視えるオレは憂鬱

第4話 押しに弱い話し。

　中学のときで懲りたつもりだったけれど、好きだと言われると、どうも弱い。

　人の好意の色は本当にキレイだと思うし、魅力的に見える。

　最近、彼女ができた匡史も、彼女といるときはすごく優しい色をしている。茂田とつき合いだした萌美も、岩下と須藤さんも、みんな同じだ。

　それなのに、オレは――。

　突然倒れ、「貧弱」なんてあだ名をつけられたオレを、放っておけないと言ってクラスの委員長である林　妙子（はやし　たえこ）がグイグイ迫ってきた。変な使命感に駆られているのか、吉住さんのときのような桜色じゃなく、ド派手なショッキングピンクだ。申し訳ないけれど、とても魅力的には視えなかったよ。

「私の好きな木村くんを貧弱だなんて、私が絶対に呼ばせないから！　私が鍛えてあげるから！　だから私とつき合おう！」

　どーゆー理屈なんだよ……。

　オレはもちろん、丁重にお断りしたよ。嫌な予感しかなかったし。ところが、オレの言うことなんかまったく聞いちゃくれない。教室で茂田と一緒にいても割って入ってくる。匡史や岩下はもちろん、萌美や須藤さんが一緒でも同じだ。

　しかも本当にべったりで、必ずと言っていいほど腕を絡めてくる。悪い気はしないけど、困る。

　最近では土日の早朝にうちまで押しかけてきて、体を鍛えようと言ってランニングに駆り出される始末だ。

　オレがヘロヘロになっていくのを見て、さすがに両親も兄も心配してくれている。

　っていうか、毎回きっちり断ってるのに、なんでだ？

　押しに弱いオレが悪いんだろうな……。

　放課後、教室の廊下側の席で、オレと茂田が話しているところに割り込んできた林さんに、再度お断りを試みた。

「あのさ、林さん。好きって言ってくれたのは嬉しかったし、気にかけてくれるのもありがたいと思ってるよ。でも、オレは林さんとつき合う気はないんだよ。ごめんね。だからもう土日も……」

「でも弘樹くん、彼女いなんでしょ？　だったら問題なくない？」

「いや……そういう問題じゃないから……そもそも林さんとつき合うつもりがな……」

「ヤダ。妙子って呼んでよ」

　んー……。

　話しが通じてない。林さんはオレの手を取ると、自分の肩に回して抱き着くように身を寄せてきた。

　ピンクが濃い。やや紫がかっても視える。若干、当てられてるんだと思う。背筋がゾクリとした。

　だからさ……悪い気はしないんだけど、心の底から困るわけ。ってか、無理なんだって……もうどうすりゃいいんだよ……。

　目眩を覚えた瞬間、ベッタリくっついていた林さんが萌美に引きはがされた。

「アンタ、いい加減にしなよ。弘樹、嫌がってるじゃん」

　萌美の色が珍しく怒っている。いつものオレンジ色を赤い色が縁取っている。

「なによ？　あんたには関係ないじゃない！　私たちのことに口出ししないでよ！」

　林さんのほうも、ピンクに赤みがかかった。言い争いがだんだんと激化していく。

　クラス中がこっちを見てヒソヒソと話している。

「お～、ついに始まったかぁ～」

　廊下の窓から匡史が教室をのぞき込んで笑った。その隣には岩下も須藤さんも来ている。

「いや、笑い事じゃないだろ！　茂田、萌美を止めろよ」

「なんで？　いいじゃん別に。委員長、話し通じてねぇし。一条もそう思うだろ？　それにさ、木村もいい加減、嫌だったろ？」

「だよな。俺ら男が手を出すわけにもいかないんだから、萌美に任せときゃいいだろ」

　匡史はそう言い、岩下までうなずいている。萌美と林さんの戦いは激しくなる一方で、ついに取っ組み合いになっていた。

「そうだけど……あれじゃあ萌美が……須藤さん！　萌美止めてやって……」

「は？　ヤダし。ってか茂田たちがいうとおりじゃん。いつもいつも割り込んできてさ。うざかったから。マジで」

　岩下も須藤さんも、穏やかで優しい色だったのに、今はグリーンの周りを濃い紫が縁取っていた。

　相当、林さんの存在にストレスを感じていたらしい。

　そうこうしているうちに、決着がついたようだ。萌美の頭の上に「WINNER」の文字が視えそうなほど、勝ち誇った顔でオレたちのところへ戻ってきた。

「弘樹、もう大丈夫。今度また来たら、次は最初からひっぱたいてやるわ」

「なんかもう……本当にいつもいつもごめん……」

　うなだれたオレの肩を匡史が軽くたたいた。

「今回のコレは完全に事故だろ。弘樹はちゃんと断ってたじゃん。ま、気にすんな」

　匡史はそう言うけれど……。

　いつも面倒ごとに巻き込んでいる気がする。本当にすまないと思う。

　教室の片隅では、萌美と林さんがオレを取り合ってケンカしたらしい、と噂している。

　いや……萌美の彼氏は茂田じゃないか……。

　翌日からオレのあだ名は「貧弱王子」になっていた。

　もう……勘弁してくれよ……。