自分勝手で最低で、それでいて美しい救済

依存-2

　それでも、好きだった。

　好きで好きで堪（たま）らなかった。

　夕方、自宅のベッドの上で、蘭は泣きながら雅雪に宛（あ）ててメッセージを送る。

〈あの〉

〈あたし、今日、ゲーセン行ったんです〉

〈それで見ちゃいました〉

〈先輩が金髪の女の子と遊んでるとこ〉

〈どういうことですか〉

〈友達、ですか？〉

〈友達ですよね？〉

〈だって先輩の恋人はあたしですもん〉

〈先輩が浮気なんてする訳ない〉

〈だって先輩は優しい人だから〉

〈見ず知らずの女に絆創膏を貼ってあげる人だもん〉

〈優しい人ですよね？〉

〈優しい人ですよね？〉

〈優しい人ですよね？〉

〈先輩、早く返信ください〉

〈辛いよ〉

〈苦しいよ〉

〈あたし、先輩のこと好きです〉

〈好きですよ〉

〈説明してほしいです〉

〈お願いします〉

〈お願い〉

　そこまで打ち終えて、蘭は携帯を枕元に放り投げて、現実から目を背けるように眠った。目を覚ますと夜だった。携帯を見ると、雅雪から一件のメッセージが届いていた。

〈ごめん。明日の午後、俺の家まで来てくれる？〉

　その言葉に、蘭は自嘲（じちょう）するかのように笑った。

「……さっさと説明してよ」

　目からはまた、涙が溢（あふ）れた。

　＊

　次の日は土曜日だから、高校はなかった。蘭は電車を幾つか乗り継いで、雅雪が住む一軒家までやってきた。以前彼を家まで送ったことがあったので、場所は知っていたけれど入ったことはなかった。蘭は泣き腫（は）らした顔で、インターホンを押した。

　少しして、扉が開いた。そこには雅雪の姿があった。蘭は彼のことを、愛おしげに睨（にら）み付ける。雅雪は「入って」と蘭のことを促（うなが）した。

　雅雪の後を追うように廊下を歩きながら、蘭は口を開く。

「……雅雪先輩」

「何？」

「あたしのこと、嫌いになっちゃいましたか？」

「嫌いになんてなっていないよ」

「じゃあ、好きですか？」

「…………」

　雅雪は答えなかった。蘭は口角を歪めながら、言葉を続ける。

「あたし、先輩に好きって言って貰ったこと、ないですよね。告白のときも、付き合ってとしか言われませんでした。好きっていうこの気持ちは、あたしの一方通行な思いですか？」

「嘘はつきたくないんだ」

「どういうことですか」

「部屋の中で説明するよ」

　その言葉を最後に、雅雪はまた口を閉ざした。階段を昇った先に、一つの部屋があった。雅雪はゆっくりと、部屋の中に入る。蘭もそれに倣（なら）った。

　部屋の明かりが点けられる。

　蘭は、息を呑む。

【黒い髪を二つ結びにした女性の写真】「好き？」「好き？」「好き？」【朗らかな笑顔を浮かべた女性の写真】「愛？」「何それ」「わからない」【ブロンドの長髪が印象的な女性の写真】「わからない」「わからない」「わからない」【ショートカットの活発そうな女性の写真】「誰かを好きになりたい」「好きになりたい」「好きに、なりたい」【花の形を模したイヤリングを耳に付けた女性の写真】「俺は異常？」「異常じゃない」「正常だ」「正常だ」「正常だ」「正常だ」【可愛らしい顔立ちをした女性の写真】「好き？」「好き？」「好き？」【色素の薄い瞳が綺麗な女性の写真】「普通？」「普通？」「普通？」「普通？」「普通？」【赤茶色の髪を三つ編みにした女性の写真】「どうすればいいのでしょうか」「誰か俺のことを、」「救って」【金色の髪をショートボブにした女性の写真】「救ってください」「救ってください」「救ってください」【顔の辺りを黒く塗り潰された女性の写真】「救え」「救え」「救え」「救え」「救え」【両目だけが切り取られた女性の写真】「救え！」「救え！」「救え！」「救え！」「救え！」「救え！」「救え！」【無数の小さな穴が肌に開けられた女性の写真】「どうか、救って」

　壁一面に貼られた数多の女性の写真と、余白となった部分に書かれた大量の文字。

「……誰のことも好きになれないんだ」

　雅雪の声がした。

「でも俺の周りの人間は、俺に誰かを好きであることを強要する。だからさ、色んな人と付き合ってみるんだ。でも、その気持ちは俺の中に芽生（めば）えない。変だよね……」

　蘭は、雅雪のことを見た。

　彼は瞳に涙を浮かべている。好きな人が傷付いている、その事実が蘭の心を強く抉った。

　気付けば蘭は、雅雪のことを抱きしめていた。

「変じゃないです！」

　叫ぶように、言う。

「先輩は絶対に、変なんかじゃないです！　だって先輩は、あたしを救ってくれました。生きることが楽しくなかったあたしの世界を色付けてくれた。そんな人が可笑（おか）しい訳ない！　あたしは……あたしは、先輩が好きです」

　雅雪は嗚咽（おえつ）を漏（も）らしていた。

　蘭は彼の背中をさすりながら、ささやいた。

「いつか……いつか先輩が、あたしだけのことを好きになってくれたら。あたしはすごく、嬉しいです……」

　それは叶わない願いなのかもしれないと、蘭は思った。

　――黙れ。

　心の中で、そう思う自分の首を絞（し）めた。

　――黙れ……

　あと少しで、殺してしまうくらいに。