【完結】不器用”勇者”の幸せな契約婚 ―奥手で誠実すぎる二人は、最高に相性がいいようです―

5－3．「院長ともあろう方が、治癒の邪魔をするなど――」

「私の頭から、頭から血が出ているのだ！　お前、噂の治癒師だろう、早くなんとかしろ！」

「待ってください！　きちんと魔力精査はしました、脳内の出血はありませんし”浄化”処置も行いました！」

「何を言うか、頭から血がこんなに出てるではないか！　どこをどう診て出血がないと言うのだ。貴様、私を殺す気かぁ～？」

「うっせぇ――！　こっちは忙しいんだよ見てわかんねぇのかクソ豚野郎――！」

　帝都中央入口で騒ぎ立てるカエル侯爵。

　シィラが目をつり上げ反論し、ミカがぎゃあぎゃと怒声を返している。

　ハタノはその様を横目にしつつ、老婆の治癒に当たっていた。

　”才殺し”の破片が右胸部に刺さった状態で運ばれた方だ。意識清明、右肺野の刺入部からは気漏を聴取。

　幸いにも皮下気腫および大出血にいたる大血管への損傷はなく、魔力反応からして傷も深くないため助かる見込みは高い。

　これなら大丈夫だと、と、ハタノが処置のため魔力を込めた、そのとき。

　風圧をともなう魔力を感じ、ハタノが顔を上げた――その横で、シィラが魔力弾により吹っ飛ばされるのが見えた。

「シィラさん！」

　治癒の手を止め、老婆に謝罪しながらシィラに駆け寄る。

　壁際まで吹っ飛ばされたシィラは怪我こそなかったものの、驚きのあまり目を丸くしている。

　犯人はもちろん――

「せ、先生？　いま、なにが……？」

「っ――どういうつもりですか！　いまの状況が分かりませんか、あなたは」

「状況が分かっていないのは貴様の方だ！　一級治癒師如きが、私の治癒をしないとはどういう了解だぁ～？」

　ドスドスと靴を踏みならし、どけ！　と患者を蹴飛ばしてこちらに歩いてくる、カエル侯爵。

　が、いかに相手の”才”が高かろうと無法は許されない。

　院の警備員が進路を塞ぎ、追い出そうとするが、カエル侯爵はそのでかい腹を無駄に鳴らしながらわめき散らす。

「邪魔をするな！　治癒師のくせに治癒しないなど、どういうことだね？」

「治癒を拒否している訳ではありません。ただ優先順位をつけているだけです」

「であれば”才”の高い者から助けるのが当たり前だろうが～？」

「命の危険性がある場合は、もちろん。ですが先程、シィラがあなたの診察をした結果、問題無いと聞いています」

　シィラを吹っ飛ばされた怒りを押し殺し、ハタノはカエル野郎を睨む。

　今のハタノは、こんな男に時間を費やしている暇はない。

　面倒ならいっそ治癒してさっさと追い返すか、と一瞬悩むが――それでは今並んでいるほかの患者に示しが付かない。

　ごね得を許しては、院の秩序が崩壊する。

　……やむなく、ハタノは警備員の方にこの男をつまみ出すよう頼んだ。

　警備兵が戸惑っているのは、帝国で”才”の高い者に対する無礼は、罪に問われる可能性があるためだ。

　が、ハタノは構わず強行。

「すみませんが、私の。……いえ、雷帝メリアスの名において、この人をつまみ出してください。責任はすべて私が取ります」

「貴様ぁ～！　雷帝様の名を出せば何とでもなると思うなよ！　私にも城帝様が……」

　と、騒ぐカエル侯爵の、その横から……

　失礼、と手が伸びた。

　ぺこりと礼をするのは、眼鏡をかけた細身の、つい先程までハタノと会話を交えていたあの男――

　”半端者”グリーグ教授だ。

　……今まで、何処に？

「ハタノ院長。彼につきましては、私の方が治癒にあたりましょう」

「……グリーグ教授？　今まで、どちらへ？」

「もちろん患者の治癒にあたっていました。帝都民であり、特級治癒師でもある私としては、当然のことでしょう？」

　その割に先程から姿が見えなかった、と訝しんだハタノは、すぐに気づく。

　グリーグ教授の背後で、彼の子飼いの治癒師がそそくさと患者を案内している――明らかに軽傷であっても、身なりと”才”の高い者ばかりを選んで、だ。

（こいつ……！）

　自分の目の届かないところで、シィラのトリアージを無視し、身分の高い者を優先している！

　ぶわっ、と。

　ハタノの中で抑えがたい怒りが吹き上がり、それを必死に堪えながら、ハタノはじろりとグリーグ教授を睨みつけた。

　多くの治癒師がいま、仕事に真摯に向き合っているのに。

　どうしてこの男は、そんな無駄なことをするのか――？

「グリーグ教授。治癒師の魔力量は限られています。エリザベラ教授にも伝えましたが、治癒の優先順位をつけてください」

「帝国民たるもの、”才”の高いものを優先して何か問題がありますか？」

「その思想は否定はしませんが、だからといって命に別状のない方を優先する必要はありません！」

「それで大切な”才”持ちの方に、万が一があったら？　帝国は”才”の国だ、平民と才ある者は分けて当然」

「私が話しているのは、そういう意味では……！」

「あなたと話すだけ、時間の無駄だ。では失礼」

　私の方は勝手にやらせて貰います、と、ハタノの指示を無視して背を向けるグリーグ教授。

　くそ、と、ハタノは歯噛みするが、これ以上彼に構ってる方が時間の無駄だ。

　まあ考えようによっては、面倒な患者を向こうに受け持って貰っている、とも言える。

　こちらの邪魔さえしなければ構わない、とハタノは思考を切り替え……

　いや待て。

　ハタノは手を止め、ざわり、と背筋におぞましい寒気を覚えた。

　……まさかとは思うが。

　シィラのトリアージを無視して、自分達で患者を選別している、ということは。

　魔力精査は？

「グリーグ教授！　治癒前に魔力精査は行っていますか？」

「は？　ああ、先程から行っている入口での魔力精査ですか。院長様はずいぶんと患者をお待たせしているようですので、こちらで省きました」

「っ……グリーグ教授。先程、別の治癒師からそちらにも連絡が届いたはずでしょう」

「何やら不審物が紛れている、と？　だからといって治癒を遅らせ、機嫌を損ねたらどうするのです？」

　はぁ、と溜息をついて、グリーグ教授が両手をひらひらさせた。

　馬鹿馬鹿しい、とばかりに。

「宜しいですか、院長。念を入れる気持ちはわかりますがね、そんな事故めいたこと、早々起きるはずがないんですよ」

「ええ。仰る通り、99％は起きません。ですが、1％の可能性が致命に至るのであれば、精査すべきです。そもそも今回の件については、まだどれ程の危険性があるか、未知な部分が……！」

「いい加減にしてください。院長ともあろう方が、治癒の邪魔をするなど――」

　ハタノが踏み込み、グリーグ教授が嫌みったらしく袖を振って否定した、その瞬間。

　――ドン。

　と。

　爆発音と共に、グリーグ教授の子飼いの治癒師が案内していた部屋が、煙をあげて吹き飛んだ。