、フロアに戻った。通路の途中で立ち止まり、もう一度そっと安本さんに目を向けた。

（――やっぱりいる）

　ソレは周りを威嚇するように漂っていた。

　呆然と立ちすくんでいたオレの肩を、誰かがたたいた。振り返ると間野課長だ。