恋するクローン（無編集版）

その③

　その瞬間、悲鳴にも似た声が、待合室に反響した。

　振り返ると、入り口のガラス戸を開けながら、息を切らした静江が入ってくるのが見えた。

　受付を抜けた静江は、血で滑り、盛大に転びながら、待合室に飛び込んでくる。身体半分を赤く染め、顔を上げると、落ちたものを掴むような勢いで叫んだ。

「何やってんの！　おにいちゃん！」

「…静江」

　僕は刀を下ろす。

　静江は唾を飲み込むと、柱を支えにして立ち上がる。セーラー服のスカートから覗く細脚は、産まれたての小鹿のように震えていた。

「…おにいちゃん、なにを、やってるの…？」

「静江、お前は家に帰れ。ここにいたら、危ないぞ…」

「なんで、殺したの？」

「ああ、これのことか…」

　足元に転がった死体を、まるで雑草を踏み分けるみたいに、爪先で突く。

「ほんとうに、ごめんなあ」

　静江のこれからの人生に思いを馳せると、やるせなさが胸に沸き上がった。

「兄ちゃん、もうお前と、一緒に生きていけないや…。翔太にいとも、夏帆とも…」

　天井を仰ぐ。

「いけないことをしたのはわかってる。ちゃんと、わかってるよ」

「…じゃあ」

「ここで死んでいる人たちにはきっと、家族がいる。恋人がいる。愛おしい人がいる。大切な人がいる。夢がある。生きがいがある。幸せがある。僕は、それを奪ったんだ。許されないことをしたんだって、わかってる…」

　脳裏に浮かぶのは、僕が愛した女性の笑顔。

「でも、僕にはもう、この世界で生きていく気力がない。穂乃果さんのいない世界で、僕は生きていけない。だから、精いっぱいの、八つ当たりをしたんだ…」

　肩の力を抜き、静江の方を見る。

　彼女は目に涙を浮かべて、嗚咽をこらえていた。

「静江、僕はもう、お前と生きていけない。僕のことは忘れろ。きっと、翔太にいが助けてくれる。夏帆とも仲良くしろよ。喧嘩、すんなよ。だから…」

「私は！」

　僕の言葉を遮って、静江の金切り声が響いた。

　顔を覆った静江は、血だまりの上に膝をつく。

「私は…、おにいちゃんに、復讐なんてしてほしくなかった…」

「…僕はもう、生きたくないんだ」

「私は…、おにいちゃんと、生きていきたかった…」

　その言葉に、はっとする。

　蹲り、泣きじゃくった静江は、おぼつかない言葉を紡いだ。

「今日ね…、私の、誕生日だったの…。みんな、悲しんで忘れてたけど…、私の、誕生日だったの…。翔太にいさんは、警察に行ってるし、夏帆ねえちゃんも、一緒についていってるから…、だから、せめて、おにいちゃんと、一緒に、祝ってもらおうと思って…。でも、そんな雰囲気じゃないから…、せめて、ケーキだけでも、食べようと思って…、おにいちゃんのために、ケーキを、作って…、穂乃果さんに、作り方、教えてもらったから…」

　そこで、静江の言葉が途切れる。

　血だまりに額を押し当てた彼女は、爆発するように、叫んだ。

「みんなで！　助け合って！　生きていくって！　決めたじゃない！　なんで一人で、抱え込んだのよ！　なんで！　なんで一人で！　なんで！　なんで！」

　そして、慟哭した。

「あああああああああっ！　ああああっ！　あああああああっ！　ああああああああああああああああっ！　ああ！」

「…そうか」

　静江の言葉を聞いた僕は、ぽつりとつぶやいた。

「…悪かった」

　そうか、すっかり忘れてたよ。

　今日は、静江の誕生日だったな。そうだそうだ。スケジュール帳にしっかり書いたはずなのに、いや、そもそも、家族の大事な日なのに、すっかり忘れていた。

　僕はふらふらとした足取りで、静江に近づいた。

「誕生日のこと、忘れてて、悪かった。本当に、ごめん」

　静江が、顔を上げる。

「…じゃあ、おにいちゃん、一緒に…」

「ハッピーバースデー、静江」

「…ケーキを」

「愛してる」

　静江に精いっぱいの謝罪と、愛の言葉を口にした僕は、次の瞬間、刀の切っ先を使い、自分の喉をかき切った。

　頸動脈が裂け、そこから、殺人鬼のどす黒い血が、爆発するように吹き出す。

　噴出した熱い液体は、瞳孔を見開いた静江の顔面に掛かった。

「あ…」

　彼女の顔が、絶望に歪んだ瞬間、僕は、ぐらり…と姿勢を崩し、その場に倒れ込んだ。

「ああああああっ！　あああああああっ！　あああああああああああああああああああああああああっ！　あああああああああっ！」

　静江が慟哭し、僕の上に覆いかぶさった。

「ダメ！　だめだめ！　ダメ！　あああああっ！　あああああっ！」

　冷たい手で、僕の傷を抑える。だが、その指の隙間から血が噴き出し、みるみると彼女の身体を濡らしていった。

「やだ！　死なないで！　お願い！　死なないで！　死なないで！」

　彼女の懇願は、僕に届かない。

　身体からみるみる血が抜けて、その声も、水の中に飛び込んだみたいに、聞こえなくなった。

　身体が、冷たくなっていく。

　眠たくなっていく。

　僕の人生は、なんだったんだろうな？

　蔑まれて、蔑まれて、殴られて、蹴られて、泣いて、笑って、蔑まれて、虐められて、捨てられて、殴られて、蹴られて、笑って、泣いて、蔑まれて、蔑まれて、蔑まれて、蔑まれて、虐められて、殴られて、愛し合って、愛し合って、幸せで、愛し合って、殺されて、殺した。

　本当に、滑稽な、物語だ。

　そうして、幸田宗也は死んだ…はずだった。