［祝・１３万ＰＶ達成］ 如月さんは なびかない。～クラスで一番の美少女に、何故か告白された件～

精巧な贋作は、誰にも見抜けない。

　カラオケ店を出た後、僕らは少し歩いて近場の公園にやって来た。ここは確か、前に下校中の如月さんと一緒に訪れて、２人でたい焼きを買った場所だ。

　あの時は如月さんがたい焼きをお腹から食べ出して、僕はその行動に驚かされたのを思い出した。……そういえば、今日も彼女は大判焼きを買って食べていたけど、もしかするとああいうのが好きなんだろうか。

　たい焼きと大判焼き。どっちもあんこが入っていて、生地も似たような感じだ。もし好きだとすれば、次は僕も彼女を誘って……って、いや。もう如月さんとは、そういう関係じゃないから、もう無理なのか。

「ね、立花くん。ここに座ろっか」

　そんな事を考えていると、弥生さんは適当なベンチを指差してそう言ってきた。そして僕が何かを言う前に、颯爽と彼女はベンチに腰掛けてしまう。僕はそんな弥生さんを見てから、彼女の隣に腰を下ろした。

「それで立花くん。さっきの続きなんだけど……」

「あ、はい」

「本当の意味で騙すって事は、とても大変な事なんだよ」

「大変、ですか」

　弥生さんの言葉を僕は思わず聞き返した。すると、彼女はこくりと頷いてからこう言葉を続ける。

「そうだよ。その点、立花くんは人を騙すのには慣れてないよね。良く言って正直者。悪く言って嘘が吐けない不器用な人。そんな感じかな」

「あぁ……はい。そうですね」

　弥生さんの言葉に僕は納得してしまった。実際、僕は嘘を吐くのが苦手だから、嘘を吐こうと思っても、すぐに見破られてしまう。

「だから、私は早々に嘘だって分かったよ。騙し慣れていないから、目や仕草を見たら簡単に分かるの」

「目と、仕草ですか」

　そんなに僕は分かりやすかったのだろうか。自分ではあまり意識した事は無かったから、少しばかり戸惑ってしまった。そんな僕を見て弥生さんはこう続け様に言ってくる。

「立花くんの場合、あの時は目が泳いでいたり、視線が定まってなかったりで、バレバレだったよ？　だから、フォローしてあげたの」

「そ、そう……ですか」

　弥生さんのそんな言葉を聞いてから、僕は少し恥ずかしくなって俯いてしまう。あの時の僕、そんなに分かりやすい態度をとっていたのか……。

「これからも心奏ちゃんの恋人の振りをしていくのなら、自然体な演技も身に付けないと駄目だと思うよ」

「自然体、かぁ……」

「その方が、よっぽど上手く行くと思うかな」

「……そうですかね」

　僕はそう聞き返しながら、自分の両手へと視線を落とす。それからその手をぎゅっと握り締めた。弥生さんの言わんとする事は何となく分かる。けど、分かったとしても実践が出来るかどうかは別物だ。

　それと、果たして僕がそんな技術を磨き上げたところで、また如月さんが僕に振り向いてくれるのかどうか、そこが問題だ。弥生さんから教わったとしても、発揮出来る場所が無ければ意味が無いと言える。

　……でも、待てよ。弥生さんは『自然体な演技も身に付けないと駄目』と言うけど……なら、彼女の場合はどこまでが演技で、どこからが素の彼女なんだろうか。いつも見ていた弥生さんが演技だったら、本当の彼女はどんなものなんだろうか。

「あの、弥生さん」

「ん？　どうしたの？」

「弥生さんは、その……あなたの本当って、どこにあるんですか？」

「私の……本当？」

「えっと、あの……何と言うかなぁ。僕と違って、自然体の演技をしているのが、弥生さんなんですよね。だったら、どこまでが演技で、どこまでが本当の弥生さんなんだろうかな、と……」

