自分勝手で最低で、それでいて美しい救済

最期-1

　瀬川宏太郎は、地下室の入り口で呆然（ぼうぜん）と立ち尽くしていた。

　弟の静樹を見ていた。

　制服の胸の辺りが赤黒い血で染まった弟の静樹を、見ていた。

「……嘘だ、静樹、」

　震えた声が漏れた。

　ようやく、宏太郎の足が動いた。ゆっくりと静樹に歩み寄って、そっと屈む。静樹の手に触れると、既に冷たくなっていた。その温度に、心臓を鷲掴（わしづか）みにされているような心地に陥（おちい）った。

「誰が、こんなこと」

　その問いに応えるかのように、地下室の扉が開いた。

　宏太郎はばっと振り返る。

　そこには包丁を持った両親が立っている。

「……父さん、母さん」

　鈍い動作で立ち上がりながら、宏太郎は口角を歪めた。

「二人が、やったの？」

　両親は無表情で、虚ろな目をして、こくりと頷いた。

「何で」

　宏太郎は俯きながら、糾弾するように尋ねた。

「シラトワさまに見放されたんだ」

「シラトワさまに見放されたの」

「シラトワさまの声が聞こえないんだ」

「シラトワさまの声が聞こえないの」

「シラトワさまの姿が見えないんだ」

「シラトワさまの姿が見えないの」

「シラトワさまがいないんだ」

「シラトワさまがいないの」

　両親の言葉を、宏太郎は否定しようとする。

　でも、そうすることができなかった。

　あれだけ見えていたシラトワさまの幻影が、何故かここ最近見えなくなっていたから。

　解放されたように感じていた。

　喜んでいた。

　嬉しかった。

　でもその思いは、宏太郎だけだったのかもしれなかった。

「死ななくてはならないんだ」

「死ななくてはならないの」

　両親が少しずつ、宏太郎に近付いてくる。

　ようやく宏太郎は、自分が殺されそうになっているのだと認識した。

　でもどうしてか逃げる気になれなかった。

　二本の包丁の鈍（にぶ）い銀色を見つめながら、何でだろうと考える。

　――ああ、そうか。

　思い至った結論に、宏太郎は悲しそうに微笑んだ。

　――もう静樹が、死んでしまったからか。

　二本の包丁がゆっくりと、宏太郎の身体へと沈んでいく。

　真っ赤な血が、とろとろと溢れ出す。

　宏太郎は、目を閉じる。

　――静樹と、父さんと、母さんと、オレで……幸せになりたかった。

　＊

　弓山蘭は、曇り空の下を走っていた。

　マフラーに顔を埋めて、肌を刺すような冷たい空気を感じながら、ただひたすらに駆ける。

　彼女の右手にはスマートフォンが握られていた。時折画面が明るくなり、新たなメッセージが表示される。

〈もう疲れた〉

〈死ねば楽になる気がする〉

〈俺は生きてちゃいけない存在なんだ〉

〈間違って生まれてきたんだ〉

〈間違いなんだ〉

〈間違いだ〉

〈間違いだ〉

〈間違いだ〉

〈死にたい〉

〈死ねば楽になると思う〉

〈救われると思う〉

〈ねえ、蘭〉

〈死んでいい？〉

　赤信号の交差点で立ち止まって、蘭はぜえぜえと呼吸を繰り返す。今にも泣き出しそうな表情を浮かべて、恋人である雅雪からのメッセージを開き、必死に文字を打った。

〈駄目です〉

〈死なないで〉

〈今家に向かってるから〉

〈大丈夫だから〉

〈あたしは先輩の味方だから〉

　間違いなんかじゃないから、という言葉を打つ。

　それを送信しようとして、大きな音に気付いてふっと顔を上げた。

　目の前にトラックがある。

　蘭は目を見開いた。

　もう、どうすることもできなかった。

　身体が潰（つぶ）れていく感覚に、悲鳴を上げた。

　彼女の手から離れたスマートフォンは、明滅（めいめつ）を繰り返している。

　途方もないほどに痛くて、でもその痛みも不思議と薄れていって、蘭の目から一筋の涙が滑り落ちた。

　――雅雪先輩に、あたしだけを愛してほしかった。

　＊

　糸野千里は真っ黒の衣服に身を包んで、包丁を持ちながら、窓から零れる月明かりに照らされていた。

　彼女は、忍び込んだ家の中にいた。目の前で少年がベッドの上で眠っている。歳の頃は小学校高学年くらいだろうか。名前も境遇も知らない彼のことを、千里は冷めた目付きで見つめていた。

　ゆっくりと、少年に近付いた。

　祈るように、包丁を持った。

　――ようやく、終わるんだ。

　気付けば千里は、微笑んでいた。

　――全てが終わる。わたしの人生も、抱え切れなかった衝動も、全てが。

　とても寂しげで、それでいて優しげな表情だった。

　きい、と音がする。

　怪訝（けげん）に思って、千里は振り向いた。

　そこには一人の男性が立っている。

　彼は驚いたように、あんぐりと口を開けていた。

「……誰だ」

　千里は面倒くさそうに笑って、男性へと近付いてゆく。

「誰でもいいでしょ？　わたしは、わたしだよ」

　男性は千里の持っている包丁に気付く。

　千里は床を蹴（け）って、両手で強く包丁の柄（え）を握った。

　彼の心臓にそれを突き刺そうとしたところで、千里の頭に強い衝撃が走る。

　気付けば視界が傾いていた。

　頭が強い熱を持っているように感じられた。

　ゆっくりと右手を持っていくと、べたりと生温かい液体の感触があった。

　芳醇（ほうじゅん）な香りだと、千里は思った。

　地面に転がったまま視線だけを上に動かすと、男性の手に花瓶のようなものが握られているのがわかった。

　――ああ、結局、殺されて終わりか。

　千里の意識が、段々と霞んでいく。

　――まあでも、別にいいか。わたしが一番殺したかった人は、もうこの世にいないのだから。

　うっすらと、笑う。

　――もう一度だけでいいから、陽毬と話したかったな。