邂逅-2
最初に口を開いたのは、零だった。
「命を懸けたゲームだと？ どうして俺がそんなものに参加しなくてはならない？ まるでメリットがないじゃないか」
眼鏡の奥に覗く切れ長の瞳で、零はロゼのことを睨み付ける。ロゼはくくっと笑ってから、ばっと両手を広げた。
「メリットならあるよ。途方もないメリットが」
「ほう、そうなのか。それなら説明してみろ、
「白髪女、って……ぼくにはロゼ＝ブレアーって名前があるんだけどなあ。まあそれはいいや」
ロゼは肩をすくめてから、また楽しげに話し出す。
「前提として、一つのゲームにおいて一人の参加者が脱落していく。そうして最後に残った参加者は、『好きな願い事を一つだけ叶えられる』という権利を手にするんだ」
――好きな願い事を一つだけ叶えられる。
絢人は、ロゼの言葉を心の中で反芻した。それは余りに非現実的な
「……それは本当か？」
「本当だよ、影谷零。ただし、ルールがある。既にゲームで脱落した者の死を覆すような願い事や、ここにいる二人以上の願いを同時に叶えるような願い事は、叶えられない。それは決意への
「なるほどな。……それ以外なら何だって叶えられるのか？」
「勿論だよ」
「例えば、住んでいる世界を根幹から
「問題ないよ」
「ほう」
零は愉悦を口元に滲ませながら、腕を組んだ。
ロゼと零のやり取りを聞きながら、絢人はゆっくりと呼吸を繰り返していた。「世界を根幹から捻じ曲げるような願い事」が、許されるのならば。
――妹を冒している
また、ロゼが話し始める。
「もう一度言っておこう。今から行われるのは、命を懸けたゲームだ。ゲームに敗北した者は、死ぬ運命にある――どうか、そのことを忘れずにいてほしい」
六人の表情に緊張が走る。ロゼは彼等を見据えながら、言葉を続けた。
「さて、きみたちには選ぶ権利がある。このゲームに参加したくない人は、今ここで手を挙げてほしい。その場合、ここでの記憶や起こったことは、全て『なかったこと』になる」
ロゼは両手の人差し指でバツ印をつくりながら、楽しげに笑った。
「まあ、ぼくのおすすめは、このゲームを承諾することだけどね。そこまでデメリットはないから。……そしてぼくの予想では、きみたちはゲームに参加するだろう」
デメリットはない？ 絢人は眉を
ロゼは軽く自身の手を挙げながら、首を傾げる。
「さあ、問おう。参加したくない人はいる？」
そう聞かれ、絢人は数秒の
妹の病気を治したかった。
あの日絢人は、救いようのない現実が奇跡で塗り替えられる未来を祈った。その未来が向こうからやってきたのだ。この機会を逃せばきっと、瑠花は助からない。このゲームで生き残り、瑠花を救ってみせる――絢人は決意する。
絢人と同様、誰も手を挙げなかった。宏太郎も、千里も、文香も、蘭も、零も、この過酷なゲームに参加することに決めたようだった。
ロゼはにこっと笑って、手を背中の後ろで組む。
「了解。それではきみたち六人を、ゲームへの参加意思ありと見なすね」
絢人は頷いた。
真っ白の長髪を風になびかせながら、ロゼは満足げに微笑んだ。
「あ、一つ言い忘れてた。誰かを殺してもいいのは、ゲームの最中だけ。ゲーム以外の場所で殺した場合は、ルール違反で脱落することになる。……だから始まるまで、殺しちゃ駄目だよ？」
誰かに語り掛けるかのように、ロゼは言う。
殺すという残酷な言葉に、絢人は自分の心をざらりと撫でられたように感じられた。もう戻れないように思った。
自己紹介の時間が懐かしかった。不可解な状況を共有している仲間のように思っていた人たちは、もはや仲間ではなく敵なのかもしれない。それが悲しかった。
「それじゃあ、ぼくについてきて。色々聞いて疲れたでしょ、ゲームは明日からだから今日はゆっくり休んでね」
そう言って、ロゼは六人に背を向けて歩き出す。すぐに零が続いて、歩き出そうと思った絢人の肩を、誰かが軽く叩いた。
振り向くと、そこには宏太郎がいた。そばかすだらけの顔は淡く寂しげだった。
「絢人くん、よければ話しながら行きませんか？」
「……ああ、勿論だよ。声を掛けてくれてありがとう、瀬川くん」
「いえ。オレも、誰かと話したかったですし」
絢人と宏太郎は、どちらからともなく歩き始めた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます