ラグナロク参

第5話おまけ②四人で話合いましょう

ラグナロク参

おまけ②四人で話合いましょう

　おまけ②【四人で話しましょう】

　鳳如がいなくなってしまってから、四人は初めて会議を行う事にした。

　「よーし。じゃあ、始めるぞ」

　「始めるって、何を話すの？」

　「帝斗、俺も暇じゃないんだ。さっさとしろ」

　「俺もアイスを食べるところでした」

　「なんだよお前等！鳳如がいない間、ここは俺達で守らねえといけねんだぞ！？わかってんのか！？」

　いつにもなく気合いの入っている帝斗に、麗翔は怪訝そうな表情をする。

　それでも、まだ帝斗は続ける。

　「清蘭様ももちろん、部下たちのことも結界のことも全部全部全部！！！俺たちだけでやっていくことなんだ！！だからこそ、四人が協力することが大事になる！そうは想わないか！？琉峯！！」

　「・・・まあ、間違ってはいないかと」

　「そうだろ！？石を受け継ぎ、確かに俺達は強くなった。だがな、今までの敵は倒せても、これからくる敵に勝てるとは限らないんだ！それぞれがそれぞれの出来ることを精一杯やらないと！！！守りきれないかもしれないんだ！！！だろ！？煙桜！？」

　「んなこと分かってる」

　「だとしたらだ！！！俺達は、自分たちの力を全て理解し、把握し、それぞれの力も知ることで、より強く、より高みを目指せるのではないかと思っている！！！俺達が力を合わせれば、きっと誰にも負けない！しかしそれは、今よりも自分の力を発揮できるようにならないといけない！！！！そうは思わないか！？麗翔！！！」