　僕がそう疑問を投げ掛けると、弥生さんは目をぱちくりとさせて、それから少し困ったように笑った。

「あー、なるほど……そう来るかぁ」

「えっと、弥生さん？」

「まぁ、私がそう言ったら、立花くんとしても気になっちゃうよね。私がどこまで実践出来ているかって」

　そう言った後、弥生さんは頬を掻いて、少し考える素振りを見せた。それからしばらく間を置いた後で、彼女はこう口を開いたのだ。

「そうだなぁ、強いて言うならば……」

　弥生さんはそこで一旦言葉を止めると、僕の方をじっと見つめてからこう続けた。

「全部だよ」

「え？」

　僕は思わずそう聞き返してしまう。すると、弥生さんが小さく笑ってからこう言葉を続けたのである。

「立花くんが見ている全て。表情、仕草、立ち振る舞い、言動、呼称、一人称、外見、思考、好み、それから立ち位置。それら全部が徹底した偽物。みんなが見ている『弥生未来』そのものが、全て演技だよ」

「……全て、ですか？」

「うん。だから、本当の私なんて、どこにもない。みんなを騙す前に、自分自身を騙して偽っている。だから、自然な立ち振る舞いが出来るんだ」

「……」

　弥生さんの言葉を聞いて、僕は思わず黙り込んでしまった。そんな僕の事を見た彼女はこう言葉を続ける。

「そこまでして、初めてみんなを騙せる。１００％嘘でしか無いから、疑う余地が無い。そんなものを見抜ける訳が無い」

「いや、その……」

「誰にも分からないほどに精巧に作られた偽物は、本物にしか見えない。だから、私は誰にも見抜かれないまま、ここまで過ごしてきたんだよ」

　そこまで言って、弥生さんは言葉を止めた。そしてどこか中空をぼんやりと見つめていたと思ったら、弥生さんはまた僕の方を見てこう言葉を口にしたのである。

「……いや、誰にも見抜かれていないはちょっと誇張が過ぎたかな。多分、数人にはバレてはいると思うよ。その人たちは優しいから、何も言わないけど」

　乾いた様な笑みを浮かべながら、弥生さんはそう続けた。

「ま、だから……ほとんどの人は私という存在は誤認しているよ。物事を合理的に進め、周囲を円滑に纏める事が出来る、そんな理想を追求した贋作。それが私という存在だから」

「そ、そうなんですか」

　僕はそう答える事しか出来なかった。弥生さんの言葉を聞き返してはみたけど、正直言ってあまり理解出来ていない。そこまで徹底して嘘を吐いてきた人なんて、今まで１人として見た事が無かったから。

　誰もが自分自身の為に平気で嘘を吐いているのに、彼女の場合は誰かの為、みんなの為に嘘を吐いている事になる。これは全く共感が出来ない、理解が出来ない。

　自分の嘘を本当にする為に自らに枷を課して、それで彼女は幸せなんだろうか。それが本当に、彼女の為になっているのだろうか。

「だから、私はみんなの味方だよ」

　僕の考えている事を見透かしたかの様に、そう告げた弥生さんの表情はとても穏やかで、優しいものだった。

「立花くんが上手く騙せないなら、騙せる様に助けてあげる。心奏ちゃんが彼氏の役目を君に求めているのなら、それに見合った技量を私が教えてあげる」

「え、えっと……」

「クラスの平穏の為。立花くんや心奏ちゃんの平穏の為。拗れる原因は排除してあげるから、安心して私の手を取ってくれればいいよ」

　そうして彼女は僕に向けて手を差し伸べた。さっきと違って、今度は弥生さんの事情を知った上での、彼女の手。そして僕はその手を、掴むべきか否か迷ってしまう。

　本当に掴んでしまっていいのだろうか……その躊躇いが僕の中を駆け巡っていく。僕は本当に弥生さんの手を取ってもいいのか。それとも、断るべきなのか。優柔不断な僕には、それを判断する事は難しかった。