生命の危機だと飛ばされたその先は、母親と父親が恋に落ちた時代でした。

第23話

　結翔は自室のベッドの上で目を覚まし、まるで今までの事が夢だったかのように、ごく自然に上半身を起こす。

「あれ……ここは──」

　結翔は大輔の部屋ではなく、自分の部屋にいると気付いた様で、自分の手のひらを見つめた。

「バドミントンのマメがない……じゃあ、俺は元の世界に戻ってきたのか？」

　結翔は直ぐにベッドから下り、全身を映せる鏡の前へと移動する。自分の顔を触りながら「やっぱり……戻ってきたんだ……」

「え……じゃあ何で俺が存在しているんだ？　俺は確か──」と大輔は呟くと、部屋のドアに向かって歩き出す。

　──廊下に出ると一階に下りて、ダイニングへと続くドアを開けた。ガラガラガラ……と開くドアの音に絵美は気付いたのか、結翔の方に視線を向ける。

「あら、結翔。あなたがこんな早起きするなんて珍しいわね」

「母さん……その緑のカーディガン……」

　結翔は絵美が大輔と買い物に行った時に買ったパステルカラーの緑色をしたカーディガンにそっくりなものを着ていたので、気になったようだ。

「結翔、これを覚えているの？」

「覚えてるっていうか……アルバムで見たのを、思い出した」

「そう……」

「それ……何で着なくなったの？」

「え……雄介が、もう着るなって騒いだからよ」

「そうなんだ……ところで親父は？」

　結翔がダイニングに入りながらそう聞くと、絵美は目を見開き驚いた表情を見せる。

「あの人とはもう別れたじゃない……結翔、大丈夫？」

「え……あ、そうだったね。ははは……」

　絵美は少しの間、心配そうに結翔を見つめていたが、優しい笑顔をみせると「お腹空いた？　ご飯食べる？」

「あ、うん」

「じゃあ直ぐに用意するね」

　絵美はそう言って、朝ごはんを作る準備を始める──結翔はダイニングチェアに座り、正面に見える絵美を見つめた。

　結翔は何か話したそうだったが、話し掛けるタイミングを計っているのか、なかなか口を開かない──少しして絵美が目玉焼きと食パンが乗った皿を持ってくる

「お待たせ」と絵美は言って、ダイニングテーブルにナイフとフォーク、そして皿を置くと「いまホットミルクを持ってくるからね。ちょっと待ってて」と、結翔に背中を向けた。

　いまが話しかけるタイミングと思ったのか、大輔はようやく口を開け「母さん」と、絵美を呼び止める。絵美は結翔の方に体を向けた。

「ん？　どうしたの？」

「その前にちょっと聞きたい事があるんだ」

「聞きたい事？」

「親父……俺の親父は本当に雄介なのか？」

　思い切った結翔の質問に、またもや絵美は目を見開いて驚く──少しして視線を下にズラすと「どうしてそう思ったの？」

「え……いや……その……何となく」

「そう……」

　絵美は黙ってダイニングチェアを引き、結翔の前に座る。

「あの人と結翔はもう、赤の他人……隠す必要はないから正直に話すね。結翔の父親は雄介じゃないわ。あなたの本当の父親は私が高校の時に知り合った原　大輔君なの」

　絵美が衝撃的な事実を口にして、結翔は驚いた様で口をポカーンと開けたまま固まっている。

「驚いたよね？　ごめんなさい……順番に話すとね、私と大輔君はあるキッカケで結ばれて、高校の時にあなたを妊娠したの」

「私達は高校を中退して、一生懸命働いてあなたを育てたわ。でもそんなある日──大輔君が病気で若くして亡くなっちゃってね……さすがに私一人では育てられなくて──」

「雄介と結婚した？」

「うん、そう。情けないでしょ？」

「いや……まぁ……何とも言えない」

「ごめん、そうよね……」

　二人は気まずくなって、お互いの目を見られないのか俯いたまま黙り込む──。

結翔はとりあえず朝ごはんを食べようと思ったのか、テーブルに両手を乗せる──だけど、ナイフとフォークを手に取ることは無く、先に顔を上げた。

「あのさ……」

「ん？」

「少しの間でも、大輔と結ばれて幸せだった？」

　結翔は告白したことに後ろめたさを感じている様で、眉を顰めながらそう言った。絵美は心配そうに見つめる結翔の心を和らげるかの様に、満面な笑みを見せる。

「もちろん！　貧乏だったけど、最高に幸せだったよ」

「良かった……」

「──あ、ごめんなさい。間違えた」

「え……？」

　絵美は体を前に傾け、両手を伸ばすと、結翔の手に触れる。

「“だった”なんかじゃない。大輔君に、この先がどうなろうとも私と結ばれたいって言って貰えて、あなたが産まれて……今も、そしてこれからも、ずっと幸せだよ」

　結翔は絵美の言葉が心に響いたようで、涙ぐみながらも笑顔を浮かべる。

「ありがとう……俺も二人が結ばれて、幸せな気持ちでいっぱいです」