【完結】不器用”勇者”の幸せな契約婚 ―奥手で誠実すぎる二人は、最高に相性がいいようです―

５－４．「私は仕事相手として、旦那様の判断は常に正しいと。そう、信頼しておりますから」

（結局のところ、不確定要素をすべて取り除くことは出来ません）

　妻と愛の抱擁を交わした後、眠りにつく裸の妻を抱きとめながら――

　ハタノは改めて、明日の治癒について考えた。

　竜核の移植。

　懸念事項はいくつもあるが、最も危ういのはチヒロと竜核の適合率。

　さらに懸念すべきは、竜核の移植が成功したあとのこと。

　竜核から竜魔力が産出された時――チヒロさんの身体が、その魔力に耐えられるかどうか。

（他にも懸念はあります。……フィレイヌ様の仰った、翼の勇者暗殺事件。私達を狙うなら、勇者チヒロに睡眠魔法がかかった治癒中……）

　――例の帝都中央治癒院爆破テロ事件が、アングラウスと呼ばれる地下組織の仕業だとは聞いている。

　が、こちらはフィレイヌ様曰く「すべて任せて♪」との事だった。

「そっちは今、メリィが動いてるから」

「雷帝様が？　そういえば最近、雷帝様の姿をお見かけしませんが」

「ヒ・ミ・ツ」

　しーっ、と唇に人差し指を立てる、フィレイヌ様。

　……あの雷帝様が、わざわざ雲隠れするとも思えないが……

（こうして考えると、不安要素ばかりです。まあ治癒にトラブルは付きものですが、それでも――）

「どうかされましたか、旦那様。溜息などついて」

　考えてる間に、布団の中のチヒロがもぞりと身じろぎし、ハタノにすり寄ってきた。

　起こしてしまっただろうか。

　妻の身体を優しく撫でつつ、すみません、と謝るハタノ。

「明日のことを考えていました。……不安にさせてしまいましたか？」

「いえ。ただ、難しい顔をされていたので、気になりまして」

「まあ、１００％保証のある治癒法でないのは確かです。だから可能な限り、使える手札を増やしておきたくて……他に、何かないかな、と考えていたところです」

　特級治癒師の協力。

　銀竜の竜核という最高の素材。

　教授によれば、他にもベテランの一級治癒師が数名補助につくという。

　大変ありがたい話だが――それでも、ハタノの不安は拭えない。

「……チヒロさん。私は本来とても怖がりな人間なのです。だから可能な限り、緊急時の対策を練っておきたい。そのために、アイテム袋には常時医用品をパンパンに詰め込んでありますし、少しでも効能があると聞いた薬は試したくなります。……チヒロさんは、竜魔力について何かご存じありませんか？」

　小さなことでも良い。

　もう一手、何か。

　万が一のときに、試せることはないだろうか――？

「旦那様。じつは今日伺った本屋でひとつ、興味深い話が。……ああ、でも治癒の役には立ちませんか」

「何でしょう」

「……試してみますね」

　チヒロが身体を起こし、裸のハタノへと寄りかかり。

　優しく、口づけを降ろされる。

　ん、とお互いのものが重なり、ハタノは先程身体を重ねたばかりだというのに、どきりとし――

　同時に、ほんのりと自らへ流れ込んだ魔力に、驚く。

　これは……魔力の譲渡。え？

　特級治癒師の、魔力送付？

「チヒロさん。これは？」

「旦那様。竜という種は、とにかく魔力をステータスとする傾向があるようです。大きな翼をもって異性に魔力の高さを象徴し、より高く空を飛ぶことで己の魔力を誇る。そして……」

　彼女がもう一度、口付けを重ねる。

　ハタノは自然と受け入れながら、小さな力が疼くのを覚える。

「竜は、番となる相手に、自身の魔力を送る作法があるそうです」

「……不思議な習性ですね。或いは、さすが竜と言うべきか。キスで魔力を送れるとは」

「はい。ただ欠点として、今のところ私から渡すしか出来ないのですが……」

　申し訳なさそうに、チヒロさん。

　確かに、治癒対象である患者本人から魔力をもらっては意味が無い。

　逆が出来れば、治癒に役立つのだが……。

「すみません。お役に立てず」

「いえ。お気遣いは嬉しいですし、もしチヒロさんの魔力がうまく元に戻ったなら、使いようがあるかもしれません」

「そう言って頂けると、幸いです」

　ふふ、と表情をゆるめるチヒロ。

　……その顔を見ながら、ハタノはそっと妻を腕の中へと抱き寄せる。

「旦那様？」

「すみません、チヒロさん。魔力譲渡は関係ないのですが」

「はい」

「もう一度キスしてもいいですか？」

　見ていると、つい、可愛くて。

　ハタノの素直な誘いに、チヒロはくすりと笑い、自らそっと口づけを交わしてきた。

*

　それから眠るまで、取り止めのない話をした。

　……本当に、ごく普通の夫婦のような。たわいもない会話。

「チヒロさんは将来、やりたいことはありますか？」

「将来、ですか。まずは治癒が滞りなく終わるよう、魔力をなるだけ温存……」

「いえ。明日のことでなく数年、あるいは将来の話です」

「それは……分かりません。そもそも私は勇者として働く以上、長生きすることを想定していませんでしたので」

　彼女らしい答えだと思うし、ハタノも似たようなものだ。

　治癒師として、人々のために働きなさい――

　両親からそう教わり、それ以外の将来について考えたことのないハタノは、仕事をしていない自分を全くイメージできない。

　普通の人のように、家庭を持つ、とか。

　妻とともに幸せに過ごす、といった未来について、思い描くことすら無かったのだ。

　けど、今は……。

「チヒロさん。これは私の皮算用、といいますか。あくまで治癒がうまくいった後の話になりますが……もし上手くいったら、チヒロさんの願いを叶えることが出来るかもしれません」

「……どういう意味でしょう」

「前に話した、一緒に居たい、という願いです」

　チヒロの治癒問題とは別に――

　現状ハタノは、フィレイヌから離婚の申し出を突きつけられている。

　ベリミーは婚約を辞退したが、そのうち別の男があてがわれることは確実だ。

　本来ならハタノもそれを受け止め、業務として別れるべきだが――

「……雷帝様に、直訴してみようと考えています」

「旦那様。それは……」

「逆らう訳ではありません。雷帝様にとっても有益な話です、と説得するだけです」

　チヒロと一緒にいたい。

　そのために必要な要素は、全て集めた。

　チヒロは一瞬、悩むように眉をよせ。

　けれど、ハタノにねだるように身体をすり寄せてくる。

「……私は、旦那様が決められたことなら、すべて、おまかせします」

「宜しいのですか、チヒロさん」

「ええ。私は仕事相手として、旦那様の判断は常に正しいと。そう、信頼しておりますかし、それに――」

　私も、あなたと別れたくありません。

　……そう、ぼそりと聞こえた気がしたのは、ハタノの錯覚か。

（何にせよ、私は私の出来ることを成すだけです。チヒロさんの治癒も、それ以外も）

　不安は山積み。

　だが、やらなければならないなら、仕事をするまで。

　ハタノは再び彼女の身体を抱き留めつつ、彼女のさらりとした銀髪を撫でる。

　どうかこの温もりが、自分の手から滑り落ちないことを、願いながら。

　そして迎えた当日――

　チヒロの竜核移植の日が、やってきた。