　人差し指をぐいっと麗翔に突き刺すと、麗翔は目を細めた状態で、ゆっくりと口を開いた。

　「帝斗、あんた何か企んでるの？」

　「・・・一体何のことかな？」

　明らかに不自然な帝斗の様子に、煙桜と琉峯も帝斗をじーっと見る。

　この時の帝斗に効果音をつけるとすれば、ギクッ、だろうか。

　「帝斗、正直に言いなさいよ？」

　麗翔たちに一斉に取り囲まれるが、帝斗は断固として口を閉ざしたまま。

　三人に攻め寄られても何も言わない帝斗に、煙桜は目を細めて言った。

　「縛ろう」

　「賛成」

　「はあああああ！？」

　「琉峯」

　「はい」

　琉峯がにゅるにゅると植物を出すと、帝斗の身体を縛りつけた。

　ただの植物ならまだしも、食虫植物という名の、人間までも喰らうかもしれない大きな植物が、帝斗の傍に寄ってきた。

　顔を引き攣らせながら、解いてくれと頼んだ帝斗だが、逃がしてはもらえない。

　「正直に言え。今言え。じゃないと、お前、丸刈りにしてやるからな」

　「煙桜さん煙桜さん、冗談言うならもっと笑えること言って」

　冗談を言っているのか、それとも本気なのか、煙桜の手にはバリカンが握られていた。

　電源を入れると、ブーンと機械音が耳に響いてきて、それがどんどん帝斗の髪に向かって近づいて行く。

　徐々に顔を青くしていった帝斗は、ついに叫んだ。

　「わかったわかった！！！！！話す話す話す話す話すから！！！！！電源切れ！煙桜離れろ！！！近づくなーーーーー！！！」

　間一髪のところでバリカンを止めると、煙桜は残念だったのか、小さく舌打ちをした。

　しかし逃がすわけにはいかないので、縛ったまま。

　しぶっていた帝斗は、観念したのか話し始めた。

　「実はさ・・・」

　「はあああああああ！？鳳如の盆栽を壊したあああああああ！？」

　「へへ。ちょっとついって肘がぶつかったみたいで、そのまま・・・。いやー、重力って怖いなー。ニュートンってすごいなー」

　「すごいなー、じゃないでしょ！？鳳如、あの盆栽大事にしてなかった！？なんでか知らないけど、大事にしてなかった！？どうすんのよ！？」

　「・・・盆栽の元は壊れていないなら、鉢だけ変えると言うのは・・・」

　「琉峯！ナイスアイデアよ！！！そうしましょ！今どこにあるの！？」

　「そ、それが・・・」

　盆栽を持ってくるようにと言って植物から解放する。

　帝斗が出したその盆栽は、無残にも枝がぽっきり折れていた。

　ソレを見て、麗翔は口を大きくあけているし、琉峯は口を閉ざしてしまった。

　すると、そんな三人を他所に煙草を吸い始めた煙桜に、麗翔は帝斗よりも慌てた様子で叫ぶ。

　「煙桜！煙草なんか後にしてよ！今それどころじゃないでしょ！？」

　帝斗はてへへ、と笑って誤魔化していると、煙桜が煙を吐きながら、帝斗の方を見ずにこんなことを言った。

　「お前、ただじゃ済まねえぞ」

　「・・・え？」

　煙草を口に咥え、また煙を出しながら、煙桜はゆっくりと帝斗を見る。

　その鋭い目つきに、帝斗だけでなく、麗翔も琉峯も、思わずゴクリと唾を飲み込む。

　その煙草を吸い終えると、煙桜は火を消しながらこう告げた。

　「その盆栽はな、鳳如にとって形見なんだよ」

　「か、形見・・・？」

　「ああ。誰のかは知らねえが、大事な人からの贈り物らしい。その人はもう亡くなっちまってて、鳳如はその人を思い出しながら盆栽の手入れをしてたなぁ・・・」

　「う・・・嘘だろ・・・」

　鉢が壊れてしまっているだけならまだしも、枝まで折れてしまっているとなると、もうどうにもならない。

　別のものを買おうと思っても、きっと盆栽は変わっていることに気付いてしまうだろう。

　なんてことをしてしまったのだと、帝斗は壁に両手をつけて、項垂れていた。

　その横で琉峯が帝斗の背中を摩っている。

　煙桜は次の煙草を口に咥えると、マッチに火をつける。

　そして煙草に火をつけようとしたところで、帝斗が両手をブランとさせながら、部屋を出て行った。

　盆栽を持ったまま、帝斗は自室へと戻ると、どうにかして戻せないかと、枝をくっつけてみたりした。

　思考がまともに働いていないのか、琉峯に頼むという考えはなかったようだ。

　帝斗が部屋から出て行ったあと、麗翔はふと何かを思い出したように言った。

　「でも、私、鳳如が盆栽いじってるところなんて見たことないけど、琉峯ある？」

　「・・・・・・」

　麗翔の問いかけに、琉峯は黙ったまま首を横に振った。

　大事にしていたといっても、麗翔が見たのは、ある日突然盆栽を抱えて部屋に入っていった鳳如の姿だけだ。

　「煙桜は見たことあるの？」

　「いや」

　「え？どういうこと？」

　ぷはー、と煙を吐きながら、煙桜は首をコキコキ鳴らした。

　最後に首をぐるっと回すと、呆れたようにこう言った。

　「ありゃ俺が押し付けたやつだ」

　「押しつけたって？」

　「・・・・・・」

　煙桜が言うには、おろちが盆栽にはまって盆栽を集めていたらしいのだが、ある日突然飽きてしまって、その中の一つを煙桜に渡してきたらしい。

　煙桜はいらないと言ったのだが、おろちが強引に渡してきたため、邪魔だから鳳如に渡したとか。

　「あいつがんなマメなことするタマかよ」

　「確かに。雑草でさえ育たないと思うわ」

　「・・・・・・」

　「じゃあ、なんで帝斗にあんなこと言ったのよ。帝斗、顔青くしてたじゃない」

　「いーんだよ。てめぇでしたことくらい、てめぇでケツ拭けなくてどうすんだ」

　「元凶はあんただけどね」

　その日の夜、帝斗は琉峯の部屋に行って、元に戻してくれるよう、土下座をして頼んできたらしい。

　琉峯が事の真相を伝えると、帝斗は大喜びし、夜中にも係わらず元凶である煙桜に文句を言いに行ったところ、見事にアッパーを喰らって大人しく帰ってきたようだ。

　帝斗は、学んだのだ。

　「寝てる煙桜には近づかない」