視えるオレは憂鬱

第3話 高校の話し。

　高校は地元の学校に進んだ。電車通学やバス通学なんて、考えたくもなかった。地元校なら自転車で通えたから。

　匡史と萌美も変わらず一緒だ。三人ともクラスは違っちゃったけれど。

　ここでもオレはクラスメイトを観察していた。明るい暗いの差はあっても、悪意を感じるような色は視えない。

　とりあえず、それだけでホッとする。まあ、最初から悪意剥き出しの色を出してるヤツなんて、そうそういるもんじゃないけどね。

　あいうえお順で決められた座席で、オレの後ろに座った茂田　英輔（しげた　えいすけ）は面白いヤツだった。

　レモンのような明るい黄色で、その色のとおり明るいヤツだ。匡史とも気が合うようで、オレたちはすぐに仲良くなった。

　匡史と萌美にも仲の良いクラスメイトができて、それぞれ岩下　靖（いわした　やすし）と須藤　美智佳（すどう　みちか）と紹介された。どっちもグリーン系の色を発していて、癒されるような優しさを感じた。

　ほかにも良く話すヤツや一緒に行動するヤツもできたけれど、結局はこの五人と一緒にいるところに落ち着いた。

　五人とも悪目立ちするタイプでもないし、オレに至っては空気のように目立たないことを心がけていたから、このまま三年間、何ごともなくのんびり過ごして卒業できると思っていた。

　ある現国の授業。この日はなんでか、クラスがやけにざわざわとしていた。最初はにこやかに「静かにしなさい」と注意をしていた先生だった。

　けど、オレはずっと見ていた。最初は穏やかな深い青色だったのが、赤く染まっていくさまを。

「いい加減に黙れーーーっ！」

「うっわ！　先生、いきなりブチギレたよ」

　先生が怒鳴った瞬間、誰かがおちゃらけて言ったもんだから、クラス中で失笑が起こった。

　違うんだよ。いきなりじゃなかったんだよ。先生、だんだん怒っていってたから……。

　先生の色に当てられないよう、オレはうつむいてやり過ごそうとした。

「誰だ！　今、ふざけたことを言ったのは！」

　もうね、完全にガチのやつ。でもまあ誰にだって……先生にだって、虫の居所が悪いとき、あるよな……。

　あまりの怒りように、クラス中がシーンと静まり返った。

　オレは顔を上げることができなかった。この教室がどんな色になっているのか、想像もできなかったから。

「いいか！　俺は気分で怒っているんじゃないんだ！」

　いやさ、先生……。

　それ自分で言っちゃったら、もう気分で怒ってます、って言っているようなもんだよ……。

　先生は大声で説教を垂れたあと、教壇の脇にあったゴミ箱を思いっきり蹴りつけた。

　次の瞬間、足もとから浸水していくように先生の感情の色があふれた。

　真っ赤に染まった教室の中で、溺れるかと思った。ところどころに黒や紫の色が視えるのは、誰かが発した先生への反発心かなにかだろう。

　オレ自身に悪意を向けられているんじゃなくても、こんなふうに影響を受けるだなんて思ってなかったよ。

　吐き気はギリギリ耐えられた。けれど、目眩はおさまらず、オレは中学のときと同じように倒れた。

　茂田とクラスの委員長に保健室に運ばれ、例の如く匡史と萌美に家まで送ってもらった。

　翌日から、オレのあだ名は「貧弱（ひんじゃく）」になった。

　そうじゃないんだけど、まあ仕方がない。面倒だから甘んじて受け入れた。