夢の桜が散る頃に

第7夢 桜の木 Ⅱ

「くー、……っは」

「あっ、おはよ」

「そっか夢かぁー」

「夢だと決めつけるのが早いわ、夢だけど」

その場から体を起こす。

地面に寝ていたというのに、体が不思議と痛くない。

「で、死亡フラグ回避って……」

「あ、ごめん。もう今回は時間ないや」

「へ？」

そう言われた途端、桜の木の近くの湖っぽい所に落とされる。

「え、ちょま」

「まぁ、頑張れ～」

ボチャン！

水の中でも意識は途切れず、息も出来る。

だが、いくら足掻いても上には浮上しない。

ただただ、底に沈んでいくだけ……。

目を瞑って、考える。

まだ私って、生きてるのかな……。

そんなことを考えながら、私は水の中へと誘われ沈んでいったのであった。

＊＊＊

目蓋を閉じていても分かるほどに、少し眩しい……。

「ん……」

体が気だるい。

それでも私は意識を覚醒させようとする。

始めに目を開けてみよう。

ゆっくりと目を開く。

「……ん、眩し」

目を開くと、横には見覚えのある女性がすやすやと眠っていた。

「…………湊、華？」

そう呼ぶと湊華は目を覚まし、私が起きていることに驚いていた。

「奏！？起きたの？」

「え、あ、うん」

「……かった」

「ん？」

「良かったよぉ、奏ぇ」

いきなり湊華は私に抱き付いてきた。

「え、どうしたの」

「だってぇ、奏ぇ、ずっと目を覚まさないんだもん。もう奏が眠ってから3年が過ぎたんだよぉー」

わあぁーん、と泣く湊華のその姿は何処か幼い子供に見えた。

手を湊華の背中に回す。

にしても3年ということは、私は20歳か。

もう成人してしまった……。

にしても此処は何処だろう。

黒を貴重とした家具、窓の外には大きな赤い月見えて、まるで魔界みたいだ。

「湊華、ここっ」

「魔界の魔王城だよ」

考えていることをすぐに読み取ってくれたのか、即答してくれた。

魔界……魔族達が住んでいる異界で、人間に干渉をせずに暮らしている所。

「……、魔王城？」

「そ！魔王城よ～」

湊華はすっかりいつもの調子を取り戻したようで、口調が戻っている。

「なんで、魔王城に？」

「それは……」

湊華が言葉を発しようとした瞬間、部屋の扉が勢いよく開く。

「……目が覚めたか、奏」

「もしかして……冬宵、なの？」

冬宵は嬉しそうに私の元へ駆け寄ってきて、私を優しく抱き締める。

私も手を冬宵の背中に回し、抱き締める。

「良かった、目を覚ましてくれて……。本当に、良かったぁ……」

たかが3年だろうに……。

それでも二人が心配してくれたことはとても嬉しかった。

「2人とも、ありがとう」

そう言って私は2人と3年後に再会したのであった